Тайна воды

Ничем не могу объяснить размягчения своих мозгов, но, заскучав от безделья, во второй половине дня я решила сходить в библиотеку за книгой. Воздухом подышать, размяться. К тому же она находилась отдельно от учебного корпуса, и я не увидела ничего страшного в том, чтобы её посетить. Меня соблазнили кружащиеся за окном снежинки. Всегда любила зиму. В детстве часто бегала с детворой на реку, и какие только забавы мы там не устраивали!

Набросив плащ, я выскочила из комнаты. На улице было морозно и пустынно. Ещё шли занятия, и только я одна слонялась без дела, ловя на ладошки пушистые снежинки и наблюдая, как они тают. Предаваясь приятным воспоминаниям детства, незаметно добралась до библиотеки. На ступени нанесло снег, и они были скользкими. Нога поехала, и, взмахнув руками, я с трудом удержала равновесие, после чего стала смотреть под ноги, чтобы не упасть на оледеневшей лестнице.

Мне только ушибов не хватает! Харн открутит мне голову, если я себе что-нибудь поврежу. В то же время, чувствуя себя ребёнком, вырвавшимся из-под опеки родителей, понеслась вверх, пересчитывая ступеньки. Сама не поняла, как задела плечом спускающегося человека.

Стальная хватка на горле, прервавшая моё движение, стала полной неожиданностью.

– Извиняться не обучены? – глухо поинтересовались у меня.

Подняв глаза – окаменела. Жрец Мороса!!! Откуда?! В письме не было и слова о таком госте. В моём незавидном положении я находилась к нему очень близко, но под глубоко надвинутым капюшоном плаща не видела лицо – только непроницаемую завесу тьмы.

«Бездна!» – мысленно простонала я, так как лишь высшие из жрецов были способны на такое, остальные носили маски.

Я чувствовала направленный на меня изучающий взгляд и в страхе опустила глаза на руку, что сжимала моё горло и, казалось, в любой момент могла переломить позвонки, реши хозяин чуть сильнее сжать пальцы. Тут испугалась ещё сильнее: жрец был в перчатках, но рукав чёрной мантии чуть задрался, и я увидела наруч в виде обвивающей руку змеи, очень похожей на Гаю. Только моя змейка в виде браслета, а тут целый наруч! Гая зашевелилась, и исходящее от неё острое чувство опасности добавило градуса к моей панике.

Неожиданно меня притянули ближе, и я могла бы поклясться, что ко мне принюхиваются. Следом произошёл полёт: меня брезгливо отшвырнули, и, пролетев ступеньки, я упала, заскользив по выпавшему снегу.

Тут моему взору открылась вся картина, и беззвучный стон сорвался с губ вовсе не от боли. Массивная фигура жреца стояла в центре, а за ним я увидела ректора, магистра Кироса и, видимо, этих самых гостей, которые выходили из библиотеки и встречи с которыми я должна была избегать. И все смотрели на меня!

Моя рука метнулась к горлу проверить, цела ли шея, и тут жрец начал спускаться. Желание встать пропало на корню. В бездну гордость, надеюсь, лежачего он бить не будет!

– Приносим извинение за инцидент! – донёсся до меня голос ректора. Самого же его не было видно за приближающейся фигурой жреца. – Этот адепт немой и при всём желании извиниться не может.

Жрец замер у моих ног и протянул руку. Я взглянула на неё, как на ядовитую змею. Меньше всего хотелось прикасаться к тёмному, но всё это выглядело как жест примирения, и я не могла проигнорировать его.

Пальцы утонули в чужой ладони. Меня дёрнули, поднимая на ноги, но не выпустили, рассматривая браслет с Гаей. Испугавшись за змейку, я рванула руку на себя, но пальцы словно в тисках сжали.

При попытке прикоснуться к браслету Гая исчезла под моей одеждой и над рукавом приподняла змеиную голову. И я увидела, как на наруче жреца распахнулся жёлтый глаз с вертикальным зрачком. В ушах зашумело, а ноги вмиг ослабли. Если это всего лишь глаз, то я боялась даже представить, какого размера у него гаярда!

«Гаечка, прячься!» – мысленно завопила я, снова рванувшись. На этот раз удалось освободиться, и я со всего размаха плюхнулась опять на землю, прижимая к груди руку и накрыв её для верности другой ладонью, мысленно молясь, чтобы гаярда больше не высовывалась.

В этот момент подошли все остальные.

– Да что же ваш адепт на ногах не стоит? – раздались приглушённые язвительные слова из-под капюшона.

– Ему целитель сказал сегодня соблюдать постельный режим, а он нарушает, – произнёс ректор, испепеляя меня взглядом.

– Заметно, что его тяга к знаниям очень сильна. Мы же все видели, как он спешил в библиотеку. Не представите нам этого усердного ученика? – Голос у жреца был шелестящий, и не понять, молод или стар.

– Адепт Лоран, Темнейший, – нехотя произнёс ректор.

Магистр Кирос подал мне руку и помог подняться. От гаярды до меня дошла тревожная волна, и вопреки всему я разозлилась. А вот нечего маленьких пугать! Ощущая взгляд жреца, распрямила плечи и подняла подбородок. Пятая точка невыносимо болела, ведь я не один раз на неё приземлилась, но старалась не подавать вида.

– И какие стихии у адепта?

– Земля и воздух, – ответил Кирос.

– Что ж, нужно много усердия, чтобы научиться использовать подаренное богами, – насмешливо заметил жрец.