Тайна воды

– Нет. Я предупредил о том, что мы отправляемся сегодня в город, и за нами присмотрят.

Это сказало о многом и заставило по-иному оценить ситуацию. Тут уж я с уважением посмотрела на Харна. Похоже, приглашение в город моих однокурсниц лишь повод для того, чтобы выманить похитителей. Тень не зря был раздражён, поймать так никого и не удалось. А тут мы будем беспечно прогуливаться с девушками. Всего-то и надо проследить, будет ли за нами слежка, и если да, поймать и допросить, кто послал.

«А может, всё внимание к сирене лишь повод, объясняющий поездку в город?» – мысленно предположила я, и настроение улучшилось.

Сирена выглядела блистательно. Строго, но в то же время очень нарядно. Дорогое, элегантное шоколадного цвета платье хоть и не открывало ничего лишнего, но прекрасно подчёркивало все достоинства фигуры. Тёплый светлый плащ цвета топлёного молока служил прекрасным фоном для тщательно уложенных тёмных локонов. Наверняка плащ усилен заклинаниями, отталкивающими грязь, иначе надевать его в такую погоду просто безумие – после вчерашнего дождя на дорожках остались лужи. Применение заклинаний указывало на дороговизну вещи. Я слышала о таких товарах от проезжавших торговцев, но в Заречье их могли позволить себе лишь градоначальник и кое-кто из аристократов, поэтому большого спроса не было.

Мисса тоже принарядилась, но на фоне сирены смотрелась скромно. И плащ на ней был чёрный, самый обычный. Скорее добротный, чем красивый. В то же время тёмно-синее платье очень шло ей, и выглядела девушка мило. Ещё она заметно смущалась. Я искренне улыбнулась Миссе, стараясь поддержать.

Возле ворот Академии нас ждал экипаж. Наверное, заранее заказанный Харном, так как стоял чуть в стороне от других, и мой опекун уверенно подвёл нас именно к нему. Пока добирались до города, составили план действий. Было решено покататься по улицам, затем посетить несколько лавок, где девушкам нужно было купить кое-какие мелочи, ну а потом посидеть где-нибудь.

В основном разговор вели Харн с сиреной. Он поддерживал светскую беседу, интересуясь впечатлениями Миллисент о Светлой империи и расспрашивая о местах, откуда она родом. Я тут же напряглась, опасаясь, что вот сейчас сирена заговорит о своём приглашении на каникулы, но пронесло. Она с энтузиазмом рассказывала о своей родине. Говорила, что климат у них мягче и с каким нетерпением хочет увидеть снежную зиму.

Харн вёл себя сдержанно, не старался всеми силами очаровать спутницу. Был в меру любезен, но в то же время мягко улыбался при взгляде на сирену.

Может, она ему просто нравится и я зря встревожилась? Не похоже, что он находится под влиянием каких-то чар, да и непонятное воздействие на меня в библиотеке Гая расценила как неопасное.

Не знаю, следил ли кто за нами, но никаких сопровождающих я не заметила. Казалось, никому нет до нас дела и мы одни из многих горожан, гуляющих по городу. Покатавшись по центральным улицам, мы оставили экипаж и прошлись по лавкам, а потом зашли в кондитерскую. Харн подшучивал надо мной, рассказывая девушкам, какая я сладкоежка. Я не смущалась, так как не видела в этом ничего зазорного. Даже купила пирожные навынос, собираясь привезти гостинцы брейдам. Только мои действия расценили не так.

– Лоран, право, не стоило! – воскликнула сирена, смотря на коробку в моих руках. – Это так мило с вашей стороны!

Я выругалась про себя, но была вынуждена отдать ей пирожные. Харн, видимо, веселился про себя, глядя на эту картину, и с трудом прятал усмешку. Уж он-то знал, что сладости я покупала себе, а не сирене, и потешался над тем, с какой неохотой я расставалась с пирожными.

За всю нашу прогулку это была единственная неприятность. Да ещё, когда мы шли по улицам, Харн предложил руку сирене и бросил красноречивый взгляд на меня. Лишь после этого я спохватилась и предложила свою руку Миссе. Та положила ладонь на сгиб моего локтя, но смущёнными выглядели мы обе.

Надо же, я с опаской ехала в город, но прогулка доставила удовольствие. Один из немногих выездов, который не закончился нападением или ещё какими-то неурядицами. Сирена была мила, сосредоточив своё обаяние на Харне, а в обществе Миссы я себя чувствовала свободно.

Уже в Академии Харн сообщил мне, что вечером собрание и я должна присутствовать. Заинтригованная, согласно кивнула, и мы разошлись по комнатам.

Возвращаться из города с пустыми руками было совестно перед брейдами, и я помянула сирену недобрым словом. Но пирожные в этот день всё же получила. Неожиданно заглянул Сандр и принёс коробку со сладостями. От радости я чуть на шею не бросилась гостю, но вовремя спохватилась. Правда, тигр не упустил возможности позубоскалить по этому поводу, но я готова была ему всё простить.

– Как прошла ваша поездка? – успокоившись, поинтересовался оборотень.

Пожав плечами, я дала понять, что нормально, и позвонила в колокольчик, вызывая Гасса. Брейд появился быстро. Увидев коробку на столе и гостя, понятливо кивнул.

– Я тоже сегодня в городе был и кое с кем пообщался, – сообщил Сандр.