Тайна воды

– Тихо! – негромко произнёс Харн, и гул голосов смолк. – Послушайте… Я понимаю, что на первый взгляд идея ввести первокурсника в игру кажется безумной, но у меня есть свой резон. Его не будут воспринимать всерьёз, а это нам на руку. По правилам игроку разрешён один охранный амулет, а у Лорана он такой, что спокойно поглотит многие магические ловушки и атаки. Вам напомнить, как наёмники не смогли пробить его защиту? При нападении амулет отражал смертельные заклинания десятого уровня. Как его опекун, я читал доклад ректору.

При этих словах Гая на руке зашевелилась. Ага, тоже поняла, что пахнет жареным! Харн же продолжал:

– К тому же Лоран обладает очень редкой способностью, которая на играх будет бесценна.

– Хорошо бегает? – пошутил кто-то из толпы.

– Кайл, вспомни, что мы с Лораном и твоим отцом тренировали… – обратился принц к рыжему, намекая, скорее всего, на мою невидимость. Ведь именно её мы тренировали с лордом Тагуаном. Только разве это не тайна? Хотя мы скрывали эту способность от Тени, а он уже в курсе.

Рыжий понятливо кивнул, а вот другие терялись в догадках.

– Что тренировали? – не сдержал любопытства один.

– Наш козырь, – стемнил Харн, не спеша раскрывать карты. – К тому же других игр у Лорана уже не будет. Как вы знаете, сейчас он переведён на третий курс и Академию окончит вместе со мной, сдав предметы экстерном.

– Даг, а ты не сильно давишь на парнишку? – заикнулся Сарияр, и в его взгляде на меня мелькнуло сочувствие. Да, во всей этой ситуации мне себя тоже пожалеть захотелось.

– Он справится! – уверенно заявил Харн. Эх, мне бы хоть толику его уверенности. – Я выношу кандидатуру Лорана на голосование и говорю сразу, что готов за него поручиться.

– Так что за способность-то у него? – воскликнул всё тот же адепт.

– Об этом узнают члены команды, – сдержанно ответил Харн и объявил голосование.

– Уже ради этого я поддержу его кандидатуру! – хохотнул один парень и поднял руку.

Наблюдая, как большая часть адептов проголосовала за меня, я решила, что умом тронулся не только принц.

– Ты понимаешь, что прежние наши тренировки покажутся лёгкой разминкой по сравнению с теми, что тебе предстоят? – хлопнул меня по плечу подошедший Кайл, и улыбка его мне совсем не понравилась. Как и моё ближайшее будущее.

Я была в таком шоке, что обсуждение и выбор других участников прошли мимо сознания. Обратила внимание лишь, что Сарияр будет участвовать. Вот за него проголосовали единогласно. Ещё бы, ведь ко всему прочему он первый клинок Академии! А вот я такой подставы от Харна не ожидала. Нет, до этого слышала, что в играх участвуют сильнейшие адепты с факультета и это честь, но себя к таковым не относила.

Кое-как дождалась окончания собрания, чтобы поговорить с опекуном, но его окружили друзья, и я незаметно удалилась к себе.

Гасс появился вместе с Джудасом узнать, зачем нас собирали. Думаю, младший из братьев был в курсе насчёт появившихся у меня пирожных и рассчитывал на свою порцию сладкого. Вот мне тоже пирожные насущно необходимы, чтобы хоть как-то подсластить жизнь, и я, пригласив брейдов на чай, щедро поделилась гостинцем Сандра.

Гасс тут же оценил мой поникший вид и набросился с вопросами. Пришлось рассказать, что меня включили в команду.

– Но это же здорово! – воскликнул Джудас.

– А ты представляешь, сколько Лоран придётся тренироваться, чтобы физически соответствовать сокурсникам? – строго поинтересовался Гасс, с сочувствием глядя на меня. – И в игре драться придётся с адептами, которые на несколько курсов старше, взрослее и опытнее.

После этих слов энтузиазм Джудаса поутих, да и моё настроение упало ниже некуда. Чай мы пили в молчании.

– Может, вам всё же сказать… о своём поле? – осторожно предложил Гасс после долгих раздумий.

Я лишь покачала головой. Меня и так насмешками замучают. Кстати, разговор с Харном лишь убедил в этом решении. Он всё же зашёл ко мне, и я сдерживаться не стала, тут же написала: «Зачем мне эти игры?»

При появлении моего опекуна брейды забрали свои чашки со стола, а Джудас даже прихватил тарелку с пирожными – явно был недоволен поступком принца и сладостями его баловать не собирался. Но уходить не спешили, желая послушать разговор.

– Я бы тоже чаю выпил, – с намёком произнёс Харн, садясь за стол. Отметил, что на моей тарелке лежит надкусанное пирожное, а больше ничего съестного на столе не наблюдается.

Гасс со стуком поставил перед ним чистую чашку. И всё. Замер у стола, сверля гостя хмурым взглядом. Не дождавшись, когда его обслужат, Харн сам налил себе чай.

– А пирожных нет?

Я бросила взгляд на Джудаса, но он обнял тарелку, всем видом показывая, что делиться с гостем отказывается.

Потеряв надежду, Харн со вздохом отпил из чашки и заговорил: