Тайна воды

– Адепт Лоран, не поделитесь, о чём вы мечтаете с таким выражением на лице? – раздался ядовитый вопрос, и я подпрыгнула на месте, поймав себя на том, что всё это время пялилась на Тень. – Тема лекции вам совсем не интересна?

Я тут же потупилась, съёжившись под взглядами адептов.

– Ах да… Вы же у нас немой. Но если говорить вы не в состоянии, то, может, потрудитесь хотя бы слушать? Или тактика ведения боя вам совсем не интересна? Поразительная самоуверенность для того, кто собирается защищать честь Академии и участвовать в играх. Считаете, что всё знаете? Или думаете, вас защитят способности, которыми вы даже толком пользоваться не умеете?

Я осмелилась бросить быстрый взгляд на Тень и тут же отвела глаза. За внешней язвительностью скрывалась злость. Лорд явно был недоволен, что я стала участником игр.

«Можно подумать, я этого хотела!» – послала ему мысль. В ответ Тень наградил меня уничижительным взглядом, давая понять, что мы вернёмся к этому разговору, и продолжил лекцию.

Настроение было хуже некуда. У меня и без того с этой группой отношения натянутые, так он ещё и унизил меня при всех.

Мою попытку ускользнуть сразу же после звонка пресекли на корню.

– Адепт Лоран, задержитесь! – прозвучало как приговор.

Видимо, у многих были вопросы к лорду Хэйдесу, но тот изъявил желание поговорить со мной, и адепты, проходя мимо, недовольно косились на меня. Как будто я по собственному желанию отвлекаю внимание высокого гостя?! Обидно!

Нехотя, особо не торопясь и оттягивая разговор, я собрала вещи и подошла к кафедре. Тень дождался, пока за последним адептом закроется дверь, и пронзил меня взглядом.

– Потрудитесь объяснить, каким образом вы стали участником игр? – потребовал ответа он. – Вас и ненадолго одну оставить нельзя! Я что вам советовал? Сидеть и не высовываться!

«Это было решение моего опекуна. Он поставил меня перед фактом, выдвинув мою кандидатуру на голосование, – ответила я. – Харн посчитал, что это поможет мне подготовиться к предстоящей летней практике и набраться опыта».

– Харн посчитал… – передразнил Тень. – Не буду говорить о его умственных способностях, но у вас мозги есть? А чувство самосохранения? Вы знаете, что победившая команда участвует в состязаниях, проводимых между Академиями эльфов и Тёмной империи? Если ваша команда победит, а она, скорее всего, победит, прошлый проигрыш стал вызовом для Академии Саруна, то в ваших же интересах сделать всё, чтобы ваш «маленький» секрет таковым и оставался до конца учебного года. Приедут представители от тёмных, и мне бы не хотелось, чтобы вас узнали.

Если первое известие сразило, то последнее убило наповал. Ноги ослабли, я побелела и схватилась за кафедру.

– Уйдите с глаз моих! – в раздражении рыкнул лорд. Его слова подхлестнули и странным образом придали сил. Из аудитории меня как ветром сдуло.

– Осторожнее! – воскликнул мужской голос, когда я свернула за угол и с размаха врезалась в чью-то каменную грудь. – Лоран?! – Мне не дали отпрянуть, придержав за плечо. – Да на тебе лица нет! Что случилось?

Подняв взгляд, я увидела обладателя твердокаменной груди. Сольен смотрел с удивлением и беспокойством.

– Давай-ка отойдём, – решительно произнёс он и, обняв за плечи, отвёл в сторону. – Тебя кто-то обидел?

В ответ я отрицательно затрясла головой и полезла в сумку. Достав блокнот, быстро написала: «Это правда, что победившая в состязании команда будет биться с представителями тёмных и эльфами?»

– Не переживай, в этом году мы зададим всем жару!

Чего и следовало ожидать! Хотя какой был смысл спрашивать? Тени врать мне незачем.

«Что, если член команды заболеет перед игрой или ещё по какой-либо причине не сможет участвовать?» – быстро написала вопрос.

– А вот это нежелательно. Во время тренировок команда узнаёт сильные и слабые стороны друг друга, сплачивается, вырабатывает стратегию игры. Замена даже одного игрока ослабит команду.

«Какие тренировки?» – нахмурилась я, ведь пока командой мы ещё не собирались.

– Мы уже начали тренировки. Магистр Рисай и твой опекун подтягивают тебя до нашего уровня, прежде чем ты присоединишься к нам. Да и все знают, что ты досрочно сдаёшь предметы первого курса, и относятся с пониманием.

«МЫ?!» – во все глаза я смотрела на Сольена.

– Лоран, я в команде. Ты не знал? – с удивлением спросил он, а я кивнула. За всей учёбой и тренировками я даже не поинтересовалась, кто ещё играет.

Прозвеневший звонок известил о том, что безнадёжно опаздываю на лекцию, и я сорвалась с места.

Весь день не находила себе покоя. Ощущение, будто угодила в ловушку. Харн настойчиво готовил меня к участию в играх, я даже его мотивы понимала и отказаться не могла. Была идея внезапно «заболеть», но, по словам Сольена, это сильно ослабит команду. Я не хочу, чтобы они из-за меня проиграли. В то же время, если мы победим, возрастает риск, что меня найдёт тёмный маг.

Что делать?! Я не знала. Ещё предстоящую ночь ждала с возрастающим страхом. Придётся лечь в одну постель с Тенью. Стоило это представить, как в душе всё переворачивалось.