Тайна воды

– Ладно, оставим… пока. Покажи, что было сегодня в ложе, – деловым тоном приказал лорд. – Подробно! Я хочу знать всё, что там происходило.

И я подчинилась. Даже сама не поняла как. Наверное, потому, что показать события в ложе мне было намного легче, чем ту тренировку с Кайлом, а возможно, сказался опыт Тени в ведении допросов.

Он увидел действительно всё. И как мы удивились, встретив Харна с сиреной, и как во время антракта принц не узнал меня, но старался выяснить обо мне побольше. Показала и про сирену, её странную силу и как сумела перетянуть её и отсечь. Про нашествие парней, про странное чувство чужого взгляда из ложи, где были тёмные. И даже визит самого лорда Хэйдеса и мою реакцию на нашу встречу не удалось утаить.

Краем сознания я почувствовала, что Тень окаменел. Стало стыдно. Получается, он пришёл в ложу из-за меня, а я готова была взвыть, когда его увидела, и страшилась его реакции. Поэтому, в желании хоть как-то смягчить ситуацию, я показала и наш уход с Кайлом из театра, мой испуг при похищении и облегчение, что это не похититель, а лорд Хэйдес.

Во время просмотра воспоминаний Тень опять прислонился лбом ко мне, и некоторое время мы так и ехали. Я боялась пошевелиться, ожидая его реакции на увиденное, но мысль о том, что время стремительно убегает, а ещё нужно переодеться, заставила встрепенуться.

«Мне нужно переодеться», – сказала, как только поймала его взгляд.

– Я доставлю тебя в Академию.

«В салоне мои вещи, да и эти нужно вернуть», – настаивала я. Появиться в таком виде в стенах Академии?! Невозможно!

– Откуда это у тебя?

Внимание лорда привлекла подвеска, подаренная Кайлом, и он приподнял украшение, коснувшись пальцами кожи.

«Подарок. Кайла», – нехотя призналась я. От взгляда Тени захотелось втянуть голову в плечи, но вспомнив, что подарок сделан от чистого сердца на память о вечере, я смогла выдержать пронизывающий взгляд.

– Тебя не учили, что нельзя принимать такие подарки? – менторским тоном отчитали меня.

«Нельзя принимать от кавалеров, но не от друзей, когда дарят от чистого сердца», – защищаясь, воскликнула я.

– Это с каких пор вы с ним друзья? – не скрывая сарказма, поинтересовался Тень. – То, что Рос-Даэнк не выдал тебя, говорит лишь о том, что у него есть свои мотивы. Неужели ты не понимаешь, что он играет с тобой? Не можешь же ты быть настолько наивной?! Сегодня он тебя обнимает, завтра целует, а послезавтра… рассчитывает на твою благодарность, – закончил лорд, но я поняла, что он под этим подразумевает, и вспыхнула.

Как назло, перед глазами всплыла сцена в ресторане, когда Кайл меня чуть не поцеловал, и это ещё больше уязвило. Пусть зерно истины в словах лорда Хэйдеса было, но всё не совсем так, как он хотел представить. По крайней мере, хотелось в это верить.

Кайл вёл себя со мной не нагло, не шантажировал, не унижал. Его радость, когда он всё устроил для похода в театр, его восхищение при виде меня… это были светлые чувства. А как он защищал меня сегодня ото всех? Впервые я смогла на Кайла положиться и ощутила поддержку. Да, временами он рыжее невыносимое чудовище, но именно сегодня в душе зародились ростки доверия к нему. Я начинала верить, что он не обидит, а жёсткие слова Тени марали все поступки Кайла грязью.

Что-то в душе воспротивилось и подтолкнуло сказать: «Кайл Рос-Даэнк изменил своё отношение ко мне. Когда узнал, что я девушка, захотел защитить мою репутацию и предложил объявить меня своей невестой, когда правда раскроется. Предложил надеть обручальные браслеты».

На моих глазах лицо Тени окаменело. Интуитивно я почувствовала, что признание, вместо того чтобы успокоить и заверить в честных намерениях Кайла, взбесило лорда.

– Правильно ли я понимаю, что помолвка должна быть фиктивной? – резким тоном поинтересовался Тень.

«Да», – подтвердила я с нехорошим предчувствием.

– Тебе не приходило в голову, что на правах «жениха», – с убийственным сарказмом произнёс лорд, – он может позволить себе всякие вольности? А потом бросить. Ведь помолвка фиктивная.

«Он собирался написать отцу», – заикнулась я.

– Конечно, чтобы тот не верил слухам о помолвке, – добил Тень. – Тебя и на минуту оставить нельзя! Никаких помолвок! Больше никаких поездок в город! Сидишь в Академии и думаешь лишь об учёбе! Ты меня поняла?

Помимо жёсткого и властного тона в его слова вплелось ментальное принуждение. Автоматически я выстроила щит, чем ещё сильнее разозлила лорда.

– Ты… меня… поняла? – холодно процедил он. – Учёба, а не женские тряпки и флирт!

Вместо того чтобы испугаться, я взбесилась. Сказалась накопившаяся усталость, и чувство самосохранения отказало.

«Я и так думаю только об учёбе и сижу в Академии! Я экстерном сдаю предметы. Я тренируюсь со старшекурсниками. Вечерами падаю от усталости и даже не слежу за полнолунием, так как сил на то, чтобы бояться, нет. Единственный раз захотела отвлечься и сходить в театр. Просто посмотреть представление!!! Я никогда не была в театре. И тряпки я эти надела, потому что иного выбора не было! Я не искала внимания, я не ожидала, что придётся столкнуться с опекуном, тёмными… и вами!»