Тайна воды

– Лори-анна, – чуть растягивая, произнёс лорд, и я не смогла расшифровать его изменившийся взгляд. – Кажется, я теперь понимаю, почему все сходят по тебе с ума.

От такого заявления мои глаза изумлённо расширились. Где логика? Какое отношение мои волосы имеют к такому сомнительному утверждению?

«Хотите сказать, что цвет моих волос сводит с ума?!» – переспросила, а он почему-то улыбнулся. Странная это была улыбка. В ней сквозила затаённая грусть и ещё что-то. Никогда не видела таким лорда Хэйдеса. Словно мне удалось вторгнуться на его личную территорию, увидеть настоящего Лоргуса, а не Главу Тайной канцелярии.

Я во все глаза смотрела на него, с таким напряжением, будто мне должно открыться что-то важное, но через миг лицо Тени стало непроницаемой маской. Он отпустил меня и деловым тоном отдал властный приказ:

– Из Академии не выходить! Поняла?

Я кивнула, а в груди всё сжалось от странного чувства потери. Не могла понять, откуда оно взялось. Так ничего и не объяснив, лорд ушёл. Лишь оглянулся напоследок, когда в углу комнаты появился Гасс, и исчез вместе с брейдом.

Я ещё некоторое время смотрела в пустой угол комнаты, а потом отмерла и отправилась спать. Не понимала, что происходит и чем был обусловлен этот ночной визит. При чём здесь мои волосы?! Так и не найдя ответов, я уснула.

* * *

Мы крались по тёмному коридору подземелья. Звук капающей воды был монотонный и раздражающий. Впереди команды шёл Сарияр с двумя оборотнями, за ними Харн с Кайлом и Асханом, а сзади я с Сольеном. В этом году решили сделать всё, чтобы победить, и взяли в команду даже эльфа. Он опытный маг и боец, окончивший Академию в Вечном лесу. Конечно, если мы победим, то в финальных играх Асхан участвовать не будет, по правилам допускается замена до трёх игроков команды. Не станет же он играть против своих. Это возможно, если только эльф сменит гражданство, но, как я понимаю, делать это он не собирается. Выбор пал на него, так как в своё время Асхан уже играл в команде Вечного леса.

В подземелье было сыро, и кое-где на каменном полу вода собралась в небольшие лужи, которые мы старательно обходили. Впереди забрезжил просвет.

– Здесь зал с колодцем! – сообщил Сарияр. – И стены покрыты каким-то мхом, который светится. Я загляну в колодец.

Мы подошли к каменной арке, но в зал, освещённый тусклым зеленоватым светом, не входили. Стоило Сарияру подойти к выложенному из грубого камня колодцу, как из того фонтаном взметнулась вода. Сарияр тут же начал отсекать нити силы, перехватывая их на себя, а оборотни схватились за мечи.

В этот же миг нас от зала отгородила железная решётка. Волк молниеносно отступил, увлекая меня за собой, а я увидела, как на месте, где мы только что стояли, образовалась лужа. Вся вода из коридора потянулась в сторону зала. Нога Асхана попала в лужу, и её начали оплетать водные ручейки. Кайла с принцем тоже стала окружать вода, но рыжий среагировал, окружив их огненным кольцом. Эльфа включить в него не смог, иначе вода атаковала бы их. Сольен схватил меня и забросил к себе на спину.

– Держись за шею!

Как только я его обхватила, волк прыгнул к стене и, перебравшись по ней, как паук, приземлился в огненное кольцо к парням. Эльфа же вода сбила с ног, и его стало засасывать в пол, как в болото. Харн метнул к нему воздушные плети. Асхан успел ухватиться и, прежде чем вода покрыла его лицо, произнёс заклинание. Проваливаться перестал, а вот водные ручейки с его руки потянулись к нам.

– Щит! – воскликнул Харн и начал плести его. К щиту потянулись огненные всполохи от Кайла, и, в свою очередь, я попыталась вплести нити силы от земли. Сделала это неловко, нарушив всё плетение, и щит лопнул как мыльный пузырь.

Огненный круг погас, эльфа залило водой, которая подступила и к нам. Стоило ей коснуться меня, как всё движение прекратилось, в коридоре вспыхнул свет, а язвительный голос магистра Рисая обозвал нас бездарями. Решётка поднялась, и к нам направились Сарияр с оборотнями.

Помимо магистра на тренировку заглянул и сам ректор, который окинул нашу разношёрстную компанию взглядом, выражающим явное неудовольствие. Тут же начался разбор ошибок.

– Я понимаю, что вы услышали шум воды и вперёд вышел водный, но когда вы начнёте думать и перестанете поступать предсказуемо? – припечатал декан. – Адепт Асхан, что за мох покрывает стены зала впереди?

Весь мокрый и в грязи эльф поднялся с пола и мрачно ответил:

– Лизариус-эсферто.

– Что вы знаете о нём?

– Чувствителен к магии и зачастую растёт там, где присутствуют нити силы. Любит влажность. Часто его наличие указывает на скрытые магические ловушки, при активации которых мох чутко реагирует, что выражается в лёгком свечении, – ещё более мрачным тоном сообщил Асхан.

– Там все стены в этом мхе! – рыкнул магистр. – Какого демона вы молчали и не остановили членов своей команды?! Меня разочаровывает уровень вашей подготовки.

Эльф молчал, скрипя зубами. Конечно, он-то уже выпускник, и получается, что посрамил свою Академию.