Тайна Волчьего дола

- Ну и ну, - пробормотал вслух художник, - это ж надо. Может, всё дело во вчерашнем выпитом в баре коктейле?

- Мистер Грей! – Послышался снизу звонкий голос Алвы. - Вы уже проснулись?! Спускайтесь завтракать!

- Да, - отрывисто крикнул ей художник, - сейчас подойду. Это ты вернула мне рюкзак?

- Да, я нашла его утром в лесу, - послышался приближающийся к его комнате голос за дверью, - я уж подумала, что с Вами что-то случилось. Можно войти?

- Да…. – Отозвался Грей, натягивая брюки, - входи.

- Я так перепугалась за вас, так перепугалась. До дому даже бегом бежала с Вашим рюкзаком – забегаю в комнату, а Вы спите тут…. Как Вы умудрились рюкзак потерять? – Прищурившись и заглянув в глаза Грэю, поинтересовалась Альва.

- Я и сам не знаю…. - Замялся художник. - Если бы я помнил, то не потерял его. Наверное, присел где-нибудь отдохнуть на пеньке, рюкзак снял и забыл его….

- Ведь там – Ваши драгоценные наброски для картин…. Ох уж мне эти творческие личности. Ладно. Я буду ждать Вас внизу. Будем завтракать. Я сварила какао на козьем молоке с корицей, а на десерт сделала пончики с гречишным мёдом.

- У Вас есть коза? – Удивился Грэй.

- Да. Но она уже старенькая. Скоро на мясо пойдёт.

- И не жалко?

- Кого? Козу? Ха-ха. А чего её жалеть-то? Для того и выращивала столько лет, чтобы съесть.

Грэй сглотнул поступивший к горлу сухой ком. Он не ожидал такого резкого и сухого ответа и был немного даже шокирован, поэтому не стал спрашивать, откуда у неё гречишный мёд. Грэй умылся, побрился, оделся во всё чистое и пошёл завтракать. Он задумчиво жевал пончики да, размышлял, о том, что же Альва делала в лесу…. Ведь он потерял рюкзак далеко от её ежедневного маршрута, скорее всего – на той поляне.

Может быть, она за ним следила? Может, она как-то связана с моими видениями? Почему она не хочет мне всё рассказать? Наверное, не хочет, чтобы я подумал, что она тут спятила одна в глуши, да ещё и будучи изгоем среди местного населения, которое считает её ведьмой. А может, она – и вправду ведьма?

Всё новые и новые вопросы и предположения терзали художника за завтраком. Ясно точно было только одно – что он никогда не забудет эту поездку в Норвегию! Альва сказала, что уже позавтракала, пока он спал, и сейчас мыла посуду и протирала буфет. Грэй переживал, что она может заметить то, что он брал ключ и спускался в подвал. Тут он вспомнил, что не убрал книгу. Она так и осталась лежать там, на кресле-качалке у камина. После завтрака Грей хотел покормить кота, но его нигде не было.

- Слушай, - задумавшись, протянул Грей, - а ты не видела, куда запропастился наш кот?

- Что? – Удивлённо спросила Альва, натирая вафельным полотенцем тарелки, - какой ещё кот? В этом доме нет никаких домашних животных.

- Как это нет? Я ведь его видел. Большой такой, черный….

- Нет, мистер Грей. Испокон веков в этом доме никогда не жили домашние питомцы. У Арни аллергия на шерсть.

- Странно. Я же видел….

- Может, это был дикий лесной кот? Они иногда забредают в наши края. Я и сама их часто вижу, только – на деревьях. У лесного кота хвост длинный и пушистый, длиннее, чем у домашнего и кисточки – на ушах. У того кота, что вы видели, были кисточки на ушах?

- Нет, Альва. У него не было кисточек на ушах. Это был обычный кот. Он сидел вечером у меня на коленях.

- Ну, значит, это был какой-то чужой кот. Зря вы его вообще в дом впустили. У него могут быть блохи. О, мистер Грэй! Уже час дня! Вы не забыли, что сегодня у Вас в два часа встреча у водопада?

- Ах, точно. Я совсем забыл. Вот ещё что. Я заметил крестик у вас на груди. Вы верите в Бога?

- Нет. Не верю.

- Тогда почему же Вы носите крест?

- Это – подарок моей покойной матери. Он оберегает меня.

- От чего? От злых духов?

- Нет. От несчастий. Он приносит мне удачу, и Вы – прямое доказательство этого.

- Вот оно как. Так ты мне расскажешь о том, что случилось в баре с тем байкером, почему на тебя все так смотрели, и что за дар у меня есть?

- Я Вам говорила уже. Придёт время, и Вы сами обо всём узнаете.

- Вы пойдёте со мной к водопаду?

- Да. Вас нельзя оставлять одного, а то опять заблудитесь в лесу.

Грэя обескуражили её слова. Он ещё хотел что-то спросить, но забыл. Похоже, Альва сразу догадалась, что он заблудился вчера. Покончив с пончиками и допив какао, Грей поднялся в свою комнату собирать рюкзак в поход до водопада, где он договорился встретиться с Сарой и её учениками и продолжить писать картину. Грэй развернул холсты и ужаснулся….

Он не рисовал такого вчера! Эти рисунки были ужасны. Вчерашний эскиз пропал. На рисунках были изображены человечки в огромной яме, а над ямой расставлены столбы с крестами. На некоторых крестах висели люди, на других – только их верхние части выше пояса. Второй рисунок был ещё омерзительнее – в центре холста стояли котлы, а над ними висели те же самые детской рукой нарисованные человечки.

- Проклятые шкодливые детишки! – Выругался Грэй. – Теперь придётся начинать всё заново.