Тайна Волчьего дола

Трясущимися руками, Грэй вытащил из-под кровати чемодан, расстегнул молнию и извлек из него баночку с продолговатыми пилюлями. Он выпил сразу три штуки. Лекарство подействовало, как кувалда, выбило из его головы все переживания и волнения. Осталась лишь приятная, мягкая вата в голове. Множество мелких жизненный радостей постепенно заполняли его сознание.

Может быть, вернуться домой? Нет, он не может сдаться. Он не привык так легко сдаваться. Нужно взять себя в руки и продолжить работу. Художник достал из чемодана чистый холст и принялся рисовать картину у водопада в четвёртый раз по памяти. Благо, на память он пока что не жаловался. С годами у него даже выработалась привычка примечать детали и запоминать всё, что видит.

Работал он до поздней ночи и, наверное, просидел бы над картиной и до утра, как услышал за окном шипение, звериный визг и хлопанье крыльев. Грэй бросил кисть в баночку, подскочил с табурета и подбежал к окну. Во дворе творилось что-то странное. Множество птиц кружило над садом и голубой свет, приближающий к крыльцу дома, становился всё ярче и ярче.

Грэй накинул плащ, наскоро надел туфли и выскочил во двор. Голубой свет погас, а птицы уже были далеко над лесом к тому времени, как он склонился над несчастным, истерзанным котом. Ужасное зрелище. Художник отвернулся. Его едва не вырвало. Потом заставил себя посмотреть на кота, поднять его на руки и занести в дом.

Кот ещё дышал, но его глаза выклевали птицы, а шерсть была испачкана вязкой, багровой кровью. Что же произошло? Почему птицы набросились на кота? И что это был за голубой свет в саду? Свет, под воздействием лекарств мог ему и привидеться, как и те призраки, но умирающий на его руках кот был самым настоящим.

Грэй, как мог, перевязал кровоточащие раны чёрного пушистика, его тело ещё билось в конвульсиях, видимо от боли, но кот смиренно молчал и не вырывался. Все четыре лапы кота были сломаны, как будто он упал с крыши небоскрёба. Видимо, его загнали на какое-то очень высокое дерево и сбросили на землю.

Если бы не таблетки от депрессии, то он, наверное, сейчас бы рыдал над умирающим котом. За то время, пока он живёт здесь, Грэй успел полюбить котика и привыкнуть к нему. К домашним животным быстро привыкаешь и духовно сближаешься с ними, потому что они такие искренние и открытые, не такие сложные и порой злые и жестокие, какими бывают люди.

Грэй завернул кота в свой свитер, сделав нечто похожее на носилки, оделся потеплее и побежал в деревню. Кот ещё дышал, и он надеялся, что его удастся спасти. Тьма в лесу сгущалась, но не пугала художника. В тот момент никакие призраки или монстры из преисподней не смогут его ни напугать, ни остановить.

Грэй не помнил, как добежал в потёмках, по еле различимой в лесу тропинке, до деревни. Там он увидел старика в шляпе с ведром в руках и удочкой, видимо, возвращался с рыбалки домой. Старик ему объяснил, где живёт ветеринар, но предупредил, что в такое позднее время он не принимает и может разозлиться, но Грэй не стал его дальше слушать и побежал по косой улочке, отсчитывая дома, как ему объяснил рыбак.

Добежав до дома под номером восемнадцать, Грэй перелез через забор, калитка оказалась заперта, поднялся по крыльцу к двухэтажному домику, заросшему хмелем, и постучал в дверь. Открыла ему девушка и перепугалась досмерти, увидев окровавленного человека с каким-то свёртком в руках. Грэю пришлось долго успокаивать её и убеждать, что он – не маньяк.

На крики прибежал мужчина с лопатой в руках, но увидев кошачьи усы, торчащие из-под свитера, опустил лопату, и пригласил Грэя жестом руки пройти в его кабинет. Лицо его в тот момент стало серьёзным. Видимо, дела были совсем плохи.

- Скажите только одно, - молил Грэй ветеринара, - он выживет?

- Не знаю. – Прокашлявшись, ответил мужчина. – Раны серьёзные. Лапы сломаны. На восстановление уйдут месяцы. Может, он и выкарабкается, но вы готовы за ним ухаживать так долго?

- Да, конечно. Я готов. Я не могу его бросить. Видимо, это – бездомный кот.

- А, то есть, он ещё и – не Ваш? Да?

- Он живёт в доме, который я снимаю, но хозяева отрекаются от него, говорят, что он из деревни прибежал или из лесу.

- В нашей деревне нет приютов для домашних животных, и тем более – больниц.

- Да. Я понимаю. Я сам за ним присмотрю. Вы только спасите его.

- Ну, если вы так настаиваете, то я попробую что-нибудь сделать, а теперь прошу оставить меня. Зайдёте за своим питомцем завтра утром.

- О, спасибо. Я заплачу, сколько скажете.

-Я возьму с Вас только за лекарства, если это – не Ваш кот. Вы поступили благородно, мой друг, и в будущем Вам за это воздастся сполна.

- О чём это Вы?

- Оставьте нас. Прошу. Ильрика, подойди сюда, помоги мне!

- Да. Конечно. Спасибо ещё раз. До свидания.