Тайна Волшебницы Света (СИ)

Глаза Элронда вдруг увлажнились, он горько вздохнул и опустил голову, не желая показывать свою слабость.

- Как же они обе напоминают мне мою бедную королеву… — прошептал он. — Арвен улыбается точь-в-точь, как мать… а у Аэлин её глаза. Словно омуты лесного озера…

Сердце Келеборна болезненно сжалось, глядя на убитого горем Элронда. Боль безутешного супруга вполне могла сравниться с болью безутешного отца. Они оба потеряли её. Свою нежную Келебриан. Лишь надежда когда-нибудь отправиться в Валинор и найти её поддерживала обоих эльфийских королей.

- Трандуил тоже однажды потерял возлюбленную… Вы с ним оба испытали одно и тоже горе. Говорят, с тех пор он вырвал своё сердце и сам заковал его в стальную броню, никто не видел его улыбки уже многие годы, — заметил Келеборн. — Но твоя участь не так безнадежна – Келебриан, хоть и находится за Горной Стеной, всё же жива. А Трандуил познал смерть своей любимой. Горе изменило лесного короля.

- Ты прав. Дай Эру нам сил вразумить его! — ответил Элронд. – О Трандуиле ходят слухи, будто он упрямее всех гномов Мории.

Скоро усталость сморила обоих достойных правителей, и они уснули крепким сном. Лишь отряд бесстрашных стражей до рассвета охранял сон и покой своих королей.

Весь следующий день до самого заката солнца отряд пробирался через дремучий лес Мирквуда ко дворцу лесного короля. Лес этот очень отличался от лесов Лориэна, где силой магии Белой Волшебницы никогда не наступала зима, деревья и цветы всегда цвели и приносили плоды и вообще царило всеобщее благоденствие. Мирквуд же состоял в основном из дремучей лесной чащи, заросшей огромными, мощными деревьями, с узловатыми ветвями, даже днём здесь было сумеречно.

Эльфы северного королевства жили в постоянном противостоянии с орками, которые часто совершали набеги на их владения. В этом древнем лесу водилось множество далеко не дружелюбных тварей, вроде гигантских пауков или огромных лесных троллей, с которыми эльфы вели борьбу. И всё же взять штурмом лесное королевство орки не могли, им оставалось довольствоваться мелкими грабительскими набегами на эльфийские отряды, которые король Трандуил отправлял в Озёрный город, с которым был в давних торговых отношениях.

Солнце уже почти село, когда на отряд парламентеров Лориэна и Имладриса напали орки. Их было немного, но они явились не одни, а в сопровождении огромного лесного тролля. Нападение было внезапным, словно эльфов долго выслеживали и терпеливо поджидали, с вершин деревьев вдруг полетел град орочьих стрел.

Прежде чем эльфы успели натянуть свои луки, не менее десятка воинов полегли на месте. В мгновение ока эльфы приготовились дать отпор врагу и на узкой лесной тропе завязалась стычка. Она была недолгой, но, увы, весьма кровопролитной. Внезапное нападение дало оркам небольшое преимущество, но численность их уступала количеству эльфов, к тому же на шум столкновения подоспел отряд эльфов из Мирквуда, как раз возвращавшийся с проверки пограничных постов.

Увидев, что у эльфов из Лориэна появилась неожиданная подмога, орки сочли за благо убраться восвояси. Однако сделать этого им не удалось, так как отважные эльфы перебили остатки орочьего отряда в мгновение ока.

Подобрав раненых и павших, эльфы поспешили во дворец Трандуила, который уже виднелся в лесной чаще.

Хвала Эру, оба эльфийских Владыки не пострадали в стычке с орками. Лишь Элронда едва не настигла орочья стрела, но в последний момент его закрыл своим телом отважный Халдир.

====== Не верь глазам своим! ======

Три дня он был между жизнью и смертью, три долгих дня и три бесконечных ночи.

Аэлин почти не отходила всё это время от своего друга, подолгу сидя у его постели и просто держа за руку. Она знала, что Владычица сделала всё от неё зависящее для спасения Халдира, использовав при этом магию своего народа, и теперь осталось лишь ждать. Ждать, когда он очнётся и наберётся сил. Воин был необычайно силён, иначе он давно умер бы, ибо стрела, поразившая его, была отравлена.

Сейчас Халдир спал, лицо его, спокойное, расслабленное, приняло какое-то необычно нежное выражение, несвойственное ему в обычной жизни. Впервые Аэлин обратила внимание на его внешность — гордые, даже величественные черты его лица, твердые губы, мужественный подбородок и длинные ресницы, смягчающие немного суровый облик, впервые показались ей привлекательными. «А ведь он красив!» - ошеломленно подумала эллет. Подумать только – раньше она этого совсем не замечала!

Всю ночь девушка сидела и слушала его размеренное дыхание, мысленно воздавая благодарности Эру за спасение отца и Халдира. Как могла бы закончиться эта история с нападением орков она даже не хотела задумываться. Как же они с Арвен испугались, когда всадники неожиданно вернулись из Мирквуда глубокой ночью, неся раненного Халдира на носилках! С тех пор Аэлин не знала сна и отдыха, дежуря у постели друга. Ей было всё равно, что подумают отец, придворные, да кто угодно! Пока Халдир в опасности, она его не покинет.