И друзья опрометью понеслись на помощь остальным.
Девушки добежали до спальни Аэлин и Эовин втолкнула эллет в комнату, поспешно закрывая дверь на засов.
— Почему ты не предупредила меня, что ты ходишь во сне? Ты знаешь, что это опасно?
— Я никогда раньше этого не делала… — пробормотала Аэлин, всё ещё дрожа. — Я абсолютно ничего не помню…
— Что тебе снилось? — поинтересовалась царевна. — Ты говорила что-то, но я не поняла ни слова.
И тут Аэлин вспомнила... Аннатар позвал её и она пошла за ним. В прямом смысле слова! Как такое возможно? Одно дело — сны, их сложно контролировать, но ходить во сне — это уже слишком! Неужели его власть над ней так велика???
— Я должна немедленно рассказать об этом Митрандиру! — вскочила принцесса, но Эовин с ходу осадила её порыв.
— На дворе ночь, Аэлин! К тому же там какая-то суматоха. Тебе мало того, что полказармы, включая твоих друзей, увидело тебя чуть ли не нагишом? Нужно одеться, как минимум.
— Но это важно, Эовин! Поверь мне на слово!
— Верю. Но лучше подождать до рассвета. Если хочешь, я попробую разузнать, что там у них стряслось, и расскажу тебе, а уж после будем думать, как быть дальше.
Аэлин согласно закивала, и царевна поспешно исчезла за дверью, оставляя свою подругу в тревожном ожидании.
Принцесса некоторое время так и стояла растерянно посреди комнаты, кутаясь в плащ Леголаса. Он хранил запах его волос – такой волнующий, пьянящий, сладкий… Девушка с наслаждением потерлась щекой о мягкую ткань и нежно коснулась её губами, словно это была его щека…
Внезапно опомнившись, Аэлин покраснела до корней волос: как она могла позволить себе даже мысли о нём… Халдир погиб совсем недавно, а она уже представляет себя с Леголасом! Бесстыжая!
Она поспешно сбросила плащ со своих плеч и в ярости швырнула на постель. Сняв, наконец, мокрую сорочку, принцесса быстро переоделась и попыталась расчесать свои мокрые волосы. К тому времени, как вернулась Эовин, её подруга уже выглядела вполне прилично.
— Итак? Что там случилось? — поднялась она навстречу Эовин. — Из-за чего такой переполох?
— Мне удалось расспросить Гимли, — с трудом переводя дух после слишком быстрого передвижения по коридорам, ответила царевна. — Он сказал, что Пиппин чуть не погиб из-за того, что заглянул в…как же он сказал? В Палантир! Волшебник в ярости, а Гимли говорит, что сам дух Саурона посетил этой ночью Медусельд.
— Что??? — Аэлин посмотрела на подругу, будто та сошла с ума. — Но это невозможно!
— О, я не знаю! Но все они выглядят очень обеспокоенными, Арагорн сразу же попытался выставить меня из комнаты без лишних объяснений. Маг даже велел разбудить короля, чтобы сообщить ему! И самое главное: Гэндальф велел тебе утром прийти на совет в тронный зал.
— Но для чего ему понадобилась я? — недоуменно спросила Аэлин. — С каких пор женщины принимают участие в таких собраниях?
— Тебе лучше дождаться рассвета и спросить об этом самого мага, — спокойно ответила ей подруга. — Хвала Эру, что у нас есть пара часов, как раз успеем привести в порядок твои волосы.
— Я так плохо выгляжу? — притворно надула губы Аэлин.
— Ну как тебе сказать… — сконфуженно замялась царевна. — Сейчас ты выглядишь, по крайней мере, пристойно. Но, думаю, что дворцовая охрана гораздо выше оценила тебя в мокрой сорочке на голое тело! — и Эовин заразительно рассмеялась, глядя на рассерженную подругу, явно забавляясь её смущением.
Несмотря на стыд, Аэлин прыснула со смеху вместе с нею. Это был её первый робкий смех за очень длительное время… Услышав, как он сорвался с её губ, принцесса резко осеклась: смех звучал кощунственно для её траура. Заметив это, Эовин понимающе посмотрела на неё и молча сжала руки подруги.
Неужели горе немного ослабило свою железную хватку? Во всяком случае, это странное ночное происшествие встряхнуло Аэлин и заставило вернуться к жизни.
Эовин и сама когда-то потеряла родителей и хорошо помнила те черные дни, когда ей, как и Аэлин, не хотелось жить и радоваться, не хотелось даже улыбаться. Но потом, постепенно, любовь дяди и братьев вернула её к жизни.
Победить горе может лишь любовь. И Эовин видела эту любовь в глазах Леголаса и Аэлин. Им осталось лишь сделать шаг навстречу друг другу.
Аэлин и Эовин спешили в тронный зал. Девушки так увлеченно разговорились в спальне Аэлин, что едва не пропустили назначенное время.
Аэлин, по-прежнему одетая в траурно-черное платье, сегодня немного разнообразила свой внешний вид, надев серебряную диадему, которая чудом не потерялась во время битвы в Эфель Дуат. В руках принцесса держала плащ Леголаса, намереваясь вернуть его владельцу.
Спеша по длинным коридорам, они все гадали: о чем же пойдет речь на совете? Обе девушки сгорали от любопытства, смешанного с беспокойством. Особенно пугающим было предположение о посещении дворца духом Саурона.
Аэлин была склонна верить этому — ведь она видела его сегодня во сне! Или наяву? Она запуталась окончательно, нужно срочно сообщить обо всём Митрандиру.