Тайна вора-невидимки

Мисс Люси воспользовалась случаем, проворно захлопнула дверь и даже набросила на нее цепочку. Гун уставился на дверь, лицо его опять стало цвета свеклы. Тяжелой походкой он обошел вокруг дома и у задней двери наткнулся на Фатти - тот изучал следы на пыльной дорожке.

- Ба! - Голос Гуна был полон глубочайшего отвращения. - От тебя просто невозможно избавиться! Сначала встречаешь тебя у парадной двери, а потом - у задней. Топай давай отсюда! Это дело не имеет к тебе никакого отношения. Абсолютно никакого!

- Вот здесь, мистер Гун, вы ошибаетесь, - сказал Фатти кротким проникновенным тоном, безотказно приводящим полицейского в бешенство. - Меня позвали на помощь. И я уже много что успел обнаружить.

Ларри и Дейзи услышали разъяренные вопли Гуна и вышли посмотреть на представление. Они стояли у задней двери, и с их лиц не сползала улыбка.

- Как, и вы здесь?! - Отвращение в голосе Гуна достигло предела. - Не можете не совать нос в чужие дела? А ну-ка, вы все, пошли прочь и не мешайте работать! И уберите отсюда вашу собаку!

Бастер уже успел присоединиться к трио и в полном восторге выделывал антраша вокруг гуновских ног.

- Он очень скучал по вашим лодыжкам, - пояснил Фатти. - Мистер Гун, не откажите ему в этом скромном удовольствии, не пинайте его. Если вы все-таки это сделаете, я не стану его убирать - пусть попрыгает.

Мистеру Гуну ничего не оставалось, как сдаться. Он отпихнул Ларри и Дейзи и все еще в сопровождении радостного Бастера прошел на кухню, оттуда в холл, и тут ему удалось захлопнуть дверь перед самым носом у Бастера, и пес набросился на нее с яростным лаем.

- Похоже, он собирается побеседовать с миссис Уильямс и мисс Люси, предположил Фатти, присаживаясь на порог кухни. - Боюсь, это не доставит дамам удовольствия, он не нашел к ним подхода.

- А у тебя есть что-нибудь интересное? - спросил Ларри. - Я видел тебя из окна, ты держал в руках рулетку. Есть что-нибудь?

- Все точно то же самое, что и вчера, - ответил Фатти. - Единственное, что мне не удалось обнаружить, - это обрывков бумаги с номерами. А теперь посмотрите-ка на эти отпечатки.

Ларри и Дейзи с большим интересом изучили его зарисовки.

- В этих местах я встречала только одного человека с ногой такого размера, - сказала Дейзи. Фатти вскинул на нее глаза.

- И кто же это? Вдруг ты попадешь в самую точку! На свете вообще не много людей с такими ножищами.

- Ну... это Гун! Пошлипрочь! - похихикала Дейзи. Мальчишки грохнули.

- Ты права, размер ноги совпадает! - сквозь смех сказал Фатти. - Но, к несчастью, у него безупречное алиби.

- Придется ходить и всем подряд смотреть на ноги, - вздохнул Ларри. Ноги не спрячешь, не замаскируешь. Руки хоть в карманы можно засунуть, кашель - вылечить, а ноги-то куда денешь?

- Это точно, - согласился Фатти. - Ладно, хватит болтать, больше нам здесь делать нечего. А Гуну от нас и так сегодня досталось - таково мое мнение.

Они перебрались через забор обратно к Ларри. Бастер протиснулся в дыру под забором.

- Тьфу ты, я и забыл, что, когда все это произошло, мы пили чай. Фатти смотрел на разбросанные по траве бутерброды и пирожные. - Что это случилось с нашими бутербродами с мясом? Ларри, похоже, их нашла твоя кошка.

- Бастер, искать! - тут же приказал Ларри, и Бастер зарычал и стал вертеть мордой, пытаясь обнаружить кошку.

Они закончили чаепитие под разговор о двух ограблениях. Вдруг Бастер опять зарычал и бросился к забору.

- Должно быть, там Гун занимается расследованием, - усмехнулся Ларри. Давайте пойдем и посмотрим, как этот кочан капусты работает мозгами.

Гун был занят поисками улик и следов. Он был очень раздражен, увидев, что поверх забора торчат три головы и следят за его работой. Ребята внимательно смотрели, как он все обмеривает и записывает.

- Посмотрите! Он нашел след ноги! - с восхищением воскликнул Ларри. Шея Гуна густо покраснела, но он промолчал.

- А теперь он его измеряет! - подхватила Дейзи. - О-о-о! Как тщательно он работает!

- Вот что значит настоящие мозги! - восхитился Ларри. - Куда нам до таких!

У мистера Гуна лопалось терпение. Ах уж эти детишки! Настоящие поросята! Бездельники! Вечно вертятся вокруг и зудят, как комары. Он с большим достоинством удалился на кухню и лишь под конец слегка припустил рысцой, заметив протискивающегося через дыру в заборе Бастера.

- Пошел вон! - заорал он, захлопывая дверь перед мордой у пса. - Кому говорю, пошел прочь!

ПЛАНЫ ФАТТИ

На следующий день Фатти собрал всех Тайноискателей у себя в сарае. Ларри и Дейзи явились точно в назначенное время, чуть позже подошли Пип и Бетси. Бастер приветствовал их всех так бурно, как будто не видел долгие годы.

- Давайте проведем настоящее собрание, - провозгласил Фатти. - Я имею в виду - официальное. Мы хотели тайну - и мы ее получили. И у нас четыре недели на то, чтобы разгадать ее. С головой хватит!

- Ну, еще бы! Это таким-то опытным сыщикам, как мы, - конечно, хватит! - усмехнулся Ларри. - Ты рассказал Пипу и Бетси о вчерашнем ограблении по соседству с нами? Им уже все известно?