Тайна ворона

И она ушла в деревню, взяв с собой питательной еды, денег и нефритовую заколку в подарок.

Тогда я видел ее в последний раз. Мы договорились, что она пробудет в деревне один день. Я отпустил девушку с условием, что она попрощается с матерью, которой недолго осталось на этом свете, а если нужно, оставит ей заколку, которую можно будет отдать в уплату за лекарства. Однако, когда настал вечер, девушка не вернулась.

– Что с Саё? Она все еще в деревне с матерью?

Сначала я подумал, что она соскучилась по родным местам, и решил спокойно подождать. Но когда она не вернулась и на следующий день, потерял терпение.

– Ямагами-сама! – тихо ответила обезьяна. – Саё нет в деревне.

Я не поверил своим ушам.

– Что ты сказал? Что это значит? – Божество заговорило резче. – А ее мать? Что с ней?

– Она все еще там.

– Мать есть, а дочери нет? Что за глупости?

В груди разрасталась черная туча. «Только не она!» – с этими мыслями я вышел из пещеры, добрался до тории и осмотрел деревню. Присутствие Саё не ощущалось.

– Где Саё? Почему? Куда она исчезла?

– Не знаю. Но в деревне ее точно нет.

Обманула. В памяти всплыл яркий образ: Хидэко, которая несколько лет назад пыталась сбежать отсюда рука об руку с мужчиной. Перед глазами все закачалось. Казалось, я вижу кошмарный сон. Однако пусть мне и не хотелось в это верить, но такой была реальность.

– Значит, убежала. От меня. Неужели все это время поджидала удобный момент?

Обезьяна ничего не ответила. Заподозрив, что происходит нечто странное, подошли женщины-ятагарасу, но в страхе отступили, увидев состояние хозяина.

Меня снова обманули. Предали. А ведь я ей верил… Что скрывала Саё под улыбкой?

– Она ведь обещала вернуться. Почему она предала меня?

Отвечая на мои рыдания, небо помрачнело, загудела земля. Обезьяны и вороны разбежались с воплями. Почувствовав неладное, прилетел Нарицухико, которого давно не было видно.

– Ямагами-сама! Что случилось?

– Меня снова предали. Все, все лгут!

Осознав, что произошло, Нарицухико застыл в изумлении.

– И поэтому ты устроил такое?!

Он словно укорял меня.

– Если Саё сбежала по своей воле, значит, она больше не Тамаёри-химэ. Не могу поверить, что ты сходишь с ума из-за какой-то женщины. Держи себя в руках! – кричал он. – Разве можно так переживать из-за этой мелочи?

– Мелочи?!

Под моим взглядом Нарицухико сообразил, что сделал ошибку, и оцепенел.

– Ямагами-сама.

– Тебя здесь не было, как ты смеешь говорить такое? Ты ничего не понимаешь. Думаешь, можно просто привести еще одну женщину? А она снова обманет меня и сбежит? Надоело!

В этот миг прозвучал резкий, как удар хлыста, голос:

– И ты зовешь себя хозяином горы?!

– Замолчи, Нарицухико! Тебе не дано понять мою боль!

Но тот смотрел прямо на меня. Смотрел с презрением. А ведь Нарицухико всегда такой. Все время твердит о долге и ответственности бога, а о моих чувствах ни разу не подумал. Никогда он не был мне союзником.

– Не гляди на меня так!

В гневе я дал волю своей мощи и окончательно вышел из себя. А когда очнулся, вокруг никого не было. Пока я рассеянно осматривался, ко мне приблизилась какая-то тень.

– Бедненький. Ах уж этот гадкий ворон. И женщины…

Оодзару.

– Ты не виноват, – прошептал он, утешая Ямагами.

* * *

– …С тех пор ятагарасу не показывались, а женщин было много, но ни одна из них не стала верна мне всей душой. Пока не появилась ты, – завершил свой рассказ Цубаки.

– Как же тяжело тебе пришлось.

Так вот что означали его слова «меня предали».

– Я чудовище, поэтому она и сбежала.

– Почему ты так говоришь?

– Иначе я не могу объяснить ее уход. Рад, что ты пришла, но Тамаёри-химэ этой горы умерла. Вряд ли она появится снова.

– По-моему, еще рано так говорить.

Услышав историю Цубаки, Сихо сразу поняла: это она, та Тамаёри-химэ, которая помогала ей уйти.

Она действительно хотела вернуться, ведь даже после смерти она продолжала беспокоиться о Ямагами. И Сихо казалось несправедливым, что он так быстро отрекся от девушки.

– Послушай, Цубаки. Возможно, у Саё была какая-то причина. Что-то не позволило ей вернуться.

– С чего ты взяла? – недоверчиво спросил он.

Сихо ломала голову, как убедить Цубаки.

– Ну, смотри: у тебя нет доказательств ее предательства. Тебе было плохо, но нельзя выходить из себя и все уничтожать. Ради тебя, ради воронов, ради Саё. А вдруг возникла какая-то ошибка? Тогда хуже всего пришлось ей.

Однако Цубаки, горько усмехнувшись, покачал головой.

– Не надо меня утешать. Я рад, что ты пришла, и мне этого достаточно.

Она не знала, что еще сказать.

Небо побелело.

– Твою бабушку будут хоронить в деревне, – через некоторое время произнес Ямагами, не выдав никаких эмоций.

– Да. Наверное.

– Так сказал ворон. Он говорил, что дядя забрал ее тело.

Она этого не знала. Но раз уж у бабушки, кроме Сихо, нет других родственников, а внучка находилась здесь, возможно, у дяди не было другого выбора. Конечно, бабушку в деревне не любили, и девушка ужасно жалела, что ее придется похоронить там.

– Хочешь пойти попрощаться?

Сихо глубоко вздохнула.

– Хочу. Понимаю, что поздно, и все-таки хочу.

– Что ж, иди.