Тайна ворона

– Значит, бабушке правда стало плохо? Она ведь никогда не болела. Что случилось? – бормотала Сихо.

Надзукихико с неохотой ответил:

– Сказали, что это может быть инфаркт.

– Сердце?

Только теперь Сихо задрожала. Она никак не могла сосредоточиться.

– А где она сейчас?

– Ее отвезли в городскую больницу.

– Далеко отсюда?

Надзукихико колебался лишь секунду:

– Если поторопиться, доберемся за полчаса.

– Цубаки… – Девушка обернулась. Ребенок с каменным лицом смотрел себе под ноги. – Позволь мне выйти наружу.

Тот молчал.

– Дорогой мне человек в опасности. Пожалуйста, скажи, что разрешаешь, – с мольбой обратилась к нему девушка, но Цубаки все так же молча смотрел в никуда. – Ясно. Сейчас нет времени. Я вернусь, и тогда мы спокойно поговорим… Надзукихико, пожалуйста, отвези меня туда.

Сихо пошла к берегу, и тут из-за ее спины раздался тихий голос.

– Не позволяю.

Девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она похолодела.

– Цубаки?

Сихо обернулась и поймала тот взгляд, который давно не замечала у сына… Или, наоборот, тот, что раньше ей приходилось видеть довольно часто: в его глазах сверкал неприкрытый гнев.

Позади ахнула Масухо. Деревья зашумели от налетевшего ветра. Момо подскочила к Сихо и, обернувшись на Цубаки, которому только что виляла хвостом, зарычала на него.

– Цубаки!

– Не позволю. Ни за что. Мне все равно, что случится с этим дорогим тебе человеком или кто он там.

Сихо показалось, что перед глазами все потемнело.

– Пожалуйста! Я же вернусь!

– Ты врешь!

Цубаки выпучил глаза и заговорил громче.

– Ты только так говоришь, а сама не собираешься возвращаться! Меня больше не обманешь! Знаю, что все люди такие! Грязные, презренные людишки!

– Я?! – Не успев подумать, Сихо закричала, не помня себя от злости. – Я хоть раз тебя обманывала? Хватит уже капризов! А ну, отойди!

– Не позволю!

– Ну же, ты ведь хороший мальчик.

– Нет.

Сихо замолчала и закусила губу. Ей показалось, будто она видит, как с грохотом и треском рушится то доверие, которое она давно и старательно строила.

– Цубаки, я велела тебе уйти с дороги.

– Кому это ты приказываешь? Я горное божество Ямагами. – Он точно издевался. – Мне не нужны те, кто не желает подчиняться. Если будешь сопротивляться, я… я тебя сожру!

В его темных глазах не было ни проблеска света, а молочно-белые ровные зубки теперь заострились, как клыки. На только что гладкой коже с персиковым румянцем появились морщины, а блестящие, словно снег, волосы растрепались и окрасились в цвет пепла.

Пригрозив Сихо, Ямагами сгорбился, повернул голову и сурово взглянул снизу вверх на Оодзару:

– Обезьяна! Не выпускай эту женщину с горы. Запри ее.

– Слушаю и повинуюсь.

Оодзару отвесил преувеличенно почтительный поклон. Сихо посмотрела на него, затем на Цубаки и вздохнула.

– Цубаки! Ты понимаешь, что сейчас делаешь?

– Ямагами-сама, тебе необходимо успокоиться, – торопливо заговорил Надзукихико, но тот заткнул уши и замотал головой.

– Замолчите, замолчите! Я даже видеть вас не хочу! Ну, что встали? Это приказ! Вон отсюда! – рявкнул Ямагами и отвернулся от Сихо.

В ту ночь запертой в комнате Сихо сообщили о кончине бабушки.

* * *

Грохотал гром.

Неуютную комнату, какой она была до появления Сихо, время от времени освещали всполохи молний. Новенькую ширму божество в гневе разорвало в клочья, старательно подобранные лилии валялись растоптанные на полу. Сам он скорчился в глубине постели под балдахином, зарывшись в простыни.

Раньше Надзукихико и в голову не пришло бы с ним заговорить, теперь же он решил, что увиливать бессмысленно.

– Ямагами-сама, – тихонько позвал он, и торчащая холмиком спина чуть шевельнулась.

– Ворон, ты?

– Да, это я.

Голос Ямагами звучал устало. Во тьме лишь вспышки молний подсвечивали его глаза, в глубине которых зияла черная пустота.

– Как там Сихо?

– Как ты и приказал, сидит в своей комнате. Плачет, узнав о смерти бабушки.

Раздался глухой звериный вой, после чего голос показался еще слабее, чем раньше, и потерял всякую силу.

– Смерть ее бабки – правда?

– Да. К сожалению, правда.

Получив известие, Надзукихико и сам в это не поверил. Но затем он услышал, что, поскольку других родственников у женщины нет, церемонию погребения будет проводить ее сын. Тогда Надзукихико тайком отправился в деревню. Через окно он видел, как привезенное из больницы тело Хисано разместили в доме. Сомнений не оставалось.

Ямагами поднял голову от простыней: его лицо уже не выглядело уродливо. Исчезло из воздуха и напряжение.

– Ты сможешь поклясться своим именем, что это так?

– Клянусь именем старейшины ятагарасу: я не лгу.

Воцарилось молчание.

– Сихо плакала?

– Да.

– Мало того, что я запер ее, еще и не удержался, сказал, что сожру.

– Да уж…

– Наверное, теперь она меня ненавидит.

– Думаю, ты лучше меня понимаешь, что госпожа Сихо никогда такого не скажет.

При этих словах Ямагами затаил дыхание и почти неслышно пробормотал:

– И правда…

Потом он глубоко вздохнул.

– Нельзя этого так оставлять, верно?

Он беззвучно поднялся, и Надзукихико удивленно моргнул, потому что перед ним стоял уже не мальчик, которого он привык видеть. Их глаза находились на одном уровне.