Тайна воронки

Вояка отобрал четырёх сильных телом и духом ребят. Весь день до заката они посвятили обучению управлением аппаратом. Поначалу выходило неловко, но вскоре начало получаться. По крайней мере, если двигаться прямо. Погружение назначили на утро. Оттачивать мастерство придётся по ходу. Рем мог находиться в страшной опасности, и не он один. Сам факт наличия иной жизни, управлявшей воронкой, пугал до смерти.

Мари наблюдала за обучением со стороны, сложив на груди руки. А к вечеру, проголодавшись, отправилась домой. Небольшие фонарики, питавшиеся солнечным светом, освещали дорогу. Магнусы давно перешли на экономный вариант. Даже генератор брал силы от специальных солнечных батарей. Благо солнца в Акве было с достатком. В других городах, где природа не баловала, генераторы являлись электрическими. Провода нарушали романтичную обстановку города, перетягивая его вдоль и поперёк.

Долго мучила тошнота, и, наконец, отпустила, пробудив волчий аппетит. Девушка подоспела, как раз к доставке с пищевой базы, и без промедления накинулась на бокс с едой. Кусочки падали на стол, руки перепачкались куриным жиром. Шай стоял в проходе, наблюдая дикую картину обжорства, и удивление, написанное на его лице, сменилось на любопытство. Он долго всматривался, развивая мысль. Неосторожный шорох привлёк внимание девушки. Она покраснела, когда повернулась, и поспешила вымыть лицо и руки.

— Голодная? — робко спросил целитель, но ответа не последовало. — Весь день пропадала.

Прерывая разговор, в комнату бойко проковылял Оли, хозяйничая, как у себя дома.

— Ага. За нами наблюдала, — открыл бутылку вина и сделал несколько больших глотков. — Как тебе аппарат?

— По мне так, ничего сложного. Я и без подготовки его освою, — хмыкнула, намекая.

— Тебе не зачем. Вылазка завтра.

— Я в курсе, потому что иду с вами. — Оли прикинулся восковой фигурой.

— Нет, — четко и внятно ответил командир отряда, обретая дар речи.

— Это ещё почему?

— Ты не ловец. Ты не боец в принципе. Вече не место в экспедиции, — отрезал он, повторяя процедуру с бутылкой.

— Там мой мужчина! — вскипела Мари. — Я иду с вами! И точка! — Ещё немного и пар повалил бы у нее из ушей. Шай тихонько наблюдал скандал со стороны, и скользнул к выходу. А когда вернулся, они уже орали на всю улицу.

— Конечно! Я же женщина! Мне нельзя! Раньше было нет! И сейчас ничего не изменилось! Ты его друг! И идёшь за ним! А я не могу! Куда мне до вас?! — жестикулировала девушка, максимально напрягая шею, которая выделяла каждую жилку.

— Ларо убьёт меня! Если так сильно хочешь, почему не подняла тему там, в палате?! Ты заранее всё продумала! Потому что Ларо скажет то же самое! Нет! И Рем согласился бы с нами! — Она зарычала, раскрасневшись до предела.

Целитель поспешил вклиниться в перепалку. Он встал между ними, лицом к Мари, и прислонил ей ко лбу маленький, холодный кругляш на цепочке, скрывавшейся у него в кулаке. Хватило секунды, и тот издал тонкий писк. Шай отдёрнул прибор, красовавшийся теперь у него на ладошке. Рисунок изображал каракулю. Оли и Мари опешили, и наблюдали за целителем возмущенными взглядами, принимая его за сумасшедшего. Шай оценил результат и улыбнулся, обнажая все, до единого, зубы.

— Споры бессмысленны, — заключил он радостно. — Ты не можешь идти в экспедицию.

— И ты туда же, — прорычала она.

— Не по этому. Ты не можешь, потому что беременна, — указал ей на каракулю.

Девушка вытаращилась, лицо мгновенно стало пунцового цвета. Присмотревшись, она заметила, что каракуля изображает младенца — крохотный человечек с большой головкой поджимал ножки. Глаза увлажнились, и она отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Мужчины обняли ее с обеих сторон. Целитель продолжал улыбаться, как идиот.

— Этого не может быть, — пробубнила она. — Если он не вернётся…, — голос сорвался от нахлынувших эмоций.

— Я верну его, — серьезно сказал Оли, не скрывая слез, наметившихся в глазах, — обещаю! — Мари выскользнула из объятий.

— Держите пока в тайне. Не время для радостного события. — Они поклялись, положив руку на сердце, что секрет умрет вместе с ними. Девушка облегченно вздохнула.