Юридически Гогенцоллерн в качестве герцога Прусского числился вассалом польского короля. Но реально-то не Георг перешел в подданство к Сигизмунду, а Пруссия в подданство к курфюрсту. В общем брак в перспективе сулил русским союз со шведами и немцами для вмешательства в польские дела. Однако эти перспективы понимал и Густав Адольф. А он отнюдь не для того оттеснил Россию от Финского залива, чтобы допустить ее в прусский клубок — единственным гегемоном на Балтике он видел Швецию. И дал отрицательный ответ, не согласившись на перекрещивание бранденбургской родственницы в православие.
Но при этом осталась открытой проблема царского брака. А Михаилу исполнилось уже 28! Совсем “засиделся” в холостяках по тогдашним понятиям. Да ведь и наследник требовался, а то мало ли что с царем случится? Навязываться еще к кому-то из европейских монархов и в третий раз нарываться на отказ Филарет счел унизительным, махнул рукой и отдал женитьбу на откуп великой старице Марфе. Она вдохновилась, что может все устроить по излюбленной старине, в 1624 г. по России покатилась очередная кампания “выборов невесты”. А кандидатуру в итоге определил не царь, а сама Марфа — княжну Марию Долгорукову. И Михаил согласился, “аще и не хотя, но матери не преслушав”. В сентябре сыграли свадьбу. Но на невест государю решительно не везло. Видимо, нервные стрессы и смена обстановки сказались на девице слишком тяжело. Уже во время брачных торжеств она заболела, а через 4 месяца ее не стало…
Тем временем Турция выползала из кризиса. В результате очередного переворота на трон взошел Мурад IV. Власть стабилизировалась, хотя все еще оставалась слабой. Янычар, вошедших во вкус буянить, даже опасались посылать на войну. Ликвидировать возникшие очаги напряженности поручили пашам-губернаторам. Хотя ничего путного из этого не получилось. В Албании и Черногории ввод войск успокоил восстание в долинах, но оно продолжало тлеть в горах. Паша Дамаска, выступивший против Ливана, был разгромлен. И турки пошли на мировую, признав лидера ливанских сепаратистов Фахр-эд-Дина эмиром Арабистана — шут с ним, пусть хотя бы номинальное подданство сохранит. А паша Диарбекира Хафиз Ахмед, которому поручили войну против Ирана, тянул резину и собирал войска 2 года.
Стали приниматься меры против казаков. По берегам устроили систему сигнального оповещения, в устьях Днепра и Дона постоянно дежурили эскадры. Ничего не помогало. Отряды легких судов прорывались донскими рукавами или через Миус и другие соседние реки, а оттуда волоком в Дон. Миусским путем пользовались и запорожцы, попадая затем через волоки в притоки Днепра. В 1624 г. 80 лодок нагрянули в Кафу, погромили город, побили многих татар и освободили тысячи невольников и невольниц, собранных на здешнем рынке. Другой отряд напал на г. Неокорис возле Стамбула, его грабили 10 часов и ушли без потерь. Снова сыпались жалобы в Москву и Варшаву. Но Москва по-прежнему отвечала встречными жалобами на татар.
Только когда казаки совсем распоясались, задержали ехавшего к царю посла Кантакузина и ограбили его свиту, их одернули. Находившегося в Москве атамана Родилова вызвали в Боярскую Думу и “все войско лаяли и позорили”. На что, между прочим, казаки обиделись. Дескать, чего ругаться-то? “Наше войско вольное и в неволе не служит”, и нам-то, мол, ясно было, что Кантакузин шпион, и вообще, это же он на нас государю жалуется!
Однако Мурад IV принял программу наращивания флота, произвел перестановки командного состава, и на море казаки стали терпеть неудачи. В 1625 г. они снова предприняли массированные набеги, разорили Трапезунд и 250 прибрежных селений. Когда султан выслал флотилию из 50 галер, 300 лодок ринулись на нее в атаку. Но сильный ветер и волнение на море дали преимущество крупным кораблям, турки одержали победу, потопив много казачьих судов. А в следующем рейде османский флот уничтожил еще 20 запорожских чаек с командами.
Ухудшалось положение казаков и в Речи Посполитой. После смерти Сагайдачного все обещания, данные ему поляками, были забыты. Притеснения стали систематическими. И уже сам Киевский митрополит Иов Борецкий направил в Москву миссию во главе с Луцким епископом Исакием Борисовичем. Тема переговоров, которые он вел с боярином Черкасским, обозначена в протоколах: “О принятии Малороссии и запорожских казаков в покровительство”. Но к войне с Польшей Россия была еще не готова. Да и уверенности в единодушной поддержке самих украинских казаков у правительства Филарета пока не было. И ответ гласил: “Ныне царскому величеству того дела всчати нельзя”, поскольку “та мысль и в самих вас еще не утвердилась, и о том укрепления меж вас еще нет”.