Тайна всегда со мной

— Ты что, не вернулась вечерним экспрессом?

— Вернулась.

— Почему не в офисе?

— Антон, я что, отчитываться перед тобой должна? Допросы и скитания по городам меня выматывают. Если что-то не устраивает, можешь сам кататься. Да и вообще — катиться!

— Ладно-ладно, мир, — поспешно затараторил Селиванов. — Рассказывай, есть новости?

— Признаться, рассчитывала услышать их от тебя. Как бы то ни было, моталась я зря. Шувалов весь из себя образцовый чиновник. Про общение с Лидией ничего не сказал и вообще будто бы даже не знал, что та переехала в их город. Говорит, что общались они исключительно по техническим и организационным вопросам. Хотя коллега Лидии утверждает, что они мило и подолгу беседовали и явно были расположены друг к другу. Первое время, по крайней мере.

— Интересно, что случилось потом? Разногласия по организации гастролей?

— Вполне возможно. Однако в этом случае он как раз мог и пооткровенничать со мной. Выместить обиды.

— Так Лидия же покойница. А про них плохо нельзя, — резонно заметил Антон.

— И то верно, — согласилась я. — К тому же, будь там серьезный конфликт, вряд ли труппа продолжала бы с завидной регулярностью к ним наведываться.

— Логично. Таня, ты в конторе-то сегодня появишься?

— Не планировала, честно говоря. Дела.

— Служебные? — усмехнулся Селиванов.

— Не поверишь, да, — ответила я и отключилась.

В назначенное время к дому подъехал черный «Мерседес» — в этом я могла убедиться, выглянув в окно. Я оценила свой образ, стоя перед зеркалом, поправила прическу и накинула плащ. Взяла с тумбочки в прихожей приглашение и маску. Уже у двери я слегка замешкалась: все-таки не такого я от работы в полиции ожидала. Глубоко вдохнув, я вышла из квартиры и не спеша направилась вниз по лестнице.

Завидев меня, водитель выскочил из машины и открыл передо мной заднюю дверь. Пожелав ему доброго вечера, я устроилась на сиденье из белой кожи. Справа был столик с несколькими видами спиртного в небольших бутылочках и бокалами. В кармане впереди стоящего кресла лежала изящное зеркало на длинной ручке, флакон духов и маска — точно такая же у меня уже имелась.

Мы выезжали из города. Пару раз я порывалась вытащить телефон, но вовремя вспоминала, что оставила его дома. В приглашении значилось, что вечеринка будет проходить без гаджетов, и я не собиралась нарушать правила. От скуки я вынула из кармашка парфюм. Флакон выглядел антикварным. Шикарный желтоватый хрусталь с геометрическим узором и помпой с кисточкой золотистого цвета. Я поднесла его к лицу и вдохнула аромат. Это было необычное сочетание амбры, трав и, кажется, ладана. Было в нем что-то чарующее и пугающее одновременно. Я вернула духи на место и снова посмотрела в окно.

Мы ехали по деревенской улице с нарядными палисадниками. Из-за поворота справа показалось стадо коров во главе с пастухом. Мы вовремя успели проскочить и вскоре выехали из деревни. Прокатились вдоль убранного поля ржи и вскоре въехали в лес. Я инстинктивно посмотрела, заблокированы ли двери. Убедившись, что в случае чего путь открыт, я попыталась вглядеться в темноту вокруг.

Мы остановились у высоких кованых ворот. Отсюда была едва слышна музыка. Кажется, скрипки исполняли рондо из второго скрипичного концерта Паганини. Спустя пару минут ворота распахнулись, и мы въехали на подъездную дорожку, которую окружали высокие туи и аккуратно подстриженные кустарники.

Наконец взору предстал особняк, подсвеченный желтоватыми огнями. Если бы я не слышала до этого, что Гераскин купил дворянскую усадьбу, приняла бы это строение за новодел. Эклектика на грани с готикой никак не хотела вписываться в мои представления о том, как должно выглядеть жилище дворянина. Башни, окна, больше похожие на бойницы, — казалось, будто я оказалась где-то в Европе.

Тем временем «Мерседес» плавно остановился около огромных дубовых дверей. Водитель открыл дверь и помог мне выйти из машины. Я огляделась по сторонам: дом находился в центре большого ухоженного парка. Наконец я шагнула к дверям. Вдруг откуда-то из тени материализовалась девушка в черной шубе и в маске, похожей на ту, что была у меня с собой.

— Татьяна, добрый вечер, — уверенно обратилась она ко мне и протянула открытую коробку. — Если у вас есть с собой смартфон или другие гаджеты, прошу оставить их на хранение. Также вы можете взять маску, если забыли свою.

— А маска обязательна? — на всякий случай уточнила я.

Девушка с улыбкой кивнула и закрыла коробку, убедившись, что телефон я оставила дома. Тут же дверь распахнулась, и музыка зазвучала громче. Я вошла в холл. Чуть левее играл струнный оркестр. На этот раз Вивальди. Рядом стояли несколько гостей, о чем-то непринужденно болтали. Двое мужчин во фраках и дама в золотом платье в пол с открытыми плечами. В двух шагах от них на огромном диване из красного бархата восседала девица с мундштуком. Помимо маски, как на всех гостях, на ней было нечто похожее на черное кружевное боди. Глядя на нее, я инстинктивно поправила подол платья. Ей же, похоже, в своем наряде было вполне комфортно.