Тайна всегда со мной

Славка снова взял меня под локоть и повел в следующее помещение. Это был самый большой зал из тех, в которых я успела побывать. К моему удивлению, тут ничего необычного не происходило. Гости сидели в разных углах небольшими компаниями по два-три человека и о чем-то болтали. Хотя здесь было заметно тише, чем в первом помещении, музыка была слышна прекрасно, и это показалось двум гостям прекрасным поводом потанцевать. Точнее, танцевала гостья. Мужчина стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, на лице — блаженная улыбка. А девушка извивалась вокруг него, как тигрица. Так что с заявлением об отсутствии на вечеринке этих представителей кошачьих я могла бы поспорить.

— Пойду принесу что-нибудь выпить, — сказал Лава и направился в сторону холла.

Я продолжала следить за парой в центре зала. Вдруг обзор мне перекрыла мужская фигура. Человек в маске и черном фраке встал напротив меня и протянул руку к моей.

— Очень рад приветствовать вас в моем скромном доме, — сказал он, целуя мою руку.

— Спасибо за приглашение, здесь, конечно, интереснее, чем в обители правопорядка, но не слишком удобно разговаривать, — ответила я, кивнув на зал с музыкой.

— Я вижу, вы настроены сразу перейти к делу?

— Хотелось бы, — кивнула я и повернулась, выглядывая среди гостей Лаву.

— Позвольте, провожу вас в свой кабинет, — предложил хозяин.

Не дожидаясь ответа, Гэтсби развернулся и пошел в сторону холла. Я последовала за ним. К моему удивлению, ни по пути, ни у лестницы я Лаву не увидела. «Наверное, в уборной», — подумала я. А Гераскин тем временем распахнул одну из дверей. Мы попали в длинный узкий коридор. Должно быть, когда-то он предназначался для прислуги. Сейчас он тонул в полумраке, но это не мешало оценить роскошное оформление стен фресками. Я не спеша двигалась за своим спутником. Он шел, не оглядываясь. Наконец Гэтсби взялся за ручку одной из дверей и остановился, приглашая меня войти первой. Я услышала, как дверь за мной захлопнулась и щелкнул переключатель. Комнату залил приятный свет. Посреди помещения располагался роскошный стол с бордовым сукном. Должно быть, ровесник усадьбы. По периметру — полки из дуба с собраниями сочинений на любой вкус. Кажется, хозяин проследил за моим взглядом.

— Любите читать? — спросил он, усаживаясь в кресло и жестом предлагая мне устроиться напротив.

— Очень, особенно Фицджеральда, — не удержалась я.

— Вот оно как, — рассмеялся Гэтсби и снял маску, бросив ее на маленький столик, который разделял наши кресла.

— Выглядит как вызов на дуэль в отсутствие перчаток, — заметила я.

— И каков же ваш ответ?

— Честно говоря, у меня больше вопросов, ответ я не готовила, — сказала я и стянула маску.

Ленты запутались в волосах, поэтому это заняло какое-то время. Гэтсби молча за мной наблюдал. Я легко выдержала его взгляд, отметив, какие светлые у него глаза. Серые, под стать русым волосам с легкой сединой.

— Мальчишкой я часто бывал в этих краях. Тут неподалеку был летний лагерь «Осиновая роща», километра три лесом, — он кивнул в сторону окна, за которым была непроглядная темнота. — Мы с друзьями наведывались сюда почти каждый день. Точнее, ночь. Фантазировали, что в усадьбе живут привидения. Тут ведь все было в очень плачевном состоянии. Реставраторы сказали, еще лет десять простоя, и все, дом было бы уже не спасти. Вот и забирались через правое крыло, бродили по залам.

— Привидение встретили? — поинтересовалась я.

— Нет, — покачал он головой.

— Зато девчонки, наверное, были под впечатлением?

— Мы старались их сюда не водить, считали это нашим логовом. Но однажды наш дружок решил пригласить свою зазнобу из нашего отряда на романтическое свидание в этих стенах. — Гэтсби улыбался, предаваясь воспоминаниям.

Я же гадала, наблюдая за ним: он всегда такой разговорчивый или что-то на него нашло?

— Его ошибкой стало то, что он сообщил об этом нам. Попросил не приходить в тот вечер.

— Но вы пришли?

— Конечно, сразу после полдника. Притаились здесь, в этом кабинете. Его не так просто найти, оттого, должно быть, он неплохо сохранился. Это кресло, кстати, отсюда, — он кивнул в мою сторону. — Отреставрировал его. Лепнина тоже отлично выглядела даже тогда. А какой тут вид на сад! В общем, мы не сомневались, что свидание будет проходить именно здесь. И вот, когда они вошли и устроились на подоконнике, мы начали завывать и издавать страшные звуки.

— Бессердечные, — заключила я.

— Они еле унесли ноги, а мы хохотали до колик. — Гераскин продолжал, вроде бы даже не обращая на меня особого внимания. — Самое смешное, что, когда мы во всем признались горе-романтику, он нам не поверил.

— Привидения казались ему более предпочтительным объяснением?

— Выходит, что так, — усмехнулся хозяин.

А я отметила, что его бледная кожа и светлые волосы на контрасте с черным фраком делают его самого будто полупрозрачным, словно привидение.

— Значит, вы купили эту усадьбу в память о тех временах?

— Да, — пожал он плечами. — Хорошее было время. Беззаботное, доброе. Первая любовь, первые мечты, первые разочарования.

— Ну а ваши вечеринки — это дань какому моменту из биографии?