Тайна взорванного монастыря

— Вот так-то! — Миша довольно ухмыльнулся. — А теперь представь… Если Петько не нашёл того, чего ему нужно, под бомбардировщиком, то не мог ли он отправиться искать это на маяке? Представь, что он вовсе не собирался угонять «Буран» — он хотел пошарить возле маяка или где-то под его фундаментом — и нарвался на Топтыгина, который ему спуску не дал!

— Да, разумеется, — согласился я. И тут же добавил. — Но ведь и правда, мне сразу странным показалось, что Петько выглядывал, чем поживиться, в стороне маяка. Там и рыбаков со снегоходами почти не встретишь, и вообще оттуда никуда не доберёшься, кроме центра города, а в центр города ему вряд ли была охота соваться!

— Согласен, — улыбнулся Миша. — Твои подозрения, похоже, были справедливы. Вопрос в том, что искал Петько. И ещё один вопрос — где Скрипицын? Если следы сапог — следы Гришки, таскавшего твоего брата, то куда девался напарник Петько? Уж эту изгородь городить они должны были вместе и…

— Послушай! — мне пришла в голову одна мысль, и я набрался смелости перебить Мишу. — Если и Петько и Скрипицын были в одинаковой — ну, казённой, понимаешь — лагерной обуви, если у них размер совпадает, и роста они приблизительно одного и того же — ведь и Петько не очень высок, так? — то тут могут быть следы их обоих! Ну, понимаешь, оттого, что следы абсолютно одинаковые, мы…

— Понимаю, — сказал Миша. — От этого мы приняли их за следы одного человека. Но ведь в любом случае сюда, к этим валунам, должны подходить две цепочки следов! Где же вторая цепочка?

— А если Скрипицын дежурил где-то в стороне? — предположил я. — На стрёме или, там, на атасе?

— Тогда его следов здесь быть не может. Но, надо сказать, для одного человека и впрямь натоптано немножко чересчур. Хотя, погоди…

Миша прошёл туда, где к валунам подходила цепочка следов, и стал внимательно её разглядывать.

— Все точно! — сказал он. — Подойди, и сам увидишь. Дело яснее ясного. Действительно, Гришкины сапоги подходят с другой стороны, а эти…

Я подошёл, стал приглядываться — и все понял! Ведь отец отменно научил нас с Ванькой разбираться со звериными следами, так что и человеческие следы прочесть для нас хитрость не велика.

— Они шли след в след! — воскликнул я. — А потом Скрипицын ушёл по этим же следам, пятясь, стараясь ступать идеально точно. Но, всё равно, слишком глубокие и чёткие получились отпечатки, чтобы человек мог оставить такие, пройдя всего однажды. И по краям отпечатков снег немного осыпался, будто его кто-то слегка задевал и сбивал. А вот тут и тут края немного не совпадают, и узор тоже. Не совпадают совсем на крохотулечку, но этого достаточно, чтобы сказать: в один и тот же след наступали дважды, а то и трижды!

Миша выпрямился.

— Теперь ты понял, какие хитрецы? — спросил он. — Все сделали, чтобы сбить со следа, и чтобы хоть одному удалось уйти, если второй засыплется, отправившись на Солёный Скит! Выходит, они пришли с той стороны — и туда же собирались удалиться!

— Но там, в той стороне… Там ведь только наш заповедник! До ближайшей деревни километров тридцать!

— А в заповеднике — гостевые комплексы, — напомнил Миша.

— Да, — пробормотал я. — И сейчас они пустуют… А в них всегда и запас дров, и электричество, и даже запас основных продуктов…

Эти гостевые — или «охотничьи», как их ещё называют — комплексы когда-то возводились как объект хозяйства ЦК и отстроили их так, что любо-дорого посмотреть! С каминами, роскошными ванными и прочим. Хоть и в семидесятые годы строили, но они до сих пор нос могли утереть многих «коттеджам» наших новых богачей — «парвеню», как называл их отец, утверждая, что название «новые русские» для них слишком жирно. Кое-кто имел право отдыхать в этих комплексах бесплатно — министры, там, члены правительства. Как-то возникла вероятность, что на недельку приедет отдохнуть сам президент, и паника была, я вам доложу! Из Москвы понаехали высшие чины ФСБ и службы личной охраны президента, а Миша, по-моему, не спал несколько суток, так его замотали и так он старался учесть каждую мелочь. В итоге, президент поехал отдыхать в другое место, но все наши хлопоты все равно даром не прошли. Миша получил поощрение по службе, за своё старание, и из младшего лейтенанта сразу стал старшим (говорили, что его очень скоро и в капитаны произведут, потому что неприлично начальнику ФСБ, хоть и маленького городка и хоть только-только «временно утверждённому», ходить в лейтенантах), а отцу какие-то крупные шишки, то ли из управления делами президента, то ли ещё откуда, я в этом не очень разбираюсь, сумели найти деньги на оборудование и поддержание лаборатории и, главное — на ведение точной статистики численности разных зверей: то, о чём отец хлопотал уже несколько лет.

Ну, и за плату в этих комплексах можно было отдохнуть. И поохотиться, получив специальную лицензию. Стоило это безумно дорого, и ездили к нам не иначе как всякие банкиры, и сдача этих комплексов внаём приносила заповеднику основной доход. Ну, и отец отдельно получал с отдыхающих — как егерь.