Тайна за семью печатями

Все собаки, а их в грузовике находилось не меньше двух десятков, были в намордниках, и пообщаться с ними у Альмы не получилось бы, даже если бы она и сделала такую попытку. Но она взглянула на них только раз, когда её затащили в машину, машинально отметив их количество и такую же, как у неё, породу. Её мысли были с оставшимися у реки Мартином и Диной, живы ли они, удалось ли пограничникам отбить атаку?.. Она прислушивалась к своему сердцу, рассчитывая, что оно подскажет ответ. Но сердце отвечало лишь громким тревожным стуком, сквозь который до ушей долетал разговор её «похитителя» с соседом.

— И чья же это красавица, товарищ лейтенант? — спросил военный, помогавший затаскивать её в грузовик.

Несмотря на определённое внешнее сходство, обоснованное породой, Альма выделялась среди остальных овчарок ухоженной шелковистой шерстью, да и золотистые заклёпки-звёздочки на кожаном ошейнике имелись только у неё.

— Пока не знаю. Одна бегала.

— Может, потерялась у кого из начальства? На наших не похожа. Вон ошейник какой роскошный. Да и пахнет как-то… — сосед потянул носом, — духами, что ли…

Пахла Альма дорогими шампунями, которыми её регулярно мыла хозяйка, из-за чего даже ссорилась с мужем. Сергей Анатольевич считал, что собака должна пахнуть собакой. А хозяйка настаивала на том, что в квартире не должно быть запаха «собачатины», тем более когда в продаже есть хорошие современные средства для ухода за шерстью и зубами.

— Выясним, как до места доберёмся.

Грузовик замедлил ход, а затем и вовсе остановился. Сразу стали слышны новые звуки: топот сапог, стук деревянных колёс, детский плач, всхрапывание лошадей… Лейтенант приподнял край брезентового тента — их колонна остановилась перед выездом на шоссе, насколько хватало глаз запруженном людьми: красноармейцами, среди которых было много раненых, и гражданскими. Последние шагали рядом со своими телегами, наполненными скарбом и детишками, стараясь уйти как можно дальше от границы и от наступающего врага.

Альма почувствовала внезапное волнение и ещё не успела понять его причину, как лейтенант закричал страшным голосом:

— Во-о-оздух!

Выпустив поводок Альмы, он первым соскочил на землю, помогая выбираться остальным. То же самое творилось и в других грузовиках. Люди, находившиеся на шоссе, бросились врассыпную. На их беду, этот участок дороги не был окружён лесом, а тянулся через пшеничные поля. До ближайшего скопления деревьев следовало преодолеть не меньше полукилометра.

Альма замешкалась, не придумав, как воспользоваться вновь обретённой свободой: мчаться ли назад, туда, где остался Мартин, или бежать к лесу, как призывал всех «её» лейтенант, надрываясь во всю силу лёгких.

Его крик напугал лошадь, впряжённую в повозку — она тащилась по обочине рядом с их грузовиком. Животное захрипело, закусив удила, и рванулось в сторону, едва не опрокинув телегу. Пока возница — скорее всего дедушка сидевших в повозке двоих мальчиков лет трёх и четырёх — пытался совладать с кобылой, малыши плакали и звали маму. Та стояла чуть в стороне, прижимая к себе ещё одного ребёнка, совсем крошку, настолько туго спелёнутого, что Альма сначала приняла младенца за чурбачок. Молодая женщина словно не слышала криков и зова своих детей. Её взгляд был устремлён вверх. Альма посмотрела туда же и только теперь поняла причину своей тревоги и царящей вокруг паники: из прозрачной глубины июньского неба вынырнули три вражеских самолёта, от каждого отделилось несколько чёрных точек, которые стали стремительно приближаться, увеличиваясь в размерах. Вот они коснулись поверхности, и шоссе вздрогнуло, вздыбилось и исчезло в клубах дыма и пыли вместе со всеми, кто там находился. Рёв самолётов усилился, к нему добавился уже знакомый Альме звук: та-та-та-та-та — бегущих по полю расстреливали из пулемётов.

— Очнитесь! — «знакомый» Альмы потряс скованную ужасом женщину за плечи и попытался расцепить её руки, чтобы забрать младенца, но она лишь отрешённо посмотрела на него, крепче прижала к себе дитя и не двинулась с места.

Дед оставил попытки справиться с лошадью, схватил сидевших в телеге внуков и поспешил к лесу. Однако ноша оказалась для старика непосильной. Не пробежав и пары метров, он споткнулся и едва не упал. Лейтенант успел его поддержать, забрал одного из орущих малышей, и они присоединились к тем, кто не терял надежды добраться до деревьев, пока самолёты делали новый заход.