Тайна заброшенного замка

- А, Мон-Со, мой полковник,- сказал летчик, открыв глаза.- Послушай. С того момента, как я опустил штурвал, я и мой напарник, мы оба ничего не помним. Только одно - нас с силой вдавило в кресло, больше ничего.

Подобным образом, привязав вертолет к вертолету, Мон-Со вызволил всех менвитов - не оставлять же их у Черных камней навсегда.

Когда Баан-Ну доложили о случившемся, он подумал: среди летчиков началась земная эпидемия - приказал всех поместить в изолятор. Но отдохнувшие от прыжков и испуга пилоты не обнаруживали больше признаков заболевания.

Ничего страшного,- решил генерал,- перегрелись на солнце, только и всего. Досаднее, что установки не работают.

Впопыхах, спасая летчиков, Мон-Со забыл подключить источники питания к радарам и пушкам.

Никто из пилотов, побывавших у Черных камней, возвращаться в опасное место не захотел. Из других летчиков добровольцев тоже не нашлось.

Не сознаваясь себе, побаивался лететь и Мон-Со. Опасно было застрять и торчать одному в пустыне среди камней. Самого точного исполнителя приказов генерала летчики недолюбливали, и он не верил, что хоть какой-нибудь пилот примчится ему на выручку. Не Баан-Ну же в самом деле его спасать!

Генерал размышлял, как дальше быть с установками, а пока до решения этого вопроса система радаров бездействовала.

Часть вторая

ЭННИ, ТИМ И ПРИШЕЛЬЦЫ

БЕДА ГРОЗИТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ

уть от Волшебной страны до Канзаса дракон Ойххо проделывал третий раз. Его спутники Фарамант и Кагги-Карр притомились в дороге и заснули.

Как и в прошлый раз, Ойххо рассчитал время так, чтобы не пугать, местное население. Он опустился ночью около знакомого оврага, куда никто не ходил, и затаился там.

Фарамант и Кагги-Карр без труда нашли ферму Смитов. Семья давно спала, когда Страж Ворот робко постучал в дверь.

Прибытие нежданных гостей, особенно из Волшебной страны, всегда сюрприз, естественно, оно переполошило спавших.

Энни в восторге прижимала к груди и гладила счастливую Кагги-Карр, обняла Стража Ворот. Фермер Джон приветствовал путешественников с большой теплотой. Только миссис Анна смотрела на ворону и Фараманта с тревогой, ее сердце чувствовало: прилет посланцев страны Гуррикапа неспроста и не сулит ей ничего хорошего.

Фарамант и Кагги-Кар с огорчением узнали, что Элли они не застали, хотя она работает учительницей неподалеку от родного дома, - недавно она уехала со своими учениками на экскурсию в другой штат.

Жаль,- вздохнул Фарамант,- каждый раз ведь думаешь: видишься в последний раз, а тут и увидеться не довелось.

И, чтобы не расстраиваться, Страж Ворот перешел к рассказу о Пришельцах, поселившихся в замке Гурри-капа. Инопланетяне прилетели не с миром. Они окружили Кругосветные горы цепью самостреляющих пушек, не пропускающих мимо ни одно живое существо.

Сын Карфакса Гориэк,- сказал Фарамант,- пострадал от такой пушки, но и он не сплоховал: сбросил пушку в ущелье.

Его слушали с горячим сочувствием к жителям Волшебной страны, попавшим в новую беду.

- Но как вам удалось добраться до Канзаса? -

с беспокойством спросила Энни.

Как всегда, на Ойххо.

И он не ранен? - Энни, волнуясь, смотрела на Стража Ворот.

Цел и невредим,- отозвался Фарамант,- лежит в овраге и дожидается, когда ему притащат десяток ведер каши и вареной картошки: бедняга проголодался с дороги.

Фермер обещал накормить дракона, а Фарамант сказал:

- Мы добрались без приключений. Инопланетяне

почему- то забросили пушки, никакого интереса к ним

не проявляют пока что. Так говорит Страшила.

Энни встрепенулась.

Страшила, славный Страшила! Как-то он там поживает? А добрый Дровосек и Смелый Лев? Что со всеми моими друзьями?

- Пока с ними ничего не случилось, но им придется плохо, если ты, Энни, и Тим…

Миссис Анна, не дослушав, вскочила.

- Ну, я так и знала, что этим кончится! Вы опять

пришли за помощью.

- Тише, Анна, тише! - принялся успокаивать жену

фермер.- Тут, кажется, дело обстоит куда серьезнее, чем прежде. И надо бы пригласить к нам семейство О'Келли. С Тимом, разумеется. Джон ушел на соседнюю ферму, миссис Анна погрузилась в невеселые думы, а Энни потихоньку расспрашивала Фараманта об Изумрудном городе, о Страшиле, Дровосеке и Льве, о Тилли-Вилли, о Жевунах, Мигунах и Прыгунах… Миссис Анне тоже интересно было послушать, но раздумье не давало ей покоя. Вскоре явился Тим с родителями. За два года, протекших со времени его последнего возвращения из Волшебной страны, он очень вытянулся, ростом почти не уступал отцу. В предчувствии предстоящих приключений Тим радостно приветствовал Фараманта и Кагги-Карр. Фараманту пришлось повторить то, что уже слышали Смиты. Ричард О'Келли гордо заявил: - Нас на Земле сотни миллионов, неужели мы не справимся с горстью инопланетных воинов? Фарамант перебил его: - А если за гордостью примчатся десятки космических кораблей? Энни боязливо взглянула на звезды. - К счастью, в нашей борьбе 99

с инопланетянами-менвитами у нас есть союзники: арзаки.

Наступило долгое молчание. Потом миссис Анна спросила:

- Но почему вы, почтенный Фарамант, считаете,