Тайна заброшенного замка

и тут же выпалил на менвитском языке:

- И тебе привет, мой повелитель.

Баан- Ну чуть нахмурился, бросив короткий взгляд на Кау-Рука.

- Немного переусердствовал Ментахо. «Повелитель»- еще рановато,- посчитал он. И, пристально

глядя в лицо ткачу, приказал без лишних предисловий:- Ну-ка придвинь ко мне свой стул, а сам отойди

к говорильной машине и там стой.

Ментахо, который сидел, уставившись себе на ноги, он так всегда делал, разговаривая с Баан-Ну, не понял, кому адресованы последние слова, и не проявил ни малейшего интереса, чтобы выяснить.

- Расскажи без утайки, Ментахо, что тебя волну

ет,- вопрошал генерал, сверля глазами лицо ткача, но

не находя его плутоватых глаз.

- Да что там волнует,- сказал Ментахо и озадаченно почесал затылок.- Ничего не волнует. Вот разве скучновато у вас, нам с Эльвиной поговорить не с

кем, кроме какого-то ящика,- ткач кивнул в сторону

говорильной машины.

«С этим толку не будет, - понял Баан-Ну. Он не только выучил наш язык, но и разобрался, для чего сам понадобился нам. Тем хуже для него, мы его навсегда изолируем от жителей Гудви-нии».

- Однако мы увлеклись беседой,- снова заговорил

генерал.- Отдохни, Ментахо. Сходи с Эльвиной за грибами.

Ткач с женой ушли, прихватив корзинку.

- Давайте свеженьких,- сказал Баан-Ну. Часовые ввели в комнату

одного из Жевунов. Он с

любопытством осмотрелся

вокруг и принялся изучать

ордена, украшавшие грудь

Главного менвита.

- Привет тебе, достойный сын Земли,- приветливо произнес генерал, подняв руку над головой.

Раздался щелчок, мигнула

лампочка, и говорильная машина отчеканила слова генерала его же голосом, но на языке жителей Волшебной страны.

Жевун широко улыбнулся, сложил свои руки, изображая рукопожатие, и произнес:

- И тебе мой поклон, добрый человек.

Машина тут же выдала перевод голосом Жевуна. Всматриваясь в глаза беллиорца, генерал сразу подал команду:

- Заговори с Ильсором.

Жевун, услышав перевод, растерянно захлопал глазами.

- От чего я должен заговорить, Ильсора? - спросил

он.

Машина снова перевела, настал черед удивляться Баан-Ну.

- Заговаривать можно с кем-то, а не что-то,- по-учительно произнес он.

Ильсор незаметно нажал одну из кнопок, говорильная машина принялась объяснять без всякой посторонней помощи:

- Заговорить можно и кого-то и чего-то, и даже

самого себя, как это происходит теперь с вами, мой

повелитель.

Только изумление помогло генералу снести эту не слыханную дерзость. Он так и сверкал глазами на ни в чем не повинного Жевуна:

- Заруби себе на носу,- резко заметил он,- что

с генералом так не подобает говорить.

Крайнее недоумение отразилось на лице беллиорца.

- Я готов отрубить себе нос, но не могу понять,

при чем тут генерал, и какая вам от этого польза?-

пролепетал он.

- Что ты мелешь, болтушка?- завопил, не выдержав, Баан-Ну.

Жевун совсем перепугался.

- Если бы я был мельницей, я молол бы муку. А

если я болтушка, то яичницу-болтунью жарят на сковороде. Про что вы меня спрашиваете? Я вижу, вы сердитесь. Я ничем не хочу вас обидеть. Но отдавайте мне

понятные приказания, а то я не знаю, что мне делать,- тихо молвил он и покорно и преданно взглянул на Баан-Ну.

- Мон-Со,- рявкнул генерал во всю глотку,- где

вы взяли этот медный лоб?

Мон- Со вытянулся перед Баан-Ну, собираясь дать ответ, но в это время Ильсор снова нажал на кнопку, в машине что-то заскрипело, и до присутствующих донесся ее собственный хриплый голос:

- Ну вот, уже и обзывается, а еще генерал. Сам не

может толком объяснить чего хочешь, а обзывает медным

лбом.

- Ильсор, выключи немедленно машину. Мон-Со,

отвечай, почему ты перестал нести службу? Тебе надоело быть полковником? Я могу сделать тебя лейтенантом! - кипел генерал. - Привести другого беллиорца! Ильсор, включи машину!

К Баан- Ну, который никак не мог успокоиться, подвели второго Жевуна.

- Возьми с подоконника лист бумаги,- отрывисто

бросил Жевуну генерал и выразительно взглянул в его

глаза.

Глаза беллиорца округлились, он ошалело начал вращать головой, что-то разыскивая.

- С чего я должен сорвать листок? Я не знаю таких

цветов - подоконники. У нас растут подснежники, да и то высоко в горах. И где вы видите в комнате цветы? Что вы называете «бумаги»? - наконец спросил он генерала и, поведя плечами, бессильно опустил руки.

- О чем он говорит? - повернулся генерал к Ильсору. Он

не менее ошалело тряхнул головой. Это случайный набор

слов; видимо, не все сочетания

машина пропускает,- спокойно ответил слуга.- Мой генерал, позвольте мне задать

беллиорцу вопрос, чтобы выяснить причину сбоя.-

Дожидаясь разрешения, Ильсор почтительно глядел на

генерала.

- Действуй, Ильсор,- позволил Баан-Ну.

- Достойный сын Земли, отвечайте,- молвил Ильсор.- Кто правит в Изумрудном городе?

- Там правит Мудрый Страшила.

- Ильсор, он втирает тебе очки. Как могут правителя именовать таким именем?

Жевун, которому машина успела перевести слова генерала, недоуменно уставился на лицо Баан-Ну:

- Какие очки я должен натереть господину, если он

не носит никаких очков?

- Что, опять рассуждать? - рассвирепел Баан-

Ну.- Ты сейчас поймешь меня, глупец. Мы говорили

тебе слишком много слов, и твои куцые мозги не в