Тайна заброшенного замка

Ильсору, отважному вождю рабов, целые годы рисковавшему жизнью, потому что в любой момент могло раскрыться, что он вождь, выпали особые почести. Арзаки принесли мантию, которая была спрятана на «Ди-авоне» даже не в специальных тайниках, а среди прочей одежды, ведь менвиты все равно не угадали бы ее предназначения.

И вот он, Ильсор, вождь своего народа, стоит в голубой мантии с золотыми звездами. В голубую мантию, по обычаям арзаков, облачают по особо торжественным случаям, если кто-то из людей заслужил самого высшего звания, каким награждают в стране арзаков,- Друга народа. На этот раз высшее звание выпало вождю. Ильсор так горд, что оправдывает свое

имя - Прекрасный. Добрым светом сияют и оттого тоже прекрасны его черные блестящие глаза.

Арзаки внимают каждому слову Ильсора, его приказания выполняют точно и беспрекословно.

Первый приказ вождя такой. Никто не знает, как долго будет действовать Усыпительная вода на менви-тов. Вдруг они проснутся очень скоро. Земляне спали по нескольку месяцев и пробуждались, подобно ничего не ведающим младенцам. Менвиты могли проснуться через несколько часов и как ни в чем не бывало приняться за свои дела.

Потому Ильсор распорядился немедленно перенести спящих избранников на «Диавону», погрузив их в те самые отсеки сна, в которых инопланетяне совершили путешествие к Земле. Так и было сделано. К утру все менвиты, находясь в состоянии волшебного сна, были охлаждены в барокамерах, где сон продолжается десятки лет.

- Вот так-то надежнее! - сказал Ильсор.

Пожалуй, настало самое время для сообщения в

столицу Рамерии Бассанию. Оно было согласовано со штурманом Кау-Руком и выглядело так:

«Верховному правителю Рамерии, достойнейшему из достойных Гван-Ло. По поручению командира сообщаю. На Земле нет жизни. Существовать в тяжелых условиях, не снимая скафандров, дальше не представляется возможным. Экипаж одолел непонятный сон. Возвращаемся назад.

Заместитель командира, звездный штурман Кау-Рук».

К ДАЛЕКОЙ ЗВЕЗДЕ

осле того как Усыпительная вода выполнила свою задачу, краны завернули, а у волшебного источника, как обычно, поставили сторожа.

- Да, загадочная вещь - ваш источник,- задумчиво сказал Ильсор.- В нем содержатся наверняка

еще не открытые вещества; они-то и усыпляют.

- Вот бы вам такой

воды побольше на вашу

планету. Здорово, да?-

сказал Тим, у него даже

глаза заблестели. -

Вы бы всех господ менви-

тов усыпили. - Возьмите воды с

собой побольше, - по-просила и Энни. - Сколько нужно, не

возьмешь, - вздохнул,

улыбаясь горячности ребят, Ильсор.- Да и не довезешь. Вы же сами знаете: долго она не хранится, теряет чудесные

свойства. - Все было готово к

тому, чтобы «Диавоне»

отправиться в обратный

путь к далекой Рамерии.

Оставалось лишь попрощаться. - Вы не забыли,

Ильсор, - напомнил

Альфред Каннинг, -

всех вас ждет к себе

Страшила. Ильсору и его друзьям самим хотелось побывать в Изумрудном городе. Познакомиться с Железным Дровосеком и Смелым Львом, увидеть своими глазами знаменитую бороду Дина Гиора и не менее известные зеленые очки Стража Ворот. Верно же говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Арзаки выбрали наименее пострадавшие в битве с орлами отремонтированные механиками вертолеты. К одному из них направился Ильсор. Он уже взялся за роль управления, как его опередил штурман Кау-Рук, который поднялся за Ильсором вместе с группой ар-заков.

- Разрешите,- сказал он,- я знаю дорогу в Изумрудный город.

- Погодите! Не трогайтесь,- проговорил кто-то

звонким голоском с земли у самого трапа.

Вождь арзаков и штурман, нагнув головы, поглядели вниз, да Кау-Рук так и остался стоять не разгибаясь: он никогда еще не видел таких крошечных людей. На земле копошились гномы в серых плащах и разноцветных колпаках. В руках они держали удилища из тростинок. Впереди всех стоял Кастальо в красном колпаке.

- Вы от нас чего-то хотите, друг Кастальо? - спросил Ильсор старейшину гномов.

Как же чего? Странный вопрос! - обиделся гном.- Мы собрались к себе, в свою Пещеру. Сюда-то нас доставил рыцарь Тилли-Вилли, у него вон какие длинные ноги!

- Ах, только-то? - рассмеялся Ильсор.- Вы хотите домой. Так забирайтесь в кабину вертолета. Садитесь. Друзья мои,- обратился он к арзакам,- помогите же!

Один из арзаков сбежал по трапу и принялся осторожно собирать в корзину человечков в серых плащах. Другой арзак располагал всех по местам. Гномы заполнили вертолет. Они крутились на сиденьях и под сиденьями, усаживались, подстелив плащи, прямо на полу, устраивались даже на коленях Тима и Энни. Хоть и были они умудренные опытом и годами, все равно к озорству остались неравнодушными, любили визжать, хохотать, толкаться.

Сколько было крика, визга и смеха, когда вертолет отделился от земли и поплыл по воздуху!