Тайна замка Чимниз

– Ну-ну, – продолжал Энтони. – Полагаю, свои меры предосторожности вы все же примете. Тайные слуги закона будут следовать по пятам за мной, грешным. Так тому и быть. И все же мне чертовски хочется знать, в чем тут дело.

– Я вас не понимаю, мистер Кейд.

– Мемуары – к чему вокруг них такая возня… Может быть, это вообще не мемуары? Или у вас есть какой-то секрет?

Баттл опять улыбнулся.

– Давайте договоримся так. Я не прочь оказать вам услугу, мистер Кейд, потому что вы произвели на меня благоприятное впечатление. И я бы хотел, чтобы вы сотрудничали со мной в расследовании этого дела. Любитель и профессионал хорошо дополняют друг друга. У одного, если позволите, интимный доступ к делу, у другого – опыт.

– Что ж, – не сразу ответил Энтони, – не стану скрывать, мне всегда хотелось испытать себя в деле расследования убийства.

– У вас есть какие-нибудь идеи касательно этого дела, мистер Кейд?

– Множество, – сказал Энтони. – Но больше вопросов, чем ответов.

– Каких же?

– Кто займет место покойного Михаила? Это представляется мне важным.

Кривая усмешка исказила черты суперинтенданта Баттла.

– Странно, что вы спрашиваете, сэр. Следующий наследник – принц Николай Оболович, двоюродный брат покойного джентльмена.

– И где он сейчас находится? – спросил Энтони, отвернувшись, чтобы закурить сигарету. – Только не говорите мне, что вы не знаете, Баттл, я вам не поверю.

– У нас есть основания подозревать, что он сейчас в Соединенных Штатах. По крайней мере, был там еще совсем недавно. Заручался финансовой помощью в счет своих будущих надежд.

Энтони удивленно свистнул.

– Я вас понял, – сказал он. – Михаила поддерживала Англия, Николая поддерживает Америка. В обеих странах есть финансовые круги, очень заинтересованные в получении нефтяных конфессий. Михаил был кандидатом от лоялистов – теперь им придется поискать другого. Айзекштейн и компания, а с ними и Джордж Ломакс скрипят зубами в сторонке. Уолл-стрит торжествует. Я прав?

– Вы недалеки от истины, – сказал суперинтендант Баттл.

– Хм! – отерагировал Кейд. – Я почти готов поклясться, что знаю, чем вы занимались в роще.

Детектив улыбнулся, но не ответил.

– Международная политика – дело захватывающее, – сказал Энтони, – но, боюсь, я должен вас покинуть. Меня ждут в комнате для занятий.

И он энергично зашагал к дому. Расспросив достойного Тредвелла, Кейд получил представление о том, как найти нужное помещение. Там он постучал в дверь и под бурные ликующие крики вошел.

Гаггл и Винкл бросились к нему и с триумфом потащили знакомить с мадемуазель.

Увидев ее, Энтони впервые с начала этого дела растерялся. Мадемуазель Брюн оказалась тщедушной женщиной средних лет, с болезненно-бледным лицом, волосами цвета соли с перцем и пробивающимися усиками! На известную международную авантюристку она уж никак не походила.

«Похоже, – подумал Энтони, – я свалял дурака. Что ж, заварил кашу – сам и расхлебывай». И он принялся любезничать с мадемуазель, которая пришла в восторг от того, что столь приятный молодой человек совершил нежданный-негаданный набег на ее классную комнату. Чаепитие удалось.

Но в тот же вечер, один в отведенной ему очаровательной спальне, Кейд несколько раз встряхнул головой.

– Я ошибся, – сказал он себе. – Уже во второй раз. Почему-то я никак не могу понять, что тут происходит.

Он перестал расхаживать взад и вперед по комнате.

– Какого черта… – начал было он.

Дверь медленно отворилась. В комнату скользнул какой-то человек и почтительно замер у двери.

Это был высокий светловолосый мужчина, крепкого сложения, с высокими славянскими скулами и мечтательными глазами фанатика.

– Какого дьявола вам здесь нужно? – воскликнул Энтони, пристально глядя на него.

Незнакомец отвечал ему на правильном английском:

– Я Борис Анчуков.

– Слуга принца Михаила, да?

– Это так. Я служил моему хозяину. Он умер. Теперь я служу вам.

– Это очень мило с вашей стороны, – сказал Энтони. – Но мне не нужен слуга.

– Теперь вы мой хозяин. Я буду верно служить вам.

– Да… но… послушайте… это… мне не нужен слуга. Мне не на что его содержать.

Борис Анчуков ответил ему презрительным взглядом.

– Я не прошу денег. Я служил моему хозяину. Также я буду служить вам – до смерти!

Стремительно шагнув вперед, он вдруг упал на одно колено, схватил руку Энтони и положил ее себе на лоб. Потом быстро поднялся и покинул комнату так же внезапно, как вошел.

Кейд, пораженный, смотрел ему вслед.

– Чертовски странно, – сказал он себе. – Эдакий верный пес. Любопытно, как проявляются у некоторых инстинкты…

Энтони снова встал и зашагал по комнате, бормоча:

– И все же это некстати… чертовски некстати… особенно сейчас.

Глава 17 Полуночное приключение

Дознание состоялось утром. Оно нисколько не походило на те увлекательные процедуры, какие описывают обычно в сенсационных романах. Степень сокрытия всех мало-мальски любопытных деталей была такова, что удовлетворила даже Джорджа Ломакса. Суперинтендант Баттл с коронером, при поддержке главного констебля, умудрились довести происходящее до предельной степени скуки. Сразу после дознания Энтони незаметно скрылся.