Тайна замка ужасов

Когда Юп закрыл форточку и шум от органа частично поутих, Пит принёс из фотокомнаты снимки, которые Боб нащёлкал в Замке Ужасов. Они были ещё влажными, но уже можно было всё разглядеть.

Юп рассматривал их под сильной лупой. Потом передал Бобу и Питу. Наиболее тщательно он изучил моментальные снимки, сделанные в библиотеке мистера Террила, и снимок рыцарских доспехов, напавших на Боба.

— Очень хорошо. Боб, — похвалил его Юп. — За одним исключением. Ты не сделал фотоснимка синего фантома, сидевшего за органом.

— Может, ты ожидал от меня, что я пойду туда поближе и сфотографирую это синее мерцание, как оно играет на сломанном органе? — Тон Боба был несколько язвительным.

— Никому бы не пришло в голову в ту минуту делать снимок, — сказал Пит. — В воздухе носилась слишком большая доза панического страха. И ты бы его не сделал, Юп.

— Да, вероятно, так, — согласился Юп. — В когтях у страха трудно сохранять хладнокровие. И всё же — такое фото многое дало бы нам для решения этой загадки.

Пит с Бобом терпеливо ждали. Юп пролежал в постели три дня, и всё время размышлял, и должен был напридумывать много интересного, о чём он ещё не проронил ни звука.

— Знаете что, — заговорил опять Юп, — ваше приключение в одном отношении было крайне необычным. Фантом Замка Ужасов явился вам, собственно, ещё до захода солнца.

— Но внутри уже никакого солнца не было, — сообщил Пит.

— Несмотря на это, солнце ещё не зашло. До сих пор ещё никто не свидетельствовал о появлении духов до наступления ночи. Ну ладно, давайте посмотрим, что нам дадут остальные фото.

Он взял в руки фотоснимок с доспехами.

— Это рыцарское снаряжение, — сказал он, — здорово блестит и вовсе не похоже на проржавевшее.

— Оно и не было сильно проржавевшим, — сказал Боб. — Только слегка.

— А эти книги и картины в библиотеке мистера Террила — они не выглядят слишком уж запылёнными.

— Нет, они были покрыты слоем пыли, — сказал Пит. — Ну не в палец толщиной, конечно.

— Гм… — Юп внимательно изучал скелет в саркофаге. — А этот скелет тут… В высшей степени странное завещание.

В тот же момент весь автоприцеп, в котором размещалась штаб-квартира, содрогнулся и задрожал. Железная решётка, прислонённая к нему с наружной стороны, задвигалась вместе с ним и начала стучать по стене. Особенно громкий аккорд нового органа мистера Джонса чуть не смёл вагончик с лица земли.

— На помощь! — завопил Пит. — Землетрясение!

Можно мне воспользоваться этим моментом, когда Трое Сыщиков испытывают ужас, для того чтобы дать своё указание? Я имею в виду бросающиеся в глаза свойства предметов, которые — для нас это, правда, не имеет практического смысла — вроде как бы не нуждаются вовсе ни в тряпке для вытирания пыли, ни в средствах для полировки мебели? Может, причина носится в воздухе? (В особом воздухе Замка Ужасов?)

— Дядя Титус не соизмеряет своих сил, когда садится за орган, — прокомментировал Юп. — Если он и дальше будет играть с такой же силой, нам лучше прекратить наше совещание. Но прежде чем это произойдёт, у меня есть ещё кое-что для вас.

Он протянул каждому по длинному куску мела. Он выглядел точно так же, как школьный мел у доски, только у Пита мел был синим, а у Боба — красным.

— Это для чего? — полюбопытствовал Пит.

— Чтобы вы могли помечать ваши следы фирменным знаком Трёх Сыщиков. — Юп взял кусок белого мела и нарисовал на стене большой вопросительный знак. — Это будет означать, — сказал он, — что один из Трёх Сыщиков побывал в этом месте. Белый цвет — метка Первого Сыщика. Синий вопросительный знак — метка Пита, Второго Сыщика, а красный — твоя метка, Боб. Если бы мне это раньше пришло в голову, вы бы не заблудились в замке. Вы бы пометили свой путь цветными тайными знаками и с лёгкостью нашли бы дорогу назад.

— Слушай, гениально! — завопил Пит. — Именно так бы оно и было!

— Подумайте только, насколько это просто, — объяснял дальше Юп. — Вопросительный знак — один из наиболее часто встречающихся символов. Если кто видит вопросительный знак на двери или стене, так сразу думает, что дети играли здесь в «казаков-разбойников», и тут же опять забывает про него. Только для нас вопросительный знак будет иметь своё тайное значение. Мы будем таким образом метить наш путь, обозначать укрытие или выделять какой-то особо подозрительный дом. С этого момента вы всегда должны иметь при себе свой мелок.

Боб с Питом пообещали ему это, и тогда Юп приступил наконец к самому главному пункту повестки дня.