Тайна замка Вержи

– Да я это… Так… – на губах его играла глупая улыбка.

Маленькие глазки яростно сверкнули. Мари оттолкнула его и шагнула в сторону.

– Сдурел? Думаешь, раз с Птичкой баловался, так и со мной можно?!

– Я… Ничего… – пробормотал ошарашенный Матье. Упрек в сторону Птички смутил его. Только он решил, что все утряс, как вдруг…

– Ты такой же, как все парни! – оскорбленно бросила горничная. – Тебе самое место в пыточной! Там уж пощекочут твой стручок!

Матье покрылся холодным потом – и от упоминания пыточной, и от ее внезапно выплеснувшейся злости. Он чувствовал, что теряет опору. Мари все повышала голос, и на ее крики могли сбежаться стражники. В запале она все им расскажет, они найдут плащ, а потом…

– Нет-нет, Мари, ты меня не так поняла! – шепотом вскричал он.

– Я девушка порядочная! – твердила она.

– Я знаю!

– Думаешь, меня можно лапать в любой подворотне?

– Нет-нет!

– Пока мы не обвенчаны, не смей распускать руки!

Матье решил, что не расслышал.

– Пока мы не… Что?

Мари удивленно взглянула на него.

– Ты ведь сказал, что любишь меня.

Матье не припомнил, чтобы говорил это.

Теперь он совершенно потерялся. Только что она орала на него, и вдруг ни с того ни с сего ляпнула о венчании! У него пухла голова от всего этого.

– Или ты соврал? – вкрадчиво осведомилась Мари.

Матье заблеял невнятное.

– Соврал? – внезапно взвизгнула горничная. – Соврал?!

– Тише! Тише, Мари!

Он прижал ладонь к ее губам, но девушка дернула головой.

– Хорошенькое дело! Пусть его милость узнает, кто ты такой! Пусть все узнают! Эй, идите все сюда! Я покажу вам, что спрятано в стене!

Она кричала не слишком громко, но перепуганному до смерти Матье казалось, что звук разносится во все стороны. Он уже видел графа, до которого долетают эти вопли, слышал поступь стражи.

– Что ты, Мари… – лепетал он, хватая ее за руки. – Все не так!

– А я-то… Доверилась!

Она заплакала.

Матье стоял, не в силах сдвинуться с места. Во рту пересохло. В голове стучала одна мысль: если она закричит, с ним все будет кончено.

– Мари, я в самом деле люблю тебя.

Голос звучал до отвращения фальшиво.

Она вскинула красные глаза.

– Правда?

– П-правда.

– И ты женишься на мне?

У Матье перехватило горло. До сегодняшнего дня он был уверен, что самое ужасное – попасться ведьме из Черного леса. Но кроткая малютка Мари делала с ним что-то такое, по сравнению с чем колдовство казалось детской забавой.

Узенькие глазки требовательно уставились на него.

– Женишься?

Матье открыл рот, но ответить не смог. Слова не шли из пересохшего горла.

– Я никогда тебя не выдам! – горячо пообещала Мари. – Никогда-никогда!

Про Бонне Матье не спросил, а Мари не стала говорить. Все, что нужно было, чтобы избавиться от лекаря, она уже сделала. Карман оттягивали монеты, которые щедро отсыпал ей месье Рю.

– Или ты не хочешь? – снова становясь робкой, проговорила она, заглядывая Матье в глаза.

– Хочу, – выдавил Матье.

Мари засияла и прильнула к нему:

– Я буду хорошей женой тебе, мой милый!

Решетка поддалась на удивление быстро. Окрыленный своей находкой, Венсан споро расправился с замком, сдвинул защелку, осыпавшуюся хлопьями ржавчины, и выглянул наружу.

Он еще вчера убедился, что под окнами покоев начальника охраны проходит узкий выступ, опоясывающий башню. Далеко Венсан с его помощью не добрался бы – свалился, как пить дать, – но побег Птички натолкнул его на дельную мысль. Шагах в десяти из земли вздымалась густая волна плюща, широко растекаясь по стене до самой крыши. Если зацепиться за стебель, можно спуститься вниз.

Замысел был рискованный. Плети выдерживали Николь, но это не значит, что они не треснут под его весом. Однако ничего лучше Венсан не придумал.

Он уцепился за решетку и уже почти перебросил ногу на выступ, как глянул вниз – и чуть не свалился.

На земле, взяв мечи наизготовку, замерли двое солдат. Головы задраны, на лицах сосредоточенное ожидание.

«Дьявол вас раздери!»

Будь Венсан на земле и вооружен, он еще мог бы вступить в бой. Но спрыгнуть на обнаженные мечи…

Лекарь, не мешкая, нырнул обратно в окно. Через дверь, быстро! Если охранник не очухался, он успеет скрыться.

Но пока Венсан отдергивал портьеру, коридор заполнился голосами.

– Он там!

– Открывай!

До него донеслось оправдывающееся бормотание Малыша.

«Не успел», – понял он.

Дверь распахнулась, и в проеме выросла огромная фигура Медведя. Один-единственный взгляд, брошенный на его лицо, убедил Венсана, что для лекаря будет лучше упасть на мечи.

– Взять! – проревел Пьер.

Грохот сапог, оскаленные зубы, отброшенный в сторону Малыш-Сесар… Они неслись на него, словно готовы были вылететь в окно, размозжить его о землю и разбиться сами, но только не дать ему уйти.

– Убью! – хрипел Медведь. В выкаченных глазах полыхала ярость.

Венсан схватился за портьеру и выпрыгнул наружу.

Ткань отчаянно затрещала. Лекарь пролетел вдоль стены, влепившись боком в камни, и коротко вскрикнул, когда локоть угодил в какой-то выступ. Вспышка острой боли на время ослепила его. Под ногами зашуршало, и Венсан, выпустив портьеру, взмахнул руками, цепляясь наугад.