Тайна запада (СИ)

Проснулся я, когда на улице уже стемнело. Взял телефон, который ранее предусмотрительно поставил на беззвучный режим. Девять пропущенных от Макса — точно, я же обещал ему позвонить и сообщить о первом погружении в игру. Три — от мамы, не дозвонившись, она отправила смс, где напомнила, что я обещал заехать на этой неделе, и просила перезвонить.

Чувствовал я себя намного лучше, и решил позвонить Максу.

— Алло, Костян?! Ну, как тебе капсула? Небось только вышел, не мог оторваться! — сказал он с каким-то непонятным самодовольством.

— Да пока никак. — Я не стал его разубеждать. — Чуть не надавали по шее, получил квест…

И тут его прорвало, он останавливался лишь для того, чтобы получить утвердительный ответ.

— Претонию же выбрал? Ну, оно и понятно, самый большой онлайн в истории… А с персом что, предложенный выбрал? Ну и дебил, мог бы из себя кого угодно сделать. Рыцарей долины встречал? Ну, зла на них не держи. Они ведь всего лишь охранники, выпроваживают новичков и никого не пускают внутрь…

— А чего они там охраняют? — перебил его я. — Слышал, они и железо все скупили…

— Так это, ты сам-то подумай. Практически все работоспособное население купило капсулы. Ощущения — реальные. Помимо всяких небольших курортных миров, куда попасть проще, чем на реальный отдых, а ощущения будут теми же, если не лучше, существует огромная Претония.

— Я все еще не понял…

— Ты вроде умный, а все-таки тупой. Нафига огромным организациям оплачивать отели, перелеты, задействовать сотни и тысячи людей, когда можно, например, провести переговоры в Претонии, уложившись в один час?

— Звучит логично…

— Ну вот, практически все крупные компании платят AST и получают место в долине, где строят замок — как аналог бизнес центра, не предусмотренный игрой. Вот и делают там свои делишки. Кстати, встроенный синхронный перевод тоже помогает, можно проводить всякие международные собрания.

Претония все больше теряла мой интерес.

— А как же игра? Сама суть, для чего созданы и капсулы, и сама Претония?

— Ну, все же 99 % игроков — действительно игроки. Долина — крайне малая часть Претонии, скинь свой айди, вечером кину тебе дружбу и скину карту, сам увидишь. Кстати, ты где обосновался? Давай я подгоню к тебе, побродим где-нибудь вместе?

— Давай я пока сам. Не люблю подачки. Вот встречу тебя случайно и завалю, тогда и поговорим. — Я усмехнулся. Никогда не любил тех, кого паровозят, и сам таким быть не хотел.

— Ну, как знаешь! — Весело сказал Макс. — Ладно, начальство в зоне видимости, я пошел!

— Давай, удачи.

— Ага, и тебе.

Я сбросил звонок и задумался. Действительно, логика в этом есть. Но что-то внутри протестовало против такого использования возможности полного погружения. Хотя, просто играть что, лучше? Может, они там лекарство от рака разрабатывают…

Пока варились пельмени, позвонил маме, извинился за то, что долго не отвечал, объяснил это загруженностью на работе. О встрече договорились на послезавтра.

Закончив с делами, наскоро поужинал и отправился в капсулу.

Я появился в том же месте, где вышел из игры. Вчера я думал, что пойду, куда глаза глядят, авось что-нибудь найду, но сегодня мой пыл поутих. Мне нужен план. Я вернулся к фонтану, надеясь обнаружить в нем Трента, но его не было.

Я подошел к первому попавшемуся игроку.

Мара, жрица 11-го уровня

Очки жизни: 400/400

Клан: Черная Орхидея

— Извините, не подскажете, где здесь кузница? — спросил я как можно вежливее, по старому опыту помня пренебрежительное отношение хайлевельных игроков к нубам, коим я здесь и являлся.

Она оценивающе оглядела меня.

— Кузница? — в ее голосе слышались нотки ехидства. — Зачем такому нубу, как ты, кузница? У тебя и денег-то нет, скорее всего. А местный кузнец за свое оружие берет очень дорого.

— Думаю, я сумею с ним договориться. Сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. — Я ухмыльнулся, вооружившись коронной фразой одного мафиози.

Девушка склонила голову на бок.

— А ты наглец, — произнесла она нараспев. — Но есть в тебе что-то, поэтому я не стану тебя убивать. Хотя могла бы. Моя репутация с деревней достаточно велика, чтобы не беспокоиться о потере пары пунктов.

— Так ты знаешь, где кузница? — спросил я.

— Иди три дня без еды и воды на север, там встретишь мудреца на горе, окруженного родниками, но не смей пить, пока не получишь ответ на вопрос. — Она расхохоталась. — Извини, помогать нубам не в моих правилах. Но желаю удачи в твоих поисках!

В этот момент к нам подошел какой-то парень в кожаных доспехах — Трей, человек третьего уровня. Он был без клана, но подошел прямо к девушке, приобнял ее и глянул на меня, мол, есть вопросы?

— Спасибо, — буркнул я, обескураженный их поведением, и удалился.

Что ж, с игроками связываться не стоит, по крайней мере, пока не подниму уровень. По всей видимости, ей действительно ничего бы не было, если она бы меня убила.

Решив попытать счастья с неписями, я подошел к только что вывалившемуся из одной из таверн мужику.

Тодд, рудокоп третьего уровня