Тайна затонувшего конвоя

Капитан по-прежнему держал ствол наготове. Потом он короткими шажками стал смещаться к дому, поднялся на крыльцо.

Внутри к нему вернулась иллюзия безопасности. Он закрыл все двери, проверил помещения. Их было немного. Чердак заколочен, сквозь щели в досках ощущался сильный запах гнили. Вместо подвала взору капитана предстал обычный подпол, вырубленный в земле. Несколько подпорок и пустые стеллажи — ни солений, ни опасных государственных тайн.

Потом он поковырял огрызком карандаша в пепельнице, набитой окурками. Каждый из них показывал отдельное эмоциональное состояние. Одни выкурены до предела, хоть пинцетом сжимай, другие брошены, едва начаты, некоторые сломаны, изжеваны, раздавлены зубами.

Андрей снова запнулся о резиновый сапог, валявшийся в прихожей поперек прохода. Он хотел было пинком отправить его к собрату, но что-то привлекло его внимание. Капитан поднял грязный сапог, перевернул, осмотрел подошву, поковырял впадины протектора тем же карандашным огрызком.

Под серой глиной проступила красноватая, с оранжевым отливом. Она въелась в подошву.

Капитан поднес сапог к свету, продолжал ковырять. По каким буеракам носило капитана Лазаревича? Где он нашел эту красную глину? Неверов взял щепотку, перетер ее пальцами. На ощупь глина, и ничего другого.

Он бросил сапог, взял другой и под слоем грязи на подошве обнаружил такую же глину. Да, Лазаревича где-то носило, но это могло ничего и не значить.

Андрей уловил движение в окне и сразу среагировал, прижался к косяку проема, стиснул рукоятку ТТ. Что бы это значило? Показалось? Окно выходило на задний двор, виднелся чахлый кустарник, за ним штакетник, тропа, спуск к морю.

Нет, не почудилось! В ветвях еще не унялась дрожь. Там кто-то был. Животное? Ага, сова полярная пролетела.

Он, пригнувшись, побежал к окну, скорчился под ним и подумал, что животное заденет верхние ветки кустарника только в том случае, если оно двуногое. Андрей глянул в стекло и никого не увидел. На запущенном участке ничего не менялось.

Кто-то подсматривал за ним? Но кто? Милиция уехала, капитан Невзлин ушел.

Да кто угодно из тысячного населения поселка. Если этот тип дежурил тут долго, значит, он видел, как капитан Неверов спускался вниз, и зарубил кое-что у себя на носу.

«Я теперь не просто гипотетически опасен, а вполне дозрел до того, чтобы отправиться вдогонку за Лазаревичем. Это начинает бесить!» — подумал Андрей.

Он прыжком метнулся к двери, выскочил наружу, прыгнул вбок с крыльца, чтобы не попасть под горячую пулю. Потом присел, вытянул руку с пистолетом, покрутил головой, прислушался. Все было тихо, только сердце лупило, как полковой барабан в день торжественного смотра. Он выжидал, поедал глазами пространство.

Скрипнул ржавый шпингалет на калитке за кустами. Там кто-то был. Сейчас этот человек удалялся с участка.

— Всем стоять! СМЕРШ! — хрипло выкрикнул капитан.

Он бросился между грядками в кустарник, пробился сквозь него, прыжком одолел пустое пространство. Калитка была приоткрыта! Значит, лечиться от галлюцинаций пока не нужно. Неверов понимал, что подвергал себя риску, но иначе не мог, кипел от злости.

Андрей вылетел на тропу, завертелся, как карусель. Чертовщина какая-то. Пусто. Ни одной живой души. Этот тип мог сбежать в любую из трех сторон. Капитан снова слушал, не заскрипит ли ветка, не покатится ли камешек. Нет, все тихо. Он был отличной мишенью на этой чертовой тропе, но, видимо, в планы противника входили только слежка и сбор информации. Вот доложит этот наблюдатель кому следует, тогда и начнется самое интересное. А ведь капитан Неверов всего четыре часа назад приехал в этот поселок.

Искушать судьбу было глупо. Андрей вернулся на участок, запер калитку. Потом он с оглядкой устремился к дому, обогнул его, запинаясь о ведра и бочки, и быстрым шагом направился к выходу.

Глава 5

Легкие сумерки стелились по земле, вуалировали двухэтажные бараки, стоявшие на другой стороне Береговой улицы, гору песка, одинокую бетономешалку, выцветший плакат, висевший на воротах ремонтно-строительной конторы. Это был настоящий шедевр как поэзии, так и пропаганды. Мозолистые страшноватые пролетарские руки душили какого-то червя, а надпись кумачом гласила: «Будь бдителен всегда и везде — тогда не будет места беде!» В сущности, правильно написано.

Капитана Неверова еще потряхивало. Вселившись в дом, стоявший в двух кварталах к западу от последнего пристанища Лазаревича, он первым делом обошел периметр, подправил кое-где разбитый штакетник, исследовал жилище, любезно предоставленное Чеплыгой. Тот особо не расхваливал ведомственную хату, сунул ключ, назвал адрес и убежал на служебное совещание. Надо же ему было устраивать их еще и по воскресеньям!

В доме имелись две комнаты, чердак, печка и небольшой подвал, достаточный для закапывания заживо двух-трех врагов народа. Два окна из трех имели ставни, позволяющие запираться изнутри. Почему такая конструкция отсутствовала на третьем окне, было непонятно.