Тайна затонувшего конвоя

Подъехал «Опель» с зачехленным кузовом. Из него выпрыгнул председатель исполкома Шабанов, размашистым шагом направился на рабочее место. Новости в этом поселке разлетались, как пирожки на вокзале. Шабанов встретился глазами с капитаном, и тот сразу понял, что человек в курсе. Скрытое злорадство, задранный нос. Хоть бы ляпнул что-то доброе для блезира!

Мимо здания поселкового совета он бежал чуть не рысью. Ему стыдно было встречаться с Илзе. Да и не стоило этого делать. Все равно не выйдет ничего хорошего. Он сейчас уедет и больше не вернется.

Шевельнулись занавески в окне второго этажа. Андрей не удержался, повернул голову. Это была не Илзе, а Волонтарь Павел Елисеевич. Тоже в курсе человек, решил проводить заочно, мысленно пожелать всего хорошего. Волонтарь смутился, отступил от окна. Пунцовые пятна заалели на его физиономии.

Больше Неверов не оглядывался и не смотрел по сторонам. Шел вперед, сжимая лямки вещмешка. Желающих уехать в Мурманск в будний день оказалось немного. Люди жались в кучку на промозглом ветру.

Подошел автобус, водитель раскрыл дверь, стал проверять билеты.

Андрей не успел приобрести таковой, сунул шоферу скомканную купюру. Тот собрался было возразить, мол, надо идти и покупать, как все, но посмотрел в глаза пассажиру и предпочел не связываться.

Капитан прошел на заднее сиденье. Он был уверен в том, что за ним наблюдают. Среди пассажиров шпика не было. Наметанный глаз сразу выявил бы его. Но где-то он был. Противник обязан убедиться, что сотрудник СМЕРШ уехал. Андрей водрузил вещмешок на колени, закрыл глаза.

Автобус тронулся всего лишь с минутным опозданием. Неверов усмехнулся. Надо же, практически немецкая пунктуальность.

Вскоре поселок скрылся из вида. Автобус уходил в низину, петлял между возвышенностями.

За очередным поворотом Андрей встал и отправился к двери, держась за поручень.

Пассажиры с удивлением смотрели на него.

— Останови, — буркнул он водителю.

— Не положено.

— Останови, говорю! — Капитан сунул под нос шофера красное удостоверение. — Хочешь поговорить, мужик?

Автобус резко встал посреди проезжей части. Других машин все равно не было.

— Вот так-то лучше, — сказал Андрей, выходя на дорогу. — Дверь закрывай и кати дальше. Деньги можешь себе оставить.

Дверь захлопнулась, водитель словно коня пришпорил! Автобус скрылся за горой в разливах непересыхающей грязи.

Андрей забрался за массивный валун, покурил пару минут. Дорога была пуста. За автобусом никто не тащился.

Он забросил вещмешок на спину и полез в гору.

Здесь царило безлюдье. Полная глушь, как в жестяной банке, природа, немного моря.

Капитан сидел за расколотой скалой, венчающей гребень, и осматривался. До поселка было далеко. Лишь издали казалось, что он под боком. Тучи висели беспросветные. Третий час дня, а впечатление такое, что поздний вечер. Дымка тумана висела над водой.

Люди были здесь совсем недавно. Кругом валялись стреляные гильзы. Автоматчики Пожарского расстреливали отсюда геологов Артюхова. Внизу на площадке сквозь муть, висящую в воздухе, виднелись брызги крови.

Метрах в пятидесяти от берега начинались шхеры. Зрелище фантастическое, какое-то нереальное, особенно через муть тумана. В воде теснились скалистые островки. Их было чертовски много, самых разных конфигураций и высот. Туристов бы сюда возить.

Он начал спускаться вниз и через пару минут уже находился на площадке. В воздухе властвовала сырость, стояла оглушительная тишина. Лишь за спиной, в скалах, утробно гудел ветер. Неверов с любопытством озирался.

Здесь оборонялись и умирали люди Артюхова. Кровь была повсюду.

Андрей с интересом уставился на лодку, которую прибило к берегу метрах в пятнадцати левее. На ней и пытался удрать Артюхов. В уключине болталось единственное весло, второе куда-то «сбежало».

Неверов провалился в оцепенение, пытался абстрагироваться.

«Что искали и, по-видимому, нашли люди Артюхова? — Он выстраивал в голове логическую цепь. — Скрытная деятельность водолазов, которые в свободное от основной работы время притворялись геологами из Архангельска. Попытка проникновения в район катера с нарушителями границы. Таинственные радиосигналы. Что ищут-то?

Это не субмарина. Сквозь подводные лабиринты не пролезет даже бочка. Не наземный объект. Каким макаром его бы здесь возвели?

Это может быть только судно. Значит, его все эти люди и ищут. Но к бухте оно не подойдет. Значит, стоит где-то в шхерах. Но там тоже проблематично — слишком узкие проливы. Если только на северной или северо-восточной стороне архипелага. Там есть прямой доступ к водам залива.

Как-то зыбко, и вариантов тьма. Архипелаг обрывается метрах в двухстах правее. Если его обогнуть, подойти с северо-восточной стороны? — Он скептически уставился на лодку, бьющуюся о камни. — Посудина небольшая, можно справиться и одним веслом, вообразить себя индейцем в пироге».