Тайна зелёного привидения

— Если ты к Элеонор, то ее еще нет, — сказала она.

— А доктор Брэндон здесь? — спросил Юпитер.

— Да, — ответила миссис Коллинвуд, — ты знаешь, где его комната.

Юпитер поблагодарил ее и, пройдя через гостиную, вышел в коридор. Еще не подойдя к комнате Брэндона, он услышал его голос. Брэндон не только орал, он как будто крушил мебель в своей комнате.

Юпитер постоял немного, раздумывая, стоит ли стучать, но вдруг дверь распахнулась.

— Что это? — заорал Брэндон, когда увидел Юпитера. — Ты что здесь делаешь?

— Не оторви мальчику голову, — посоветовал другой мужчина.

Это был Терреано, спокойно сидевший в рабочем кресле.

Брэндон открыл было рот, чтобы опять закричать, но вместо этого улыбнулся.

— Прошу прощения, — сказал он. — Заходи.

Юпитер вошел в комнату. Он увидел разбросанные на полу бумаги и книги и опрокинутый стол для пишущей машинки.

Терреано улыбнулся ему.

— Извини за беспорядок. Доктор Брэндон слишком бурно изливал свои чувства.

Брэндон покраснел и, вроде бы, смутился. Он вернул в нормальное положение столик для пишущей машинки, потом поднял пишущую машинку без валика, который валялся отдельно.

— Чтоб ее разорвало! — крикнул Брэндон.

— Доктор Брэндон никогда еще не ударил ни одного человека, — заметил Терреано, — зато отыгрывается на мебели.

— А кто бы не взбесился? — спросил Брэндон. — Жирный колобок Макафи заявляет, будто я украл пещерного человека, чтобы его не затоптали туристы, и послал записку о выкупе, подделываясь под безграмотного недоумка. Потом, по его словам, я спрятал кости и стараюсь сделать так, чтобы подозрения пали на кого-нибудь другого.

Брэндон обратил на Юпитера горящий взгляд.

— Макафи звонил по телефону и так мне сказал. Я убью его!

— Джим, ну кто всерьез поверит, что ты можешь что-то украсть? — успокоил его Терреано. — Макафи раздражен, потому что его пещерный человек исчез. Он потерял голову.

— Доктор Брэндон, а разве не странно, что ваш ископаемый гуманоид тоже пропал? — спросил Юпитер.

— Это не странно, — огрызнулся Брэндон. — Это мерзко!

— Но, возможно, оба похищения как-то связаны между собой, — предположил Юпитер. — Представьте себе, что тот вор, который взял скелет у вас в кабинете, украл и кости из пещеры. Кто знал о вашем скелете?

Брэндон внезапно успокоился.

— Черт побери! Ты прав! О его появлении в Апельсиновой Роще не особенно распространялись. Работники Фонда знали. Миссис Коллинвуд. Доктор Терреано, который здесь присутствует.

— А Элеонор Хесс? — поинтересовался Юпитер.

— Этот испуганный крольчонок? — спросил Брэндон. — Да она бы не посмела, даже если бы знала. И еще… еще мне кажется, она следит за мной. Я часто вижу, как она смотрит на меня. Выглядывает украдкой из-за шкафа, например. Очень странно.

Терреано рассмеялся.

— Ты не понимаешь? — удивился он. — Да она же влюблена в тебя. Все симптомы налицо. Она роняет вещи, когда ты рядом, натыкается на столы и стулья. Юная еще. Прелестная школьница, влюбленная в учителя.

— Черт возьми! — не выдержал Брэндон и покраснел.

— У Элеонор Хесс странное положение, — заметил Юпитер. — Она своя здесь и своя в доме Макафи.

Брэндон, прищурившись, посмотрел на Юпитера.

— А почему это тебя интересует? — спросил он.

— Мои друзья и я — сыщики, — объявил Юпитер.

— Сыщики? — хихикнул Брэндон.

— Ну да, — ответил Юпитер, доставая из кармана маленькую карточку и протягивая ее Брэндону.

Тот прочитал:

ТРИ СЫЩИКА

Расследуем любые дела

? ? ?

Первый Сыщик. . . . . . . . Юпитер Джонс

Второй Сыщик. . . . . . . . Питер Креншоу

Протоколы и исследования. . . . . . . . Боб Эндрюс

— Впечатляюще, — сказал Брэндон и, передав карточку Терреано, подмигнул ему.

— Мы не любители, мистер Брэндон, — гордо заявил Юпитер. — Мы решаем головоломки, с которыми иногда не могут справиться более опытные сыщики. Обычно мы действуем в интересах клиента. В данном случае у нас клиента нет. Но загадка похищения пещерного человека уникальна, и мы очень хотим узнать, что произошло на самом деле.

— Это и нас интересует, — вполне искренне заметил Брэндон. — Итак, мой любопытный друг, я согласен, что положение Элеонор Хесс необычное. Она племянница Макафи и работает здесь. К тому же, она не была такой нервной до кражи.

— Она очень дружила с доктором Биркенштейном, — заметил Юпитер. — Может быть какая-то связь между похищением пещерного человека и поездкой доктора Биркенштейна в Роки-Бич?

— Когда он умер? — спросил Терреано. — Уже прошло около трех месяцев. Тогда еще о пещерном человеке и не слышали.

— Это так, — согласился Юпитер. — А вы знаете, зачем доктор Биркенштейн поехал в Роки-Бич?

Брэндон нахмурился.

— Нет. Он нам не сказал.

— Думаю, Элеонор знает, — заметил Юпитер, — но она не говорит. В календаре доктора Биркенштейна не хватает страниц примерно с конца апреля до начала мая. Мне бы очень хотелось их разыскать. Они могли бы дать нам ключ к разгадке тайны.

Брэндон взглянул на Терреано, потом кивнул.