Тайна зеркала

«Сейчас. Бегу и падаю. Раскомандовался, богатенький Буратино», – едва сдерживал ярость Костик, но вслух произнёс совершенно другое:

– Но она такая… – Тина несчастно хлопнула ресницами. – Мне неудобно в ней стрелять.

– Глупости… – снисходительно ухмыльнулся Тарос, по-своему понявший волнение девчонки. – Ничего с ней не случится. Надевай и не спорь.

– Это ты, между прочим, всё время со мной споришь, – совершенно другим тоном, строгим и деловым, оборвал Костик тираду квартерона, возомнившего, будто проверенное средство воздействия на упорных женщин оправдало себя и на этот раз, – а нормально рассуждать, как взрослый человек, пока не научился.

Переждал, пока вспыхнувший от оскорбления Тарос возьмёт себя в руки и примет невозмутимый вид, и деловито добавил:

– Давай решим вопрос мирным путём. Если ты мне докажешь свою правоту, я сделаю так, как ты скажешь. А если нет – не обижайся, будет по-моему.

– Давай! – Наконец-то в девчонке проснулся голос разума, обрадовался ничего не заподозривший Тарос. – Значит, так…

– Погоди! – остановил его Костик, заметив краем глаза подходящих к стрельбищу остальных блондинов. – Нужно, чтобы всё было по-честному.

– Ты меня подозреваешь в нечестности? – напрягся квартерон.

– Пока нет, и надеюсь, у тебя хватит смелости довести эксперимент до конца, – кротко произнёс Костик, мечтая, чтобы рыбка не сорвалась с крючка, и убедительно потупил глазки. Бронебойное средство против самовлюблённых квартеронов.

– В моей смелости ты тоже зря сомневаешься, – с непонятной угрозой многозначительно пробормотал Тарос, и Тине очень не понравился прозвучавший в этих словах скрытый намёк, но она не стала заморачиваться, торопясь покончить с задуманным, пока не подошёл Васт.

– Значит, так! – обернувшись к блондинам, оказывается, дружно наблюдавшим за его спором с Таросом, из вредности процитировал противника Костик. – Вы все готовы стать свидетелями эксперимента и судьями?

– Что за экспе…римент? – осторожно поинтересовался один из стрелков, и Костик решил его запомнить как самого сообразительного и осторожного.

– Всё просто! – помог Костику квартерон. – Я сейчас объясню Тине, что в этой юбке она может смело стрелять и ходить по двору, и она будет меня всегда слушать.

– Не объяснишь, а докажешь, – кротко опустив ресницы, тихо поправила Тина, – и не только стрелять. А ещё и по лестницам лазить.

– Докажу. – Тароса уже вело предвкушение победы. – И по лестницам лазить. Все согласны быть свидетелями?

– Все, – отозвался за друзей тот лучник, который вчера так подначивал Костика, и тихо буркнул друзьям: – Во как надо. Одной юбки хватило, чтобы уломать.

«Подожди, гад, – стиснул зубы парнишка, – это только начало. Как ты запоёшь в конце?»

– Значит, так, – встав в позу оратора, начал Тарос проникновенную речь, но Тина его решительно перебила.

– Хватит болтать, Тарос! Переходи к делу, а то зрители подумают, будто ты испугался!

– К делу?! – Квартерон смешался, изумлённо вылупился на строго уставившуюся на него девчонку и вдруг покраснел, начиная понимать, что под словом «дело» она подразумевает вовсе не то, что ему представилось.

– Ну да! Вот твоя юбка, надевай уже!

– А… – Тарос внезапно смутился ещё сильнее. – А ты… не против?

– Вообще-то… – печально вздохнул Костик и ради прикола поковырял носком ботинка вытертую плиту двора. – Немного против… юбочку жалко, она действительно такая красивенькая… и дорога-а-ая, наверное. Но чем не пожертвуешь ради истины! Давай, надевай, не тяни время.

Блондины даже дыханье затаили, и глазки у всех стали та-акие… мечтательные, Костик специально глянул из-под ресниц и очень пожалел, что поблизости больше нет ни одного нечищеного хутамника.

Похоже, один их не пронял.

– Ну… раз ты сама хочешь… – как-то хрипловато выдохнул Тарос и с юбкой наперевес шагнул к Тине.

– Стоять! – тоном заправского старшины рявкнул Костик. – И куда это вы направились, господин офицер?

– Но ты же… – неверяще мотнул головой квартерон. – Сама!

– Что именно я сама? – с нехорошей лаской поинтересовался Костик. – Мы при свидетелях поспорили, что ты докажешь нам всем, будто в этой юбке удобно стрелять, собирать стрелы и лазить по лестнице! И куда же ты в таком случае топаешь? Надевай юбку и начинай собирать стрелы. Потом честно расскажешь, удобно тебе было или нет!

Лучники замерли как замороженные, даже взгляды остекленели.

– Куд-да надевать? – ещё сомневался квартерон, а его лихорадочно работающий мозг уже догадался, чего от него ждёт эта ненормальная.

– На себя, – холодно подтвердил Костик, – или сразу признаешься в проигрыше?

– Но я не это имел в виду! – возмутился Тарос, проигрывать на виду у всех он как-то не был готов. – Я собирался тебе объяснить…

Блондины, пришедшие в себя от шока, одобрительно загомонили.