Тайна «Железной дамы»

Исправник посветил по сторонам. Действительно – вдоль одной из стен, уходя в темноту, начиналась толстая извилистая линия, точно кто кистью, которой заборы обычно красят, нанес, шел вдоль стены, периодически кисть в краску окуная.

– Это я вчера метку сделала, чтоб не заплутать, случаем, – с довольством объяснила девушка. – Весь день на это потратила.

Совершенно не представляя, куда приведет нить Ариадны на этот раз, они двинулись дальше. Вернее, самой Ариадне конечная цель известна была. Иноземцев шел вперед, как приговоренный к смерти, с каждой минутой ощущая близость неминуемой западни, к которой не идти не мог, уверившись окончательно, что для него нет иного жребия, кроме одного – погибнуть от руки этой девушки. Зато Делин всем своим видом показывал полнейшую готовность к любой опасности. Он едва не чаще раза в минуту оборачивался назад, бросал на Ульяну косые взгляды, правую руку из кармана не вынимал, держа пальцы на курке револьвера.

Иногда и Иван Несторович посматривал на Ульяну, но та на делинские оборонительные подергивания внимания никакого не обращала. Или делала вид, что ей все равно, если он вдруг надумает револьвер свой из кармана вынуть и на нее наставить.

Наконец черная линия на стене тупика завершилась лихой петлей, и Ульяна остановилась.

– Все, пришли, – выдохнула она и, не сказав ни слова, принялась вынимать из стены кирпичи. Вынула четыре, замерла, прислушалась, достала еще четыре, попыталась заглянуть внутрь сотворенного ею отверстия, неведомо куда ведшего. Потом обернулась и велела Делину опустить фонарь на пол.

– Погребок пуст. Да и кому в такое время в голову придет туда спускаться, верно? – тихо рассмеялась она, потом, посерьезнев, добавила: – Но будем осторожны.

– Где это мы? У дома месье Рейнаха? – забеспокоился Иноземцев.

– Да-да, у него. Теперь слушайте мой план. Не перебивать, иначе здесь оставлю. Обоих. Пусть потом стыдно будет, что даму с таким сложным делом одну разбираться бросили. Итак, – глаза Ульяны засверкали былым азартом, – первое – проберемся в погребок. Там лестница имеется и дверь, ведущая в кухню. Вы, Иван Несторович, осторожно войдете, и, дай бог, мадам Дюфур – жены дворецкого – там не окажется, минуете кухню и окажетесь в коридоре, повернете направо и потом сразу налево. Далее последует анфилада залов. Смело шагайте вперед. Если повстречаете кого из слуг, представляетесь Ромэном Лессепсом…

– Но ведь я ни капельки на него не похож! – возмутился Иноземцев. – Как же так прямо открыто, через весь дом?

– Именно. И чем смелее вы будете шагать, тем меньше подозрений вызовете.

– Ишь, – фыркнул Делин. Ульяна бросила на него довольный взгляд и хитро подмигнула.

– А то! Я вам по-дружески сейчас все козыри раскрою. Вы, Иван Несторович, не смейте беспокоиться. Прислуга, думаете, внука Лессепса в лицо знает? Нипочем не знает. Я лично допрос проводила, от лица инспектора Вижье. Помните, у Ташро работает, такой молоденький?

– Где вы мундир инспектора достали? А ордер? – удивился Иван Несторович. Делин слушал с заунывной миной, де, чему вы удивляетесь. Иноземцев, мундир полицейского достать, это после формы санитара-то из морга?!

– А я в штатском приходила. Представилась якобы из полиции, они с меня никаких бумаг не спросили. Но зато всем фотографию Ромэна показала, никто имени назвать не смог. Не знают они его. Так что будьте спокойны на сей счет и шагайте смело на сколько хватит актерского мастерства.

– Куда же мне идти?

– Прямо, все время прямо, пока не упретесь в дверь, что окажется запертой, – это кабинет барона.

– Кабинет? Но он, верно, давно десятый сон видит в такой-то час.

– Не-ет, сегодня наш барон спать не ляжет, покуда не рассветет. Думаете, зачем он так собственной безопасностью рискует? Зачем всех слуг распустил, окромя дворецкого, который ему верный пес и чуть ли не серый кардинал? Он сегодня будет уничтожать какие-то бумаги.

– Серый кардинал, говорите? – вставил Делин. – И чтобы он не знал в лицо пленника – дудки.

– Не переживайте, его я на себя беру. Ивану Несторовичу главное – не выходить из роли. Так надо.

– Какова же моя роль?

– Дойти до кабинета барона и заговорить с ним так, словно вы – Ромэн Лессепс. Спросить о погоде, о здоровье. Обескуражьте его! Пусть изумление его возрастет столь высоко, что он и слова не сможет вымолвить. И тогда подойдите к нему и скажите, что вам все известно и что вы требуете показать, где настоящий Ромэн Лессепс. Следом до кабинета дойдем мы с Кириллом Марковичем. Тут-то пистолет, который он все это время прячет в кармане, и пригодится.

– Вы-то ладно, – проговорил Делин после минуты раздумий с долей раздражения и горькой иронии, – вам костюмчик позволяет проникнуть в дом незамеченной и добраться до кабинета. А я? Мне кем представиться?

– Никем, – ответила с улыбкой Ульяна, – вы просто будете следовать за мной. Уверяю: я смогу расчистить вам путь. – Потом подошла к Иноземцеву и, обняв затянутыми в черные перчатки ладонями его нахмуренное лицо, прошептала: – Не бойтесь, я вас не собираюсь подставлять.