Тайна желтых нарциссов

- Я все-таки должна была лучше знать вас, - сказала она. - Скажите, вы приставили ко мне шпионов?

- Ну, как сказать? - ответил он, улыбаясь, - я только что поговорил в вестибюле со старшим из них, который мне все рассказал. Он, может быть, следовал за вами?

- Нет, я никого не видала, - созналась она, - хотя я очень внимательно оглядывалась. Но скажите мне, пожалуйста, что вы сейчас собираетесь делать?

Вместо ответа Тарлинг вынул из кармана плоский продолговатый ящичек. Она с удивлением увидела, что, когда он открыл крышку, там оказалась фарфоровая чашка, покрытая тонким слоем черной краски, и две белые карточки. Его рука дрожала, когда он положил их на стол, и она вдруг поняла в чем дело.

- Вы желаете снять оттиски с моих пальцев?

- Мне очень жаль, что я должен попросить вас об этом, но...

- Покажите мне только, как я должна это сделать? - прервала она его, и он дал ей краткие указания.

Он чувствовал себя не особенно хорошо при этом. Он сам себе казался предателем. Возможно, что она догадалась об этом, потому что рассмеялась, вытирая свои грязные пальцы.

- Долг остается долгом, - сказала она немного насмешливо. - Но скажите мне, пожалуйста, вы собираетесь все время держать меня под наблюдением?

- Только очень короткое время, - серьезно ответил Тарлинг. - Так долго, пока мы не соберем нужной нам информации. - Он сунул ящичек снова в карман.

- Неужели же вы не хотите в самом деле дать нам ключа к разгадке? По моему мнению вы совершаете крупную ошибку Но, в конце концов, я ведь тоже не нахожусь в зависимости от ваших показаний, я, по всей вероятности, раскрою все без того, чтоб вы сказали мне хоть одно слово. Это зависит от...

- От чего? - спросила она с любопытством, после того, как он замялся.

- От того, что мне рассказывают другие.

- Другие? О ком же вы говорите? Она посмотрела ему прямо в лицо.

- Был когда-то знаменитый политик, пустивший в ход выражение "обожди и присматривайся!", - ответил Тарлинг. Я хотел бы попросить вас последовать этому совету. Но теперь я хочу кое-что сказать вам, мисс Райдер. Завтра же я удалю наблюдателей, но прошу вас еще немного времени пробыть в этой гостинице. Само собой разумеется, что вы не можете вернуться на свою квартиру.

- Не говорите, пожалуйста, об этом, - тихим голосом попросила она, - Но разве это необходимо, чтобы я осталась здесь?

- Я мог бы найти еще другой исход, - медленно сказал он, пытливо глядя на нее. Она быстро взглянула на него.

- Это совершенно невозможно. Он помолчал немного.

- Почему же вы не удостаиваете меня доверия, мисс Райдер? Я не буду злоупотреблять им. Почему вы не рассказываете мне ничего о вашем отце?

-- О моем отце? - Она дико посмотрела на него. Он кивнул головой. - Но ведь у меня больше нет отца.

- Вы имеете, - ему стало трудно подыскивать слова, и он соображал, как именно спросить ее об этом. - Вы имеете поклонника?

- Что вы хотите сказать этим?

По тону ее голоса он заметил, что она недовольна.

- Я хочу сказать этим, каковы ваши отношения с мистером Мильбургом, и что он вам?

Она посмотрела на него, совершенно расстроенная и пораженная.

- Ничего, - сказала она хрипло. - Ничего? Ничего? XVIII

Тарлинг по дороге домой медленно шел по широкой Эджвард Роод. Он шел сутулясь и низко опустив голову. Ему не хотелось думать о том, что при создавшихся обстоятельствах на него самого падает подозрение. Ведь он был сравнительно мало известный сыщик, недавно прибывший из Китая. Его родство с Торнтоном Лайном и факт, что он оказался единственным наследником, навлекли на него подозрение. И кроме того факт, что на месте преступления найден его револьвер. Высшие чины полиции не откажутся от этого подозрения уже потому, что ему было поручено расследование этого дела.

Он слишком хорошо знал, что вся огромная машина Скотлэнд-Ярда пущена в ход и работала энергично над тем, чтобы втянуть его в эту трагедию. Хотя это происходило почти незаметно, но он нисколько не сомневался в этом. Он улыбнулся и, пожав плечами" отделался от этой мысли.

Самое сильное подозрение падало на Одетту Райдер. Тарлинг ни минуты не думал, что Торнтон Лайн действительно любил ее. Лайн был не способен на искреннюю любовь, его богатство делало ему задачу любви достаточно легкой, и только немногие женщины сопротивлялись его желанию. Одетта Райдер была исключением. Только один Тарлинг догадывался о сцене, разыгравшейся между Одеттой Райдер и Лунном в тот день, когда он зашел в депо. Но, по всей вероятности, уже раньше бывали сцены, весьма щекотливые для девушки и не делавшие чести покойному.