Тайна зловещего сговора

– Во всяком случае, коряга с червями тогда покажется детскими играми, – не ждал Командор ничего хорошего от Артюхова. – А самое главное, я боюсь, что этот тип со своими «солдатиками» помешает нашему расследованию.

– Жаль, с лекарством не получилось, – вздохнул Димка.

– Ну, я бы не сказала, что у тебя вообще не получилось, – покачала головой сестра.

– Лежал бы сейчас Артюхов в изоляторе, и никаких неприятностей у него сейчас не было бы, – не обратил внимания на колкость сестры Димка.

– Чего мечтать о несбыточном, – махнул рукой Командор. – И вообще меня сейчас больше не Артюхов волнует, а Валентин. Надо бы за ним последить.

– Мы готовы, – откликнулись девочки. – Только в двенадцать нам надо в бассейн, – снова напомнили они.

– Вот до двенадцати и последите, – отдал приказ Командор. – А потом решим, как лучше поступить дальше.

Девочки согласились. Ребята побежали на тренажеры.

– Где Валентина будем искать? – спросила Настя.

– Давай начнем от их спального корпуса, – отозвалась Маша.

– Пошли, – кивнула Настя.

Они двинулись по направлению к корпусу третьего отряда.

– Постараемся найти кого-нибудь из ребят и спросим, где их воспитатель, – на ходу говорила Маша.

– А если нам никто из его отряда не попадется? – забеспокоилась Настя.

– Тогда зайдем в корпус к девочкам и попытаемся узнать у них, – была готова к такому обороту Маша.

– А если их не будет? – прикинула крайне неблагоприятный вариант Настя.

– Тогда направимся по спортивным секциям. Уж где-нибудь нам да скажут, – и тут не растерялась подруга.

– А если спросят, зачем он нам вдруг понадобился? – предвидела еще одну трудность Настя.

– Это уж предоставь мне, – сказала Маша. – Буду врать в зависимости от того, кто, что и как спросит.

Тут они поравнялись со спальным корпусом. Перед входом толпились ребята.

– Везет же нам, – прошептала Настя.

– Сейчас выясним, – направилась к галдящей толпе Maшa.

Тут на крыльце возник Валентин.

– Отряд! – крикнул он. – Стройсь! Ребята послушно вытянулись в шеренгу.

– Их с Максимом что, на одном заводе делали? – иронично сощурилась Маша.

– Действительно, почти как две капли воды, – пригляделась Настя к вожатому третьего отряда. – И фигура. И рост. И орет точно так же.

– А вы почему не строитесь? – бросились в глаза Валентину две девочки. – Быстро в шеренгу!

– Мы из другого отряда, – объяснила Маша.

– Тогда отойдите, – вмешалась воспитательница третьего отряда. – Нам надо провести сбор.

Маша и Настя спрятались за углом корпуса.

– Ну и грымза, – поглядела Настя на вожатую третьего отряда. – Наша Марина гораздо лучше.

– По крайней мере, наша Марина на человека похожа, – согласилась Настя.

В это время до них донесся голос Валентина. Воспитатель рассказывал подопечным «Правила поведения в период коллективного купания на озере». Они, как выяснилось, состояли из одиннадцати пунктов, которые воспитатель принялся методично перечислять. Настя и Маша слушали словно завороженные. Когда Валентин прочел пункт третий, начинавшийся словами: «порядок коллективного захода отряда в воду», – Настя сказала:

– Мне после такого купаться в озере расхотелось бы.

– Это уж точно, – кивнула подруга. – Но вообще, неплохо бы попасть на озеро.

– Попросим Гришку. Он нас отведет, – вспомнила о тайном выходе с территории Настя.

Тут Валентин наконец дочитал свод правил и, встав во главе шеренги, повел отряд к главным воротам лагеря.

– Тут что следи, что не следи, – покачала головой Maшa. – Все равно нас на волю не выпустят.

– Но и он вроде сейчас никуда от отряда не отойдет, – ответила Настя.

– Зато к нему может подойти кто хочешь, – возразила Маша. – Детишки купаются, – добавила она шепотом, – а Валентин обсуждает с напарником план преступления.

– Вряд ли, – не верилось Насте. – Такие серьезные вещи они предпочтут обговаривать наедине. Тем более что возле Валентина сейчас эта тетка крутится, – выразительно покосилась она на воспитательницу третьего отряда.

– Тогда будем считать, что до обеда ничего страшного не произойдет.

Тут за спинами девочек вдруг раздалось:

– Маша! Настя! Вы куда?

Подруги обернулись. Их догоняли Даша и Лиза.

– Вы куда? – повторили они.

– Да… так… – лихорадочно соображала Маша, как отделаться от соседок по комнате.

– Гуляем, изучаем, – пришла ей на помощь Настя.

– А чего это вы одни? – поинтересовались соседки. – Где мальчики?

– На тренажерах, – ответила Маша.

– И Дима тоже? – явно хотелось выяснить Лизе.

– А чем он хуже других? – внимательно посмотрела на нее Маша.

– Я и не говорю, что хуже, – смутилась Лиза. – Просто спросила, где он.

Настя и Маша проводили взглядами отряд Валентина, который как раз покидал территорию.

– В бассейн-то идете? – спросила Даша.

– Идем, – кивнула Настя.

– Тогда, может, вместе пока погуляем? – предложили соседки.