Тайна зловещего сговора

– Это как раз совершенно ясно, – не понимал Командор, чего тут размышлять. – В куртке он прятал пистолет.

– Без тебя догадались, – поморщилась Настя. – Я о другом. Человек в куртке защитного цвета на территории этого лагеря не привлекает ничьего внимания. Тут все такие.

– Или почти такие, – уточнил Гришка.

– И народу много, – добавила Маша.

– А как классно слинял, – прошептала Настя. – Мы с Машкой во все глаза смотрели. Но он как сквозь землю провалился.

– А Лиза с Дашей не видели, куда он ушел? – спросил Петька.

– С ними только что-нибудь расследовать, – фыркнула Маша. – Ни Даша, ни Лиза его вообще не заметили.

– Полагаю, это лишний раз доказывает, что он очень грамотно подготовил отход, – уверенно заявил Петька.

– Подход он тоже хорошо подготовил, – отдал должное незнакомцу Димка.

– Вот почему в данном случае рисковать нельзя, – принял решение Петька. – Мы просто обязаны немедленно предупредить Дормидонтова.

Глава VIII ПРИВЕТ, АРНОЛЬДИК!

– Давно уж надо было, – откликнулся Гришка.

– Давно было рано, – ответил ему Командор. – Мы же еще ничего не знали. А теперь тучи сгущаются.

– Куда уж гуще, – проворчал Димка. – Если бы не девчонки, Дормидонтов уже был бы покойником.

– Где записать? – всплеснула руками Маша. – Братик отдал мне должное.

– Не тебе, а вам с Настей, – внес ясность Терминатор.

– Вообще-то Машка первой заметила, – вступилась за подругу рыжая девочка. – И сообразила, что надо этого типа обогнать.

– Да-а, – протянул Командор. – Дормидонтова вы спасли. Но надолго ли… Самое противное, что они теперь снова изменят тактику.

– Ну, извини, – встретила его заявление ироничной улыбкой Маша. – У нас, знаешь, как-то не вышло, чтобы и начальника спасти, и этого типа не спугнуть.

– А я разве вас осуждаю, – отвечал Командор. – Просто дело усложняется. Второй раз на одном и том же месте он повторять попытку не станет. Вот потому-то я и сказал, что противно.

– Противно не только это, – засмеялась вдруг Настя. – Нам теперь еще песню придется учить к следующему костру.

– Повезло. Ничего не скажешь, – покачал головой Димка.

– Кстати, Лизочка очень хотела, чтобы ты с нами пел, – вновь принялась подтрунивать над ним Маша.

– Может, еще Дормидонтов вообще не доживет до следующего костра, – мигом отреагировал Димка. – Тогда и песню учить не придется.

– Не каркай, – рассердилась Маша.

– Я не каркаю, а шучу, – сказал Димка.

– Странное у тебя стало чувство юмора, – хмыкнул Петька.

– Терминаторское, – подмигнул ему Гришка.

– Ладно, – встал со скамейки Петька. – Пошли искать Дормидонтова.

– Где мы его будем сейчас искать? – поглядел на часы Гришка. – Он в это время у себя на даче обедает. И, кстати, нам уже пора. Вот-вот зазвучит сирена.

– Ради такого случая можно и опоздать, – возразил Димка.

– Ас территории лагеря ты как уйдешь без разрешения? – полюбопытствовал Гриша.

– Сам же лаз показал, – отозвался Димка. – А Дормидонтов уж как-нибудь переживет, что ради такого случая мы нарушили правила. В конце концов, о нем же заботимся.

– Зато Максим не переживет, – убежденно изрек Гриша. – И после обеда нас всех, кроме девочек, отжиматься заставит на футбольном поле.

Едва вспомнив об упражнениях, которые проделывал Артюхов под руководством любящего воспитателя, Терминатор сдался.

– Пожалуй, действительно подождем до конца «тихого часа».

– Вряд ли до этого что-нибудь произойдет, – зевнул Толя. – А мы, по крайней мере, хоть немного отдохнем. Ночь-то какая выдалась.

– И начальник после полдника почти всегда сидит у себя в кабинете, – объяснил Гришка. – Или мотается по территории лагеря. В общем, как-нибудь да разыщем.

– Тогда пошли к столовой, – решительно зашагали вперед девочки.

– Торопитесь встретиться с Артюховым? – захохотал Димка. – Так он на вас все равно внимания не обратит.

– Ему бы вообще доползти до столовой после такой тренировки, – развеселился, в свою очередь, Гришка.

– Во наш Максим сработал, – подхватил Толик. – Лучше Димкиного лекарства.

– Лекарство еще, может, тоже сработает, – теплилась слабая, но все же надежда у Терминатора.

Они поравнялись со столовой. И тут же услышали сирену.

Вскоре к ним подскочил Максим.

– Молодцы, что не опоздали!

Тут только ребята заметили, что за Максимом бледной тенью следует Артюхов. Он был сейчас похож на воздушный шар, из которого вышла добрая половина воздуха.

– Шевелись, Сергей, шевелись! – прикрикнул на него воспитатель. – Ты дежурный. И ты, кстати, тоже, – перевел Максим взгляд на Петьку.

Группа дежурных первой вошла в столовую.

На какое-то время Максим их оставил.

– Вот что, мой мальчик, – прошипел Петьке на ухо Артюхов, – Советую всем вам завтра же отсюда линять. Чтобы духу вашего тут больше не было. Иначе я за себя не отвечаю.

Петька, будто бы ничего не слыша, спокойно двигался к раздаточному окошку.

– Ты меня слышал, малыш? – вновь зашипел Артюхов.

– Мистер хочет мне что-то сказать? – наконец удостоил его взглядом Петька.

– Уже все сказано, – пылали яростью глаза Артюхова.