Тайна золотого города

– Осторожно, ступеньки скользкие! – предупредил Оскар, который пошёл первым с шариком в руке. С каждым шагом волнение нарастало: по коже бежали мурашки, живот сводило, колени подгибались. Надо действовать осторожно, нельзя бежать вниз, вопя на ходу «Мамочка! Папа!». Кто знает, что ждёт их внизу? Вдруг родителей сторожит какой-нибудь монстр? Волосатый зверь с десятью ногами, с острыми зубами и в прескверном настроении!

Чтобы отвлечься, он принялся считать ступени. На 422-й лестница закончилась. Оскар очутился в каком-то странном закутке – ни решётки, ни двери, ни родителей. Лика завела их в тупик!

Оскар ощупал стены в надежде найти потайную дверцу, но всё напрасно.

– Здесь ничего нет! Где мои родители?! – закричал он.

Лика молча указала на пол. В углу спряталась решётка.

Надо же, а Оскар и не заметил! Внизу находилась яма размером примерно вполовину той, где в своё время томился Хлюп. Посередине стояла кровать, а рядом с ней стояли… мама и папа Оскара!

У мальчика перехватило дыхание, ноги стали мягкими и задрожали, словно желе. Он медленно опустился на колени.

Ужасное открытие

Оскар упал на колени и закричал:

– Мама, папа! Это я, Оскар, ваш сын! Посмотрите наверх! Я тут!

Слёзы застилали ему глаза. Он нашёл, нашёл их!

Мальчик упал на живот и постучал кулаком по решётке.

– Мама, папа! Я тут, наверху! Ну посмотрите же!

Родители не шевелились. Что с ними стряслось? Почему они не слышат?

Оскар глотал слёзы. Родители очень изменились с их последней встречи – у обоих прибавилось морщин и седины, и дело было вовсе не в мерцающем свете волшебного шарика. Они явно недоедали. Наверное, с ними ужасно обращались. Оскар почувствовал острый укол в сердце.

Зато они живы, сказал он сам себе, следов от пыток вроде бы нет. Слабое утешение! И всё-таки что-то не сходится. Совсем не сходится. Отец с блаженной улыбкой крутил в руках обрывок верёвки, мама укачивала бревно. Она поцеловала деревяшку и уложила в постель, затем подняла с земли камень и положила рядом.

– Ох, нет! – тихо сказал Флориан. – Похоже, они оба сошли с ума. Сочувствую, дружище!

Оскар подавил всхлип. Как же так, он нашёл родителей и сразу же потерял! Люди, которых он видел внизу, внешне напоминали маму с папой, а вели себя как двое сумасшедших!

Флориан обежал вокруг ямы, оглядывая решётку.

– Как же нам её вытащить?

Оскар потянул решётку на себя, но сдвинуть не сумел.

– Подождите, дайте я! – Лика опустилась на колени, ухватилась ручонками за прутья и дёрнула. Мальчики бросились на подмогу. Втроём у них получилось, решётка поддалась! Друзья отставили её в сторону.

Не раздумывая ни секунды, Оскар спрыгнул вниз и бросился к родителям, раскинув руки для объятий.

– Мама! Папа! – Его сердце колотилось в груди. – Я вас нашёл! Я вас освобожу! Это я, ваш сын Оскар!

Родители смотрели в пустоту, не шевелясь. Оскар остался стоять с распростёртыми руками, напрасно ожидая, что мама и папа кинутся его обнимать.

Сердце ухнуло вниз. Что же теперь делать? Неужели это те люди, которые подарили ему жизнь? Мама, читавшая на ночь сказки? Папа, который щекотал его до изнеможения? Онемев от ужаса, Оскар смотрел, как папа вертит в руках свой шнурок, а мама кладёт в постель очередной камень.

Он боялся, что мама отмахнётся от него, как от назойливого комара, и всё-таки подошёл близко-близко и погладил её по руке. Она обернулась. У Оскара перехватило дыхание. Их взгляды встретились, но мамины глаза оставались пустыми и безжизненными – ни проблеска узнавания, ни радости.

– Мама! – дрожащим голосом позвал Оскар. Её рука была холодной и мокрой от пота. – Мама, пойдём отсюда!

Он подтолкнул её к дыре в потолке, но мама не хотела уходить. Оскар потянул её за рукав, она оттолкнула его, словно упрямая девчонка, только сил у неё было как у взрослой женщины, которая к тому же всю свою жизнь таскала камни на раскопках. Не обращая внимания на Оскара, мама подняла новый камень и уложила на кровать. Оскар закрыл глаза и, не в силах больше сдерживаться, зарыдал. Ну и ну, он нашёл не родителей, а их пустые оболочки, тела без разума! Мама и папа его не узнают!

Лика спрыгнула в яму, подошла к отцу Оскара и положила руку ему на плечо. Они посмотрели друг другу в глаза.

– С твоими родителями всё хорошо, их просто заколдовали!

– Ничего хорошего! – проревел Оскар. – Кому охота под заклятием нянчиться с брёвнами и крутить верёвки?

Флориан на краю ямы нервно переминался с ноги на ногу.

– Что будем делать? Пора выбираться отсюда!

Оскар понимал, что друг прав, только как вывести отсюда маму и папу, если они того не хотят?

– Есть верёвка? – спросил он у Фло.

– Не-а! Но есть шнурки!

– Отличная идея! – Оскар вытащил из ботинок свои. – Свяжем их как-нибудь и…

И что? Больше ничего в голову не приходило. Допустим, они свяжут родителей, но, если те сами не пойдут за ними, увести их из темницы не получится. Они, конечно, похудели, но унести двоих взрослых троим детям не под силу.