Тайна золотого орла

Прошло довольно много времени, а ребята практически не продвинулись. Николая уже даже не было видно. Государь ушел далеко вглубь лагеря.

– Так и будем стоять, – с досадой произнес Андрей.

– Что ты предлагаешь? – спросил расстроенный Томин.

– Давай обойдем поляну слева. Может, там свободно, – предложил Дорошенко.

Ребята стали медленно пробираться в поредевшей толпе, обходя поляну. Людей встречалось еще достаточно много, но двигаться можно было уже сравнительно легко. Пройдя метров триста, друзья заметили тропинку, поворачивающую к лагерю, и смело двинулись между высоких деревьев. Неожиданно из-за густых кустов показались стоящие в оцеплении жандармы.

– Кто такие? – сиплым голосом спросил друзей кряжистый жандарм лет сорока, с круглым лицом и пышными усами.

– Мы… мы к царю, – неуверенно ответил Андрей.

– Какого сословия будете?

– Мы дворяне, – уверенно соврал Дима.

– Кто? – удивился жандарм. – Дворяне? А ну покажите документики!

– У нас с собой нет документов, – парировал вопрос Андрей.

– Тогда пройдемте в отделение, для выяснения личности. Человека по одежде видно. Может, вы шпионы?!

Несколько жандармов направились к ним, и Дима понял – это почти конец. Андрей быстро наклонился к его уху и шепнул:

– Бежим!

Глава 6 Бегство

Друзья побежали, полетели к заметно поредевшей толпе, игнорируя ругань толкаемых людей. Сумка слегка била Томина по ноге, но на такую мелочь он даже не обратил внимания. Главное – не сильно мешала и висела прочно. А Андрюшина авоська сильно затрудняла движение и постоянно цеплялась за прохожих, существенно замедляя бег. Андрей начал отставать. Дима оглянулся и отчаянно крикнул:

– Брось ее!

Дорошенко выбросил авоську куда-то в сторону и быстро нагнал друга. Ребята бежали, нагло работая локтями, но погоня приближалась. Ужасно хотелось оглянуться, но это означало потерю нескольких секунд, что могло быть фатальным.

Толпа, как большая река, медленно плыла в одном направлении, постепенно растекаясь на бесчисленные притоки и ручейки. И по этой реке, как две короткие соломинки, нервно и хаотично продвигались беглецы. Они повернули вправо и стали прорываться к лесу.

Вот и долгожданный лес. Беглецы, словно по команде, сделали рывок, как на стометровке, даже слегка прижались к земле от напряжения. Шли примерно одинаково.

«Если бы кто-то включил секундомер, то явно зафиксировал бы неплохой результат», – с удовлетворением подумал Дима.

Земля стремительно отскакивала от ступней, деревья мелькали, пот заливал глаза, зато топот погони заметно ослабел.

Пропетляв довольно долго извилистыми лесными тропинками, друзья остановились отдышаться на небольшой полянке. Погони больше не было слышно. Зато хорошо слышалось собственное дыхание. Грудь вздымалась, как кузнечные меха, сердце бешено колотилось, горячая кровь до боли пульсировала в венах. Промокшие от пота джинсы, словно тонкая резина, стягивали тело.

Рядом находился небольшой пруд. Мама-утка учила плавать маленьких утят. Желтенькие комочки, смешно нахлобучив игрушечные шейки, потупив миниатюрные клювики, неотступно плыли за мамкой, боясь отстать хоть на сантиметр. А вокруг спокойно шумели сосны, липы, березы.

– В начале двадцатого века в Полтаве было больше берез, – констатировал Дима, обводя взглядом поляну.

Сумасшествие сегодняшнего дня стало спадать. Тело гудело, как линия электропередач, но напряжение мышц оттаивало, словно отключенная морозильная камера. В небе по-прежнему ярко светило солнце, нежно лаская.

«Боже! Как же хорошо кругом! – Голова у Димы слегка закружилась. – Как же просто и в то же время в гармонии с природой жили наши предки. Не гудели провода, люди не знали мобильной связи, телевидения, не пользовались Интернетом. Не было Чернобыля, ядерного оружия, СПИДа, куриного и свиного гриппа. Воду можно было пить прямо из реки. Народ искренне верил в Бога…»

Словно нашло просветление – Томин узнал этот пруд. В двадцать первом веке водоем представлял удручающее зрелище: его затянуло ряской, из воды торчал частокол ржавой арматуры, а по берегам валялись кучи мусора. Диме стало стыдно за современников.

Тем временем они прошли поляну и, немного побродив по лесу, нашли густые заросли орешника. Решили остановиться.

– Дима! Хорошее место! Здесь можно подождать до темноты, – сказал Андрей, тревожно оглядываясь.

– Ты читаешь мои мысли, – устало ответил Дима и добавил: – Нас, наверное, сейчас ищет вся полиция Полтавы.

– Ага, на ноги поставлена даже губерния. Нет, вся Российская империя. Санкт-Петербург серьезно обеспокоен и срочно посылает подкрепление. Тем более что царь тут и может от колена подписать приказ о нашем аресте, – иронично произнес Андрей.

– Не знаю, как Санкт-Петербург, а тебя сейчас точно пошлю.

Дорошенко многозначительно глянул, и оба тихо засмеялись. Затем смолкли, вслушались. Лес шелестел обычным шумом. Никаких признаков погони.

– Андрюха! – тихо позвал Томин.

– Да, – лениво отозвался Дорошенко.

– Что скажешь про женщину в платке, там, на площади?