Тайна золотого орла

Дорошенко с грустью смотрел на приближавшиеся мраморные колонны и стройные статуи богинь на фронтоне домика Натали. Дима заметил тоску в глазах друга.

– Тоскуешь по маленькой княжне? – осторожно спросила Эльфина.

– Вроде не знаешь! – резко ответил Дорошенко. Эльфина ничего не сказала. Машина остановилась перед массивной входной дверью дворца. Ребята вышли. Андрей еще раз обвел взглядом белоснежный фасад, посмотрел на окно третьего этажа, затем устремил взор на рельефные створки двери с тяжелыми медными ручками. Зрачки его заметно расширились. Дима тоже осмотрелся. Нахлынули воспоминания того рокового дня, а Эльфина уже открыла входную дверь и жестом пригласила войти.

Мраморный холл встретил ребят приятной прохладой. Возле входа, примерно на том месте, где Кобо влетел в стену от могучего удара Степана, за маленьким столиком с резными ножками сидела приветливая старушка-билетер. Подкрученные седые букли опрятно обрамляли испещренное морщинами лицо. Завидев посетителей, старушка обрадованно поздоровалась. Мелкие морщинки растянулись в доброй улыбке. Эльфина протянула несколько монет, бабушка дала три желтых жетона.

С замиранием сердца они двинулись по широкой лестнице с массивными белыми перилами. Каждый шаг давался с большим трудом. Наконец дошли до компактной лестничной клетки. На мраморной стене виднелись изломанные трещинки – остатки огненных потоков Кобо. Андрей с Димой понимающе переглянулись.

Огромный зал встретил их величественным молчанием. Других посетителей, к счастью, не было. Троица остановилась посреди безлюдного помещения. Сквозь окна лился свет, образуя прямоугольные треугольники на лепных стенах. Грушевидные хрустальные люстры застыли, торжественно поблескивая преломленными лучами. Казалось, время остановилось, сейчас бесшумно откроется дверь и войдет Натали в бархатном платье.

Дима отчетливо вспомнил те роковые события, искаженную злобой морду Кобо и стройную фигурку княжны, закрывшую их от смертоносного огня. Андрей огляделся, бесконечная тоска читалась в его глазах.

Двинулись дальше, в маленькую домовую церковь. В храме все осталось по-прежнему. Огоньки лампадок наполняли помещение приятным светом. У алтаря, слегка наклонив голову к иконе, стоял священник. Святой отец оглянулся, сдержанно поздоровался. Правильный овал лица с аккуратной темной бородкой, умные, добрые глаза. Мальчики остолбенели. Это был тот самый священнослужитель, предупредивший их в Сретенском соборе в 1909 году.

– Это… вы… нас предупредили, тогда… в 1909 году? – срывающимся голосом спросил Дима.

Священник приветливо улыбнулся и кивнул.

– Некоторые вещи нужно понимать без вопросов, – назидательно сказала Эльфина.

Церковь была такой же, как и в тот судьбоносный день. Не хватало только… Натали. Андрей застыл перед иконой Божьей Матери. Дева Мария с грустью смотрела на присутствующих.

Прошло довольно много времени, но Андрей не собирался уходить. Эльфина тихо подошла к нему, легонько дернула за рукав:

– Андрюша! Нам пора.

Вышли на воздух. Улица окатила жаром лета и ленивым шелестом листвы. Дорошенко угрюмо молчал. Эльфина ласково взяла его под руку, доверительно прошептала:

– Садись в машину.

Диму слегка покоробило от слов девушки. Мучительно захотелось, чтобы Эльфина так же участливо обратилась и к нему, нежно взяла за руку и пристально посмотрела в глаза.

– Сейчас кое-что вам покажу, – улыбнувшись, молвила девушка и повернула ключ зажигания.

Машина легко тронулась с места и свернула в узкий переулок. Пропетляв вылизанными кварталами, выскочили на шумную улицу Тараса Шевченко. Бесконечным частоколом замелькали аккуратно выкрашенные фасады, украшенные золочеными колоннами, гипсовыми нимфами и могучими атлантами, держащими массивные балконы. На первых этажах ярко сверкали нарядные витрины.

Неожиданно открылась широкая прямоугольная площадь – с двух сторон стояли прекрасные старинные здания, а в глубине белел монументальный Всесвятский собор. Золотые треугольные купола ярко блеснули. В следующую секунду собор скрылся, и снова замелькали роскошные фасады и нарядные витрины.

– Это что, бывшая базарная площадь? – не поверил своим глазам Дима, внимательно всматриваясь в шестиэтажные здания и с трудом узнавая в их совершенной архитектуре прежние двухэтажные облупленные домишки.

– Да, это бывшая базарная площадь. Рынок перенесли в другое место, здания по периметру перестроили, собор восстановили. Помнишь, Дима, тебе приснилось, как этот собор разрушали… черти?

Томин вздрогнул. Он отчетливо вспомнил тот сон у Михайленко – клубы черного дыма, падающие с грохотом купола и гогочущих косматых чертей.

«Ай да Эльфина! Как она может такое знать?» – поразился Томин.

Снова выехали на Круглую площадь. Машина еще раз объехала Корпусный сад и повернула на Октябрьскую. Впереди, во всю ширину улицы, стала видна башня Шухова – огромный ажурный конус, увенчанный пузатой стеклянной конструкцией, коротким золотым шпилем щекотал легкие облака.