Тайна золотого орла

– Кроме кафе – ресторан, киноконцертный зал и телестудия, туда любят приглашать известных людей, приехавших в Полтаву. Те отвечают на каверзные вопросы журналистов на фоне залитой огнями Каштановой аллеи. Выглядит очень эффектно.

Принесли заказ. На широких белых тарелках ароматно паровал борщ, а внушительные шайбы белоснежной сметаны, подобно льдинам, случайно попавшим в экваториальные воды, таяли на глазах. Дима размешал сметану, зачерпнул ложкой, поднес к губам и… В нос ударил изысканный аромат, вкус был непередаваемый, в глазах потемнело. Настоящий драгоценный бальзам.

Пока Дима ел борщ, Медвежий угол сдвинулся влево, и теперь столик выходил на улицу Степана Халтурина.

– Башня медленно движется по кругу, – пояснила Эльфина, поймав недоуменный Димин взгляд.

Принесли галушки. Это был поистине шедевр кулинарного искусства. Пузатенькие комочки теста, приготовленные на пару, облитые густым бульоном с мелко нарезанным куриным мясом, блестели, как янтарные. Дима ни разу в жизни не ел ничего более вкусного.

– Между прочим, здесь на высокогорье пища получается гораздо вкуснее, полезнее и усваивается лучше, – назидательно заметила Эльфина.

– Как это объяснить? – не поверил Дима.

– А это она прикалывается, – пошутил Андрей.

– Ничего подобного. Я вполне серьезно, – обиделась девушка.

Эльфина откинулась на спинку стула, наслаждаясь произведенным впечатлением. Ребята переглянулись и улыбнулись.

– Слушайте! Съездим на Леваду? – предложила Эльфина.

Ребята пожали плечами. Через несколько минут троица уже сидела в машине.

– Повезу вас самой короткой дорогой, – прощебетала она, направляя машину на проспект, ведущий на микрорайон Браилки.

Проскочив, словно на качелях, Решетиловский мост, машина бодро заколесила по улице Маршала Бирюзова. Ребята с недоумением переглянулись.

– Эльфина! – не выдержал Дима. – Мы же едем прямо в противоположную сторону. Куда ты нас везешь?

– Всего пару минут терпения. Сейчас увидите, – весело отозвалась она.

И действительно, при повороте на Половки, обозначился разветвленный перекресток. Выехали на полосу кругового движения. В центре перекрестка показалась арка тоннеля.

– Тоннель для тех, кому без светофоров, пробок и ограничений нужно попасть из западной части города в восточную, – пояснила она.

Машина нырнула под землю и заскользила по ровной, прямой, как стрела, автостраде. Повеяло прохладой подземелья. С обеих сторон ярко горели желтые фонари, создавая впечатление фантастической взлетной полосы.

Эльфина надавила на газ, и машина, как на крыльях, полетела по отутюженному асфальту, обгоняя более тихоходные автомобили. Легкий ветерок забрался за лобовое стекло кабриолета и весело трепал золотые кудри очаровательного водителя.

Впереди появилось светлое пятно. Мазок света рос, очертившись овальной аркой.

Недалеко от выхода путешественников обогнал на сумасшедшей скорости породистый черный джип. Тонированные стекла зеркально отражали мягкий свет фонарей, но Дима заметил в правом переднем окне хищный восточный профиль со знакомым изогнутым носом.

По телу Томина прошел озноб.

«Может, ошибся?» – засомневался Дима, а вслух спросил:

– Кто это может быть?

– Понятия не имею, – ответила девушка, бегло взглянув на джип. – Возможно, приезжие, хотя номер наш. Странно, действительно странно.

В следующую минуту машина вырвалась на дневной свет – вверху открылось бескрайнее небо, внизу – утопающий в зелени город. О джипе сразу забыли. Спустились на оживленный перекресток между бывшими улицами Ленина и Пролетарской. Кабриолет засуетился между троллейбусами и автобусами.

Главный проспект плавно сбегал к самой реке. Дальше виднелся широкий мост. Эльфина свернула на набережную Ворсклы, остановила автомобиль у большого парка. Между высокими широколиственными деревьями темнели длинные сигары кипарисов. Набережная была застроена разноцветными семиэтажными зданиями с застекленными полукруглыми балкончиками.

– Пройдемся пешком? – предложила девушка. Ребята открыли рот от удивления – вдоль аллеи, на равном расстоянии друг от друга, гордо возвышались конные статуи. Рослые всадники, в песцовых шапках, с поднятыми булавами, картинно застыли на могучих жеребцах.

– Этих гетманов мы видели с моста Ангелов? – заикаясь от волнения, спросил Дима.

– Какой ты догадливый, – засмеялась Эльфина. – Это действительно набережная Всех Гетманов. Вот – Богдан Хмельницкий, за ним – Иван Виговский, дальше – Иван Брюховецкий, Петр Дорошенко, Пилип Орлик, Павел Полуботок, Данило Апостол, Иван Мазепа. Всех и не счесть.

– Мазепа не похож на того, что у Триумфальной арки, – заметил Андрей.

– Тут он моложе, – пояснила Эльфина.

– И Хмельницкий не такой, как в Киеве.

– Наш Богдан моложе киевского, – улыбнулась девушка.

За парком виднелись красивые многоэтажные здания с выпуклыми мансардными крышами и стройными скульптурами на фронтонах.

– Там находится Музей игрушек, – пояснила Эльфина, указывая на сказочный терем, пестревший затейливыми скульптурками.

– Прикольно, – подытожил Андрей.