Тайна золотого орла

Ребята подошли поближе и встали как вкопанные. Вместо зеленой долины виднелась ровная линия горизонта. Белые барашки волн медленно продвигались вперед, теряясь под горой. Снизу явственно слышался мерный гул прибоя. Над водной равниной, резко меняя траекторию, носились острокрылые чайки, отрывисто покрикивая. Сомнений быть не могло – перед ними шумело настоящее море.

– Что скажешь, Андрюха? – спросил Дима.

– А что тут говорить! Главное – ничему не удивляться. Так, кажется, нас учила Наяда, – ответил Андрей.

Немного постояв, друзья вернулись в квартиру.

– Там настоящее море! – задыхаясь от волнения, выпалил Дима.

Девушка засмеялась.

– Ничего не хочешь нам сказать, Эльфина?

– А что сказать?

– Что все это значит? – не выдержал Андрей. – Мы же только вчера там были! Все было нормально!

– А все действительно нормально, – невозмутимо ответила она. – Просто пришел прибой, и Левада теперь живет подводной жизнью.

– Какой прибой? Какой жизнью? – ничего не понял Дима.

– Давайте съездим туда, и сами все увидите…

Через несколько минут они уже бодро шагали по улице, направляясь к автобусной остановке.

– Почему на автобусе? – не унимался Дима.

– Да потому, что автобусы оборудованы специальными приспособлениями для движения и открывания дверей под водой, а моя машина предназначена только для передвижения по суше.

– А если понадобится попасть под воду? – пристально глядя в глаза, спросил Андрей.

– Под водой намного удобнее двигаться без машины, вплавь…

Они подошли к остановке. Вскоре, тяжело переваливаясь на широких колесах, подошел громоздкий автобус.

«Самый обычный автобус, – подумал Дима, – и как он может двигаться под водой?»

Зашли в салон. Загудел электродвигатель, машина, слегка качнувшись, медленно поползла вперед. Дорога пошла под гору. Колеса неторопливо застучали по булыжной мостовой. В месте пересечения каменки с узкой улочкой с громким названием Первомайский проспект действительно шумел настоящий прибой, разбиваясь на каменной брусчатке разноцветными брызгами. Яркое солнце отражалось на белых гребнях волн, отчего они казались намазанными сливочным кремом.

Самым удивительным было то, что интенсивное автомобильное движение не прекращалось. Легковые машины и автобусы въезжали в клокочущее море. В обратном направлении транспорт так же невозмутимо выныривал из белых хлопьев пены, словно из ангара автомойки. Стеклоочистители синхронно работали, освобождая от стекающей пены блестящие лобовые стекла. Вода шумным водопадом ниспадала с крыш, проливаясь на мокрую каменку, и сверкающим зеркалом вливалась обратно в море.

Ребята ехали молча. Неуклюжая машина плавно перекатывалась по неровной брусчатке. Людей в салоне было немного. Несколько человек стояли, остальные сидели на удобных пластиковых сиденьях. Имелось несколько свободных мест, но друзья предпочли стоять – так лучше наблюдать. Окна были, естественно, плотно закрыты. Автобус неумолимо приближается к неистово ревущему прибою.

«Неужели мы действительно заедем под воду?» – со страхом подумал Дима и взглянул на Эльфину.

Та поймала тревожный взгляд Томина и с пониманием улыбнулась, затем по-кошачьи придвинулась и мягко прошептала:

– Не бойся, Дима, тут опасности нет. Все будет хорошо!

Автобус тем временем уже прошел бурлящую пену прибоя, полностью погрузился под воду и так же безмятежно поехал дальше. За стеклом появилась более плотная материя. Изображение стало объемнее, краски – сдержаннее. Неподалеку засуетились стайки маленьких рыбок. Они плавали синхронно, резко меняя направление движения.

Дима с удивлением смотрел сквозь толстое стекло. Те же дома, только теперь под водой. За окнами так же привычно колыхались занавески. В одном окне появилась изящная женская фигурка и задернула шторы.

На первых этажах были банки, кафе и разнообразные магазины. Аккуратно подстриженные, беловоротничковые мальчики и глянцежурнальные девочки привычно сидели за жидкокристаллическими мониторами. Рядом сверкали зеркальные витрины, там красовались фаянцевого вида продавщицы в накрахмаленных пилотках.

«Значит, здесь живут и работают люди! – с ужасом подумал Дима. – Но как они могут тут существовать?»

Томин снова повернулся к Эльфине.

– Это особый тип людей, они могут жить как на поверхности, так и под водой. Море подвержено отливам, и периодически дно становится сушей, – улыбаясь, прощебетала она, читая его мысли.

Задорные огоньки весело плясали в ее удивительных глазах.

А автобус уже подъезжал к Сотому магазину[18]. По тротуарам подводного города так же безмятежно, как и на поверхности, ходили люди, словно и не было многометровой толщи воды.

В усилителях колонок раздался флегматичный голос водителя:

– Остановка «Мельзавод». Следующая – «Оптика».

– Он что, еще и останавливается? – недоумевал Андрей.

Эльфина рассмеялась:

– Конечно, мальчики. Зачем же тогда нужен автобус?

– Если он откроет дверь, нас зальет водой! – не унимался Дима.

Эльфина еще звонче залилась смехом. В ее прекрасных глазах быстрее заплясали озорные искорки.

– Перед дверью есть заградители воды, так что не бойтесь, не зальет, – пояснила она.