Тайна золотого орла

– Да ничего с вашей рыбой не случится. Плавает как ни в чем не бывало. Иногда, правда, заплывает в море, но во время отлива прячется обратно в реку. В редких случаях не успевает вернуться в русло реки, и ее уносит в открытое море, но потом все равно возвращается. Один раз молодой дельфин, заплыв в реку, не успел вернуться в море с отливом. Пришлось ему плавать в речке до следующего прилива, радуя гулявших по набережной людей.

– Мы когда-нибудь сможем ходить под водой? – спросил Дима, указывая на прохожих.

– Когда-нибудь, может быть, но без специальной тренировки – однозначно нет, – покачала головой Эльфина.

Автобус снова повернул на каменку и стал подниматься в гору. Вскоре грузная машина вынырнула на поверхность. Вода схлынула – появился легкий, прозрачный воздух. Друзья облегченно вздохнули.

Глава 5 Крещенные дьяволом

На следующее утро Эльфина радостно сообщила: – Ровно через пять дней летим в Полтаву небесную отдавать венок ангелам.

– Как это «летим»? – засомневался Дима.

– Летим, как птицы.

– Мы сможем взлететь? – не поверил Андрей.

– Еще как сможете, только нужно хорошенько потренироваться.

И последующие дни прошли в бесконечных изнурительных тренировках. Эльфина учила друзей, как дышать на большой высоте, группироваться при полете и прочим приемам. После тренировок ребята падали от усталости и жили надеждой на скорое окончание опасного путешествия.

Дима все больше и больше восхищался девушкой.

В одно прекрасное утро Эльфина объявила:

– Пора!

Произошла метаморфоза: ее очки исчезли, девушка предстала в белоснежной мантии, на ее левом плече складки мантии собирались заколкой в виде солнца, которое было явно не из металла и не из стекла, но светило так ярко, что кололо глаза. И главное – на голове у Эльфины оказалась крохотная золотая корона, тоже излучавшая дивный свет. Дима внимательно присмотрелся: не корона – невесомый, прозрачный нимб, парящий над волосами.

Девушка подошла к ребятам. В руках она держала неизвестно как появившуюся знакомую холщовую сумку.

– Держи, хранитель венка! – негромко сказала она и протянула ее Диме.

Томин перекинул ремень через плечо и закрепил сумку на поясе. Эльфина крепко взяла друзей за руки, слегка подтянула к себе, и в следующую минуту друзья ощутили себя высоко в воздухе. Под ногами открылась рельефная панорама Полтавы – бесконечные хребты улиц, ощетинившиеся выпуклыми крышами.

Компания сделала круг над Ворсклой и повернула к центральной части города. Внизу расположились три высоких мыса правого берега реки, глубоко врезавшиеся в живописную долину. С высоты птичьего полета Полтава напоминала огромного рака. Мыс Белая беседка – вытянутую голову. Два других – Институтский и Монастырский – широко раскинутые клешни. И это гигантское членистоногое, с золотыми перстнями храмов и короной Успенского собора, застыло у голубой ленты реки.

Ребята взмыли вверх. На спине у рака мелькнула сетка улиц с циферблатом Круглой площади. Еще мгновение – и все растворилось в набегающих клубах рваных туч. Дышать стало тяжело, ощущалась нехватка кислорода. В голове у Димы зазвучал строгий голос Эльфины:

«Дима, дыши, как учила, медленно и ровно».

«Ого! Почти как Наяда!» – Дима вспомнил давешнее погружение в глубь озера.

Дыхание потихоньку восстановилось. Томин почувствовал облегчение. В это время троица прорезала слой туч и воспарила над ними. Взору предстали бесконечные горы кудрявых белых облаков. Рядом пролетел лайнер. Дима даже разглядел в круглых окошках лица пассажиров. Многие спали, а бодрствующие безучастно смотрели на летящую троицу. Томина это сильно огорчило. Вот если бы он летел в самолете и увидел за бортом свободно парящих людей…

«Дима! Мы для них невидимы», – опять прямо в голове послышался голос Эльфины.

Они все больше набирали высоту. Тучи внизу съежились и уже не казались бесконечными. Стали хорошо видны закругления линии горизонта. Томин заметил, что летит к какой-то светлой полосе, высветившейся вдали.

Вначале свет буквально ослепил, но строгий голос Эльфины настойчиво повторял, чтобы ребята не закрывали глаза. Через некоторое время друзья ощутили яркую вспышку, боль в глазах прошла. Стремительный полет превратился в неспешное парение. Впереди клубились разноцветные тучи светлых оттенков. Голубые, зеленые, красные, желтые, фиолетовые. Видение напоминало картинку широкоформатной детской книжки.

– Это мир мыслей и образов, – уже вслух сказала Эльфина. – Ничего не бойтесь. Здесь нет опасностей.

Компания пошла на снижение. Прорвав разноцветные тучи, ребята увидели бескрайний экваториальный лес. Чубатые верхушки пальм торчали из немыслимого ковра зелени. То тут, то там густые россыпи листвы стягивали тугие канаты лиан. Тропический лес стал на глазах меняться. Пальмы потемнели, ковер джунглей хаотично рассыпался, превратившись в дремучую тайгу. Мощные сосны колыхались под ногами, источая душистый запах хвои. Глядя на рослые кедры, Дима вспомнил слова старой песни: «Под крылом самолета о чем-то поет зеленое море тайги».