Тайна золотого орла

Троица зашла в просторный холл. На входе два рослых ангела приветливо улыбнулись и пропустили их вперед. Замелькали бесчисленные залы: «Поэзия», «Проза», «Искусство», «Наука».

Зашли в зал «Поэзия». Женоподобный, удивительной красоты ангел поднялся навстречу и склонил голову в коротком приветствии.

– Кого хотите посмотреть? – спросила провожатая.

– Блока, – ответил Дима.

– И Есенина, – добавил Андрей.

Эльфина подошла к ангелу. Неожиданно посреди комнаты соткался из воздуха огромный плоский экран и высветились бесконечные колонки цифр.

– Это мысли Блока по дням. Если зайти в файл определенного дня, можно узнать, о чем думал Александр Александрович в каждую минуту. Например, какие рифмы ему приходили и каковы были первоначальные варианты его стихов.

– Можно зайти в один из дней? – живо поинтересовался Дима.

– У нас, к сожалению, время ограниченно. В другой раз я подробнее покажу, – пояснила Эльфина, пожимая плечами. – А сейчас действительно нам пора.

Они вышли из библиотеки. Полтава исчезла так же неожиданно, как и появилась. Друзья снова оказались в космосе. Ярко засветили миллиарды звезд. В Диминой голове стали звучать странные стихи:

Пять коней подарил мне мой друг Люцифер
И одно золотое с рубином кольцо,
Чтоб мог я спускаться в глубины пещер
И увидеть небес молодое лицо…

По небу бешеным галопом пронеслись могучие черные кони. Необычайно длинные гривы и хвосты развевались, подобно знаменам с рваными краями. Из широких ноздрей обильно шел пар. Стало не по себе при виде зловещих жеребцов, скачущих по воздуху, словно по твердой земле. Крыльев, как у пегасов, у них не было, только огромные копыта тускло сверкали при движении.

– Ты слышала, Эльфина, что прозвучало у меня в голове! – Томин повернулся к девушке.

– Слышала. Это Николай Гумилев.

– Там было слово «Люцифер», – не унимался Дима.

– Ничего страшного. Это только поэтический образ, – успокоила она.

А перед путешественниками уже предстал ландшафтный парк, напоминающий дендропарк «Александрия» в городе Белая Церковь[19]. Широкие поляны аккуратно подстриженной травы сменялись тенистыми аллеями с ажурными лавочками и изящными скульптурами. Ребята расслабленно шли по гравиевой дорожке, словно на прогулке в обычном парке.

Вдруг впереди мелькнуло белое платье. Андрей насторожился. Женский силуэт появился вновь, на этот раз ближе. Обладательница наряда повернула голову – это была Натали. Дорошенко буквально прирос к земле, затем стремительно кинулся за княжной. За ним – Эльфина с Димой. Бегство было столь стремительным, что Томин ничего не успел сообразить, только старался не упустить из виду мелькавшую среди деревьев девушку.

Лес становился глуше, запахло сыростью, диким зверем. Где-то могильно ухнула сова. Андрей бежал как безумный, даже Эльфина не могла его догнать. Но странное платье так же недостижимо мелькало за морщинистыми стволами деревьев.

– Не беги, это не княжна! – крикнула Эльфина, но было уже поздно.

Обладательница наряда остановилась, развернулась. На ребят глянула зубатая морда с черными глазами – это был Кобо. Демон плотоядно улыбнулся. Андрей встал, сделал шаг назад и проворно вытащил крест, но Эльфина легко отшвырнула нечисть мощным потоком огня. Послышался истошный крик демона и шелест рвущегося целлофана. Со всех сторон к ребятам потянулись руки, грязные, липкие. Друзья в ужасе попятились.

– Не бойтесь! – крикнула Эльфина. – Это гадкие мысли!

За спиной потемнело, повеяло ледяным холодом. «Руки» мгновенно исчезли. Ребята отступили. Заслоняя пространство, больше трех метров ростом, стоял тот, кого называют абсолютным злом. Темный плащ, черный камзол, длинная золотая шпага, тонкие лайковые перчатки и хромовые сапоги.

– Ты не можешь здесь быть! – в ужасе прокричала Эльфина.

– Могу! Это мой лес! – с улыбкой пробасил гигант.

– Это лес поэзии! – возразила девушка.

– Кто сказал, что поэзия от Бога? А? – И он разразился громоподобным хохотом. – Но ты смелая девчонка. Переходи на мою сторону – и достигнешь большего. – И он лукаво улыбнулся.

Эльфина крепче стиснула зубы. Маленькие кулачки сжались до хруста костяшек, но Лукавый дружелюбно сделал шаг навстречу. Над лесом зазвучал его раскатистый бас:

– Над нами вскрылась бездна той земли! Ха-ха-ха. Это я лучший в мире поэт! Это я на самом деле нашептываю никчемным поэтишкам крылатые рифмы! Это я через них говорю с человечеством и доношу свои мысли! Свои мысли! И еще через прозу. Я еще и лучший писатель. – И он снова расхохотался. – Ты знаешь, – обратился гигант к Эльфине, – это я посадил этот лес. Я насадил свой светлый сад. Ха-ха-ха!

– Леса прозы нет, – твердо вымолвила Эльфина.

– Как это нет?! Ты даже не знаешь? Глупая девчонка! – Лукавый снова засмеялся. – Есть! И он тоже мой! Вы даже не подозреваете о необъятном пространстве прозы!

– Неправда! – уже закричала Эльфина. – Существует небесная библиотека. Там собраны благие мысли великих поэтов и писателей!