Тайна золотого орла

– Тут нет ничего смешного, – серьезно отреагировала Эльфина. – Вы действительно можете стать на темную сторону, раз не погибли сразу. И он это знает.

– Ты же говорила, что он нас не может убить! – язвительно заметил Андрей.

– Физически – да, но духовно!..

– А при чем тут Диканька? С ней связан какой-то ритуал? – поинтересовался Дима.

– Да, ритуал, – механически повторила девушка, – называемый шабаш.

– Шабаш?! – уточнил Андрей. – Так это испытание?

– Не то слово, – промолвила погрустневшая собеседница.

– Где же будет венок? – резко спросил Дима.

– На шабаше и будет…

– Почему его сразу не под замок? – Дима пытался докопаться до истины.

– Откуда я знаю, может, и под замок! – уже с раздражением высказалась Эльфина.

– Так, может, мы зря туда едем? – не унимался Томин.

– Ты что, Димка, не хочешь на шару побывать в Диканьке? – пошутил Андрей. – Когда еще побываешь на шабаше?!

– Мы что, должны забрать венок у Сатаны на шабаше? – Дима не обращал внимания на подкол.

– Да, – дрожащим от волнения голосом молвила Эльфина.

– Это все равно что пытаться забрать кусок мяса у голодного льва, отбиваясь только букетом ромашек, – возбужденно проговорил Томин.

– А если лев аллергик? – продолжал шутить Дорошенко.

– У вас, мальчики, один шанс из тысячи вернуть венок или погибнуть, – не обращая внимания на шутки, проговорила девушка.

Прошло еще несколько серых дней. После слов Эльфины об изменении сознания Дима сильно испугался и всерьез обратился к Богу. Утром и вечером читал молитвы, сходил даже на исповедь, но подлый червячок сомнения, что он может не выдержать испытаний, упорно грыз изнутри.

Однажды вечером Эльфина торжественно объявила:

– Сегодня ночью летим в Диканьку.

– Ты с нами? – обрадовался Дима.

– Я доведу вас только до окраины поселка, дальше – пойдете одни.

Ребята безнадежно переглянулись.

– А сейчас ложитесь спать, чтобы хорошо отдохнуть перед дальней дорогой.

Дима долго не мог уснуть. Ерзал на кровати, переворачивался с боку на бок – то, что должно было произойти, просто не укладывалось в голове. Под утро он забылся тревожным сном, но вскоре почувствовал, что левое его плечо дребезжит, как при сильной тряске.

– Вставай! – послышался нежный, но твердый голос.

Томин открыл глаза. Покачивая свесившимися кудряшками, над ним склонилась Эльфина. Ее пальчики до боли разминали плечевую мышцу.

Делать нечего, Дима сел на кровати. Голые стопы его нырнули в тапочки. Неуверенно встав, он угрюмо побрел в гостиную.

За окнами плыла ночь. Светила полная луна, и такой жутью веяло от этой луны, что Дима невольно отвел взгляд. Андрей тоже поднялся и медленно прохаживался по комнате.

– Идите в ванную и облейтесь из душа, – тихо скомандовала Эльфина. – Перед дорогой нужно покрыть себя специальной мазью. После душа одежду не надевайте.

– Что?! – Друзья удивленно переглянулись.

– Я не шучу – одежду не надевайте, а так выходите в гостиную, – повторила она.

Друзья молча зашли в ванную. Первым стал под душ Андрей. Выпуклый рассекатель выпустил туманную влагу, и от воды поднялось легкое облачко пара.

– Эх, хорошо! – промурлыкал Дорошенко, разминая руки под плотной струей воды.

Вдруг вода стала темной. Тело Андрея покрылось чем-то силиконовым. Несколько секунд – и напор закончился. Дорошенко глянул вверх. Безмолвный распылитель замер. Купальщик пару секунд потоптался на месте и вышел из душевой кабинки.

– Теперь твоя очередь, носильщик утраченного венка, – молвил Дорошенко, жестом приглашая Диму войти.

– Тебе твой смокинг не жмет? – с улыбкой поинтересовался Дима.

– В самый раз, – в тон ему ответил Андрей.

Дима шагнул в кабинку. Из распылителя брызнула горячая струя, приятно обволакивая тело. Маленькие ручейки весело потекли на пол. Душ взбодрил. Вскоре вода стала темнеть, Томин ощутил вязкую теплую среду. Тело покрыл такой же, как и у Дорошенко, комбинезон.

– Готовы? – спросила Эльфина, как только ребята вышли из ванной.

– Всегда готовы, – иронично произнес Андрей.

– Тогда вперед, – скомандовала девушка и взяла друзей за руки.

В следующую минуту троица взмыла вверх. Вскоре, освоившись с чувством летающего человека, Томин осознал, что летит с чудовищной скоростью. Ветер со свистом омывал тело и давил на глаза. Дышалось тяжело.

«Дыши, как учила!» – послышался в голове настойчивый голос Эльфины.

Дима начал глубоко вдыхать. Дыхание постепенно нормализовалось.