Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Спустя несколько минут, русалка снова зажглась. Засветилась целиком, и на расстоянии метра от неё пространство озарилось. Но дальше не видно ни зги. Свет упирается в непрогляднейшую тьму. Так и продолжали спускаться. Дима хорошо видел Наяду, ставшую ещё прекраснее в окружении бело-золотого ореола лучей. Волосы колышутся плавными, золотыми волнами, хвост грациозно помахивает. Одной рукой девушка держит Диму, а другой Андрюшу. Тот сощурил глаза и надул щёки.

Через некоторое время давление, снова, железными тисками, сдавило череп. Диме показалось, что кто-то остроумный поместил его голову в стальные тиски и начал весело вращать ручку. Голова вот-вот лопнет. "Путешественник" стал замечать изломанные тени каких-то существ: то ли рукастых рыб с огромными головами, то ли рыбоподобных животных. Но вскоре, уже ни на что не обращал внимание. Боль затуманила мозг и сознание померкло.

Очнувшись, Томин почувствовал, что лежит на чём-то рыхлом, напоминающем паралон. Тело не болит, но голова странно гудит. Затем, "наш ныряльщик" ощутил, что дышит, но как-то чудно, скорее жуёт и глотает неестественно плотный воздух. Если обычную атмосферу сравнить с кипячёной водой, то эта, густая, как кисель. Вязкий кислород очень медленно проползает в лёгкие и буквально расползается по организму. Приходится делать глубокие вдохи и выдохи, насильно втягивая воздух и выталкивая углекислый газ. На это уходит много усилий.

Задыхаясь, Дима широко открыл глаза, пытаясь осмотреться, но непроглядная темнота застлала всё вокруг. Казалось, на глаза надели чёрную повязку из прочной ткани. Повернуть голову тоже не просто. Лицо натыкалось на плотный слой воздуха. Суфлейная плотность пространства грозила задушить. Диме стало не по себе от собственной беспомощности. Горячий ток отчаянья прошёлся по телу. Спина помокрела холодным потом.

"Наш путешественник" попытался позвать Наяду, но с уст не слетело ни звука. И тут русалка сама заговорила. Мелодичный голос весело зазвенел в удивлённом мозгу.

— Дима! Всё хорошо! Не пытайся говорить и задавать вопросы. Ничему не удивляйся. А сейчас, вставай и иди за мной.

И в следующее мгновение в измождённой Диминой руке оказалась маленькая тёплая ручка. Миниатюрные пальчики плотно обхватили ладонь. Горячая волна тепла и бодрости прошла по всему телу. В следующую секунду ручка сильно дёрнула и "невообразимый мечтатель" встал на ноги, с трудом протискиваясь в плотных слоях воздуха. Почва зашаталась под ступнями, и "путешественник" потерял равновесие, но плотный воздух стеной поддерживал со всех сторон и не дал упасть.

Ручка потянула вперёд. Протискиваясь сквозь плотный воздух, делая огромные усилия, чтобы дышать, пошатываясь на желейно дрожащей земле, он пошёл, медленно, словно ребёнок, делающий первые шаги.

Звуков шагов Дима не слышал и не знал, где сейчас Андрюша, но почему-то был уверен, что тот идёт рядом.

Вязкий воздух наваливался, как кисель. Земля, если это можно назвать землёю, уходила из под ног и дрожала, словно хорошо выстоянный холодец. Только спасительная ручка Наяды без устали тянула вперёд.

"Сколько времени прошло? Пол-часа, час, день?" Чувство голода и жажды "сирый путник" не испытывал и находился в состоянии такого нервного возбуждения, что даже мысли о еде не возникало.

"Интересно, а как русалка "идёт", если у неё нет ног? Ведь мы же на суше!" Дима автоматически повернул голову на право, но перед глазами находилась всё та же непроглядная темнота. Прислушался. Ни звука, просто, зловещая тишина.

Как бы в ответ, раздался задорный голос Наяды:

— Дима! Потерпи, скоро прийдём к морю!"

"К морю? Вот это поворот!" До сих пор Дима думал, что они под землёй. "А может это подземное море? Впрочем, Наяда говорила, чтобы ничему не удивлялись."

"Следопыт" стал считать шаги. После пятого десятка сбился и стал считать снова. Опять сбился и бросил это занятие.

"Если предположить, что, идя по болоту или илистому берегу, сделаешь пятьдесят — семьдесят шагов, то, конечно, выбьешься из сил. А тут, прошагал уже не одну сотню и не чувствуешь усталости."

Странное ощущение, что он не на земле не покидало Диму. "Тут другое измерение, другой мир, если это не сон конечно." Сумка с венком не отягощает, а приятным теплом, чувствуется на правом боку.

Мало-помалу тьма начала сереть. Послышались какие-то звуки, но звучали прямо в голове. Слух стал внутреним. Воздух сделался реже, а земля упруже. Идти становилось легче, но появилась усталость, подкравшаяся незаметно и повесила тяжёлые гири на ноги и руки.

Рука Димы влажнела, пальцы немели, но маленькая ручка Наяды наполняла теплом всё тело и, преодолевая усталость, "путешественник" шёл дальше.