Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Впрочем, кроме пузатеньких тарелок с дымящейся кашей, на столе стояло блюдо со свежими фруктами и вазочка с обсахаренными цукатами.

Друзья застенчиво сели за стол. Ели молча, с большим аппетитом.

— Ребята! А давайте я покажу Вам город! — неожиданно предложила Эльфина.

Не заставляя себя долго ждать, "туристы" спустились на улицу. Под подъездом уже стоит маленькая машина с открытым верхом, чем-то похожая на саму Эльфину. Девушка привычным движением села за руль. Машина стремительно рванула с места.

Медленно поплыл и стал удаляться монументальный, златоглавый собор. Справа промелькнул сплошной тротуар Октябрьской в белой пене фонтанов, а бесшумно скользящая машина уже плавно выруливала на Дворянскую.

Бывшая улица Парижской коммуны плотно застроена оригинальными, стильными домами. Каждый имеет свой неповторимый архитектурный облик. Не встретишь и двух похожих.

На пересечении Дворянской, Монастырской и Ново-Кременчугской весело поблескивает на солнце острая башня Петропавловской лютеранской кирхи, доминируя над кудрявыми верхушками развесистых деревьев.

Перед кирхой красивый памятник. Средних лет женщина в длинном платье сидит на изящном стуле. Круглое лицо, обрамлённое густыми волосами, что-то мучительно напоминает. И почему-то присутствует уверенность, что эта женщина, именно шатенка с тёмными бровями и карими глазами.

— Кто это? — спросил Дима.

— "Парижанка из Гавронцив". - пояснила Эльфина.

— Мария Башкивцева? — уточнил Дима.

— Ты что, сомневаешься? — ехидно улыбнулась Эльфина.

— Он с ней, к сожалению, не был знаком. — подколок Андрюша.

Рядом, отражая свет свежеумытыми окнами, скромно стоит "Дом Михайленко". Здание выкрашено в более яркую краску и почти не изменилось. Те же прямоугольные модильоны под так же чётко прорисованными карнизами и те же пятиконечные звёзды на фасаде. Только теперь звёзды кажутся совсем маленькими, а сам дом уже не смотрится тигром, а зажат среди множества высотных зданий.

— А кто сейчас живёт в квартире Михайленко? — поинтересовался Дима

— Одна молодая семья. — слегка улыбнувшись, ответила Эльфина.

— А как, так получается? — продолжал расспрашивать Дима.

— В разном времени проживают разные люди. — отрезала девушка.

Октябрьский парк привычно встретил шумом фонтанов. Эльфина с удовольствием, медленно объехала его по кругу, чтобы друзья смогли полюбоваться стройной колоннадой зданий и динамичными скульптурами у выходов.

В ярком утреннем свете стало хорошо видно, что все здания обложены белым мрамором, а на выходах из парка установлены памятники. На четырёх центральных — могучие античные воины усмиряют, вставших на дыбы коней. А на четырёх боковых — косматые крупные львы скалят хищные зубы и поднимают мощные, когтистые лапы. В конце каждой улицы ярко блестит золотом купол церкви.

— Вот Старогубернаторский дворец. — и девушка показала на бывшее здание "шестёрки". - а вот дворец вице-губернатора, раньше тут был жилой дом. В бывший кадетский корпус въехал горисполком, а старое здание горисполкома используется как музей классицизма. В нём, так же, устраивают приёмы и балы. В здании обкома профсоюзов снова дворец генерал-губернатора. Там всё восстановили как и было. — и она внимательно посмотрела на Андрюшу.

Дорошенко с грустью глянул на беломраморные колонны и аккуратные, словно нарисованные окна, на стройные статуи богинь на фронтоне. Дима заметил тоску в глазах друга.

— Что, тоскуешь по Натали?

— Вроде ты не знаешь! — резко ответил Андрюша.

Эльфина плавно остановила машину прямо перед массивной входной дверью дворца. Ребята вышли. Андрей ещё раз обвёл взглядом белоснежный фасад здания, задержался взглядом на тёмном окне третьего этажа, потом устремил взор на рельефные створки двери с тяжелой медной ручкой. Зрачки его, почему-то расширились. Дима тоже осмотрелся. Нахлынули воспоминания того рокового дня.

А Эльфина уже открыла массивную, лакированную дверь и жестом пригласила войти.

Мраморный холл с лепными колоннами встретил приятной прохладой. Возле входа, примерно на том месте, где Кобо влетел в стену после могучего кулака Степана, за маленьким столиком сидит приветливая старушка-билетёр.

Подкрученные седые букли опрятно обрамляют испещрённое морщинами лицо. Завидев посетителей, старушка, обрадованно поздоровалась. Мелкие морщинки растянулись в доброй улыбке. Эльфина протянула ей несколько монет, бабушка дала три жёлтых жетона.

С замиранием сердца, не спеша, друзья двинулись по мраморной лестнице с массивными белыми перилами, водружёнными на резные колонны. Каждый шаг давался с большим трудом. Сердце бешено колотилось.

Наконец, дошли до компактной лестничной клетки. Аккуратные прямоугольнички мраморного украшения стены не сохранили и намёка на огненные потоки Кобо. Андрюша с Димой переглянулись.