Тайна Золотой долины [Издание 1958 г.]

— Не надо нервничать, сынок! Они ищут, как я понял, золото, — тут старик противно засмеялся и добавил: — Не думаю, чтобы их привлекла медная руда.

— Ты забыл, что в ручье они могут прельститься кристаллами… — он назвал какое-то непонятное слово. — Что если они?..

Тут старик схватился за голову и даже застонал. Он, наверное, вспомнил, как Димка крикнул мне в котловане: «Васька, есть!» — и то, что мы собирали что-то в ручье.

Белотелов встревожился ещё больше и сразу заторопился уходить. Мы пропустили его мимо себя, а потом, следуя за огоньком его фонарика, выбрались наружу. Когда я высунул голову из воронки, он уже бежал вдоль опушки.

— Под Димкину ёлку, ползком! — скомандовал я.

Может со стороны и смешно было бы смотреть на то, как мы на карачках ползли один за другим, но я боялся, что старик увидит нас через свой перископ. А ползком мы могли пробраться незаметно, так как перископ, если он был у старика, должен был всё-таки возвышаться над поверхностью.

Мы укрылись под приземистой ёлкой и стали обсуждать всё, что узнали в пещере. Вся долина была залита ярким солнечным светом, и вокруг всё было таким хорошим, что всё виденное в пещере казалось каким-то неприятным сном.

— Подумать только, — поразился Димка, — сидит где-то под землёй этот кощей и стережёт сокровища Золотой долины. А от кого стережёт?

— Я бы на его месте пошёл в исполком, — сказал Лёвка, — и заявил бы: вот какое богатство я сберёг. Отдаю, мол, его в фонд обороны на дело разгрома врага. Пожалуй, сам Сталин ему приветствие прислал бы. Что, думаете, не прислал бы?

А я в это время думал о том, почему старик захихикал, когда сказал, что мы ищем золото? Неужели?

Страшное подозрение закралось мне в голову, до того страшное, что я побоялся поделиться им даже со своими товарищами.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

В «Ювелирторге». Удар за ударом. Всё летит к чертям! «А халькопирит ценный?» Молокоеда — к академику Тулякову!

А наша Белка в это время носилась по городу и выполняла мои задания.

Прежде всего, она пошла в магазин «Ювелирторга», потому что на окне там было написано: «Скупка золота, платины и серебра». Она попросила, чтобы её пропустили к заведующему, но продавщица грозно встала перед ней в дверях.

— А тебе по какому делу?

Я уже не раз и сам замечал, что стоит только спросить заведующего, как все продавцы так и ополчатся на тебя: думают, к заведующему ходят только жаловаться на них.

Но Белка оказалась находчивой.

— Мне нужно по личному делу. Вы разве не знаете: заведующий наш хороший знакомый.

— Ах, — обрадовалась продавщица, — по личному делу, пожалуйста! — и впустила её за прилавок, а потом протолкнула в дверь к заведующему.[49]

— Чем могу служить? — спросил её заведующий.

А Белка ему на это ответила, что служить ей не надо, в прислугах она не нуждается, а вот эту вещь она просит оценить и по возможности заплатить за неё наличными. И кладёт перед ним самый большой кристалл, который нашёл Димка Кожедубов. Она думала, что заведующий отвалит ей за него денег сразу на целый танк. А он посмотрел на кристалл и зевнул:

— Мы такие вещи не покупаем!

— А кто же покупает? — растерялась Белка.

— Это надо снести в горный институт. Там этими штучками, кажется, интересуются.

«Хитёр! — подумала тут Белка. — „Штучка!“ Кристалл чистого золота — штучка! Знаем мы вас: нарочно прикидывается, чтобы купить золото по дешёвке».

— Ну, а всё-таки, сколько бы вы дали за эту штучку?

— Я уже сказал, девочка: таких вещей мы не покупаем. Мы берём только золото, платину и серебро.

— А это, что же, по-вашему, не золото? — возмутилась Белка. — Может, вы скажете, что это чугун?

Заведующий вытаращил на Белку наглые глаза и сделал такой вид, будто удивляется её наивности. И, представьте, советует ей пойти «с этой штучкой» на толчок.

— Там есть даже такие дураки, что покупают за золото медную стружку.

Белке надоело кривлянье этого торгаша, она рассердилась:

— В последний раз вас спрашиваю: купите золото? Если нет, уйду и не вернусь. Пожалеете!

Он засмеялся, а Белка хлопнула дверью и ушла. На углу оглянулась, чтобы посмотреть, не бежит ли золотоскупщик за ней вдогонку, а он даже из магазина не вышел. Так и пришлось Белке идти в горный институт.

Там она не стала докладываться, а направилась прямо к двери директорского кабинета. На неё закричали, что так нельзя, надо — в очередь, а она сощурила свои васильки и говорит:

— Кому делать нечего, тем и в очереди можно подождать. А мне ждать некогда, у меня большое государственное дело.

В кабинете сидел за столом беленький старичок в смешной чёрной шапочке и золотых очках на ниточке.

— Что тебе, девочка? — спросил он.

— Купите! — сказала Белка и положила на стол Димкин кристалл.

Директор поднёс кристалл к самым глазам, потом стал рассматривать его через увеличительное стекло, а сам всё губами причмокивает, любуется.

— Да, — говорит, — знатный кристаллик, знатный. И много денег за него хотите?

— А сколько дадите?

— А много ли тебе надо?