Тайна золотых актиний

- За плечо, говорю! Не царапайся! - Руслан уже не кричал, говорил спокойно. - Положи руку, работай ногами! Ну давай, давай ногами. Море удержит. Видишь, держит. И мы плывем.

- Д-держит, - стараясь отдышаться, Костя гнал от себя страх. Руслан рядом, утонуть не даст.

Они еще немного проплыли, и Руслан повернул назад. Когда до расщелины осталось несколько метров, он деловито проговорил:

- Отпускай меня и двигай сам. Только не торопись. Акула за тобой не гонится.

Подчиняясь этому спокойному, уверенному голосу, Костя снова, страшась и радуясь, доплыл до спасательной расщелины.

- С тобой все будет в порядке, - деловито заговорил Руслан, когда они уселись на теплый камень. - Главное, что ты не боишься!

Костя про себя возразил: еще как боюсь!

- Вот Тейку не просто было учить. Трусиха ужасная. Как вцепится, так и рукой не пошевелишь. Или и того лучше: на голову карабкается. Правда, ей тогда лет семь было. А тебя почему отец до сих пор не научил?

- Он всегда в рейсе, а отпуск получает то осенью, то весной.

- Так у тебя отец тоже моряк?! И мой был моряком, - негромко заключил Руслан.

Спрашивать почему "был", Костя не стал. По тому, как сказал об этом Руслан, и так понятно: нет у него больше отца.

- Ну что, поплывем еще разок?! - после долгого молчания предложил Руслан и, не дожидаясь ответа, продолжал: - Слушай меня внимательно. Ты не утонешь даже если будешь работать только руками или только ногами. Устанешь - раскинься на спине. И самое главное не суетись, плыви медленно, чтоб не сбивать дыхание. Все ясно.

- Все ясно... - кивнул Костя и, смеясь, добавил: - Все ясно на берегу. А вот в воде...

- А ты все-таки молодец!

После такой похвалы Костя, подавив непрошеный вздох, поднялся.

Руслан дружески взял его за руку, и они вместе прыгнули в море.

ГЛАВА IV

Тея, положив под щеку сложенные ладошки, крепко спала. Не проснулась она и тогда, когда Руслан с Костей осторожно отодвинули ее в тень. Лишь пробормотала что-то невнятное.

Мальчики продолжали беседу. Собственно, говорил Руслан, а Костя, затаив дыхание, слушал, изредка задавал вопросы.

Удивительно, как много тайн скрывает море даже здесь, недалеко от берега. Однажды подняли со дна целый паровоз, потом еще подводную лодку. А прошлым летом целая экспедиция возле Кинбурнской косы вытащила на поверхность затопленную во время войны баржу. На ней везли советских людей. Все погибли... И только теперь раскрылась страшная тайна...

Водолазы вытащили из моря и затонувший недалеко от Большого Фонтана "Моздок".

- Я знаю об этом. "Моздок" на гряду напоролся. Но никто не погиб, - сказал Костя. - А вот "Нахимов"... Туда водолазы...

- Все было поздно. Все, все было поздно! - резко проговорил Руслан. Он замолчал, так плотно сжав губы, что они побелели.

Костя повернулся на живот, упираясь локтями в гальку и подперев ладонями щеки, тоже молчал. Там вдали появился белый пассажирский лайнер, будто вынырнувший из моря, и стал медленно приближаться.

Засуетились чайки. Одна за другой они поднимались в небо, устремляясь навстречу судну.

Как же, пообедать можно. Если с камбуза остатки каши не вывалят, то моряки непременно чем-нибудь угостят. Их ведь чайки первыми встречают.

Свои. С портом приписки - Одесса!..

- Еще одно очень важное дело вот-вот должно решиться, - после затянувшегося молчания снова заговорил Руслан. - С обыкновенной маской глубоко не нырнешь. Ничего толком не разглядишь. Но вот если будут акваланги и мы начнем собирать водоросли, тогда совсем другое дело. А я очень надеюсь, что акваланги будут!.. Да и подводное плавание каждому пацану необходимо.

С этим Костя был согласен и снова попросил, чтоб и его приобщили к этому интересному делу. Он готов выполнять любую работу, все, что поручат.

- Конечно... насчет акваланга... Куда мне с аквалангом... - Он чуть понизил голос: - Ты ж видел, плаваю, как топор.

- Мелочи! Несколько дней - и полный нормалек. Честно говоря, не ожидал, что у тебя так быстро появится координация движений, и с дыханием ты уже потихоньку справляешься. Но... не знаю, возьмет ли тебя наш друг?

- Твою сестру ведь взял, - заметил Костя. С Русланом, конечно, ему не сравниться. Но Тейка, хоть и плавает, как рыба, а все-таки девчонка. К тому же выяснилось, она почти на год младше Кости.

- Понимаешь... Друг отца, когда папы не стало... посчитал своим долгом возиться с нами обоими. Ну а ты... Не знаю, Константин, честно тебе говорю: не знаю.

Продолжать разговор было неловко, и оба опять замолчали.

- Пожалуй, нам пора собираться, а то Тейка проснется, кушать запросит. Я бычков наловил, так ведь их еще пожарить надо. - Руслан повернулся на бок, намереваясь встать, и обрадованно воскликнул: Все-таки мы его дождались!

Костя обернулся, увидел дядю Валю и бросился ему навстречу.

Руслан тоже подбежал.

- Да я вижу вы тут познакомились?! Это хорошо. Очень хорошо. И, наверное, изрядно проголодались! - Дядя Валя снял с плеча сумку и передал ее Руслану со словами:

- Займись, хлопчик, обедом.