Тайна золотых актиний

Дядя Валя остановился и, указывая на извивающуюся среди кустов дорожку, бегущую справа от лестницы, огороженной металлическими прутьями до самого моря, сказал:

- Подожди меня там, на берегу. Правда, я точно не знаю, сколько придется тут задержаться.

- Сколько нужно, столько буду ждать, - с готовностью откликнулся Костя, очень довольный тем, что дядя Валя собирается работать где-то здесь, на берегу моря, и с воодушевлением пожелал: - Ни пуха тебе, ни пера.

- К черту! - дядя Валя сказал это так серьезно, что у Кости не оставалось сомнений - ему действительно предстоит интересная работа.

- Семь футов под киль! - Так папины друзья провожали в рейс моряков!

- Спасибо! В подходящую минуту очень нужны такие пожелания. И это дядя Валя проговорил серьезно. - А то кой-какие сомнения у меня еще есть. - И непроизвольно коснулся рукой кепочки, в том месте, где под ней был на голове рубец.

- Все будет тип-топ, - убежденно заверил его Костя.

- Посмотрим... А ты пока иди вниз, под кустом разденься и устройся в тенечке, а то на солнце сгоришь и придется сидеть дома.

- Понятно! - сдержанно ответил Костя. Он и сам отлично знал, что последует, если без привычки сразу же улечься загорать.

Дядя Валя, прыгая через ступеньку, побежал вниз, но снова остановился и крикнул:

- В море не лезь! Там глубоко!

Костя усмехнулся. В воду без разрешения не полезешь, да еще на глубоком, и, глядя по сторонам, стал спускаться по дорожке к берегу.

Среди рыжих обветренных скал зеленели кусты, росли чахлые акации, но место хотелось выбрать на самом берегу. Море так и манило, так и звало. Синее вдали, оно лишь у самого берега чуть тронуто рябью, и эта едва приметная зыбь искрилась, сверкала, слепила глаза. Совсем низко над морем проносились белокрылые чайки, мягко планировали, садились на воду, чуть-чуть покачиваясь, будто игрушечные кораблики.

Костя заметил большущий камень, который бросал на берег круглую тень. Ее было достаточно, чтобы укрыться от палящего солнца. Раздевшись, Костя удобно устроился в этом прохладном месте и приготовился ждать.

Ленивый накат то что-то шептал, то мягко шлепал по наклонно стоявшим, зеленым от водорослей бетонным глыбам.

А вдали шумно плескались купальщики, но сюда никто не подплывал - участок был отгорожен металлической сеткой. На ней виднелась надпись. Издали не разобрать, что там написано.

Жаль все же, что не взяли с собой Жужу. Вокруг никого, она вполне могла бы побегать по берегу. Собачонка привыкла жить на воле и в квартире чувствует себя не очень уверенно. Даже в комнату не войдет, если не позовешь. Боится. Наверное, все поняла, когда прошлой осенью мама с папой спорили. Он говорил:

- Собачка небольшая. Пусть у нас живет, раз Костя к ней так привязался. Очень симпатичная собачка.

Жужа и вправду симпатичная. Белая мордочка, грудь, лапы и хвост, а на спине - будто черно-рыжая полоса. Но самое замечательное - ее умные добрые глаза.

- Мне только собаки не хватало. Возиться с ней, - сердито ответила мама.

Костя стал клясться, что сам будет ухаживать за Жужей. Она такая послушная... Незаметная и неприхотливая, даже борщ ест. Правда, к миске подходит только ночью. Днем стесняется или боится. Появилась она в середине лета, неизвестно откуда. Худая, побитая, пришла на дачу и от всех прячется под виноградными кустами.

Хозяйка этой дачи уехала на лето к мужу, на Дальний Восток, и оставила маме и папе ключи, чтоб присматривали за домом, за садом.

Вернулись в город, так и не взяв с собой Жужу. Потом, когда уже было холодно, поехали за забытыми на даче вещами.

Костю мама брать не хотела, потому что сеялась снежная крупа вперемешку с дождем. Но он так просился, что папа сказал: ведь повезет их туда знакомый на своей машине, пусть парень едет и убедится, что Жужа давно нашла себе где-либо пристанище.

Наверное, он, Костя, никогда не забудет, как сидела возле дверей мокрая дрожащая с запавшими боками Жужа, поджимая под себя то одну, то другую лапу. Под дождем и снегом сторожила чужую пустую дачу.

- Ты и сейчас ее не возьмешь?! - папа сказал это очень тихо, но таким тоном, что мама быстро ответила:

- Заверни ее в эту наволоку. Для вещей ее прихватила. Костя ничего сказать не мог, только протянул руки и, когда папа отдал ему Жужу, прижал к себе.

- Мы собаку кормили, и потому она не ушла, - сказала мама.

Но Костя знал: вовсе не из-за миски с борщом. Вовсе не потому...

В машине Жужа уткнулась ему носиком в шею и перестала дрожать.

Дома ее выкупали, и, когда собачка высохла, шерсть ее стала мягкая, блестящая с завитками возле ушей. Даже мама признала Жужу красивой: "настоящая лисичка".

Очень она любила всякие прогулки. Прежде ведь у моря жила, и здесь смогла бы побегать, порезвиться...

- Руку, руку давай! - раздался встревоженный возглас и отвлек Костю от воспоминаний.

Костя обернулся и глазам своим не поверил. За бетонную глыбу держался рыжий Руслан, а в воде барахталась ехидина-Тейка. Откуда они взялись? Почему не в Аркадии?