Тайна золотых статуй

Энн обошла коттедж и все осмотрела самым внимательным образом. "Комната наверху, под соломенной кровлей, вполне подойдет для мальчиков", - решила она. В комнате имелось всего два матраца - один маленький, другой побольше.

- На маленьком будет спать Уилфрид, - вслух соображала девочка, - а на большом - Дик и Джулиан. Мы с Джордж разместимся в гостиной, а Тим станет нас охранять. Надо только выяснить, нет ли в доме пары ковриков, на которых можно спать. Впрочем, нет, ковры не нужны: диван, кажется, раздвигается. Получится нормальная постель для двух девочек. Отлично!

Рассуждения, которым предавалась Энн, доставляли ей искреннее удовольствие. Это было ее излюбленное занятие - помогать окружающим:

устраивать их дела и быт, заботиться о здоровье. Маленькая кладовая, случайно обнаруженная во время путешествия по дому, выходила на северную сторону. Несколько консервных банок и кувшин с прокисшим молоком - вот и все, что там хранилось. Впрочем, нет, не все. На полке лежали еще две буханки хлеба, черствые, как камень, и коробка с засохшим кексом.

- Похоже, миссис Лэйман не очень-то хорошая хозяйка. Едят они с Уилфридом, я гляжу, неважно. Надо будет съездить вниз, в город, и запастись приличными продуктами. Пожалуй, стоит купить небольшой окорок - мальчики охотно станут есть ветчину. Господи! Да у нас будет здесь чудесная жизнь?

Джулиан подошел к двери поглядеть, чем занята сестра. Увидев ее лицо, одновременно счастливое и сосредоточенное, он насмешливо фыркнул:

- Как всегда работаешь "мамочкой" для всех? Правда? Прикидываешь, кто из нас где ляжет. Кто будет ездить за покупками, а кто убираться в доме? Энн, старушка, ну скажи на милость, что мы станем делать без тебя, когда в один прекрасный день все разъедемся в разные стороны? Пропадем, да?

- А ты не смейся. Я люблю о вас заботиться. - С лица девочки не сходило выражение тихого блаженства. - Джулиан, нам потребуется еще пара ковров и подушка. И довольно много еды. И еще...

- Ну и в чем проблема? - Джулиан пожал плечами. - Надо будет съездить домой и собрать все, что нужно - одежду и прочее. На обратном пути зайдем в магазин - купим продукты. Хотел бы я знать, появится ли здесь эта женщина, которая помогает миссис Лэйман по хозяйству и про которую она вчера говорила. Помнишь?

- Помню. Но ведь Уилфрид сказал, что прогнал ее прочь, - ответила Энн. - Знаешь, дом такой крохотный, я считаю, нам было бы лучше управляться здесь самим. Я могу готовить еду вон на том примусе, что стоит в углу. А в крайнем случае обойдемся без горячего, будем есть ветчину, салат, сыр и фрукты. Кроме того, ничего не стоит кому-нибудь из нас смотаться на велосипеде вниз

и привезти из магазина все, что душа пожелает.

- Погоди! - Джулиан повернулся к двери и прислушался. - Кажется, нас зовут. Или мне почудилось?

Их действительно звали. Выйдя на улицу, Джулиан обнаружил миссис Лэйман, стоящую у ворот. Он торопливо пошел навстречу пожилой леди.

- Нам страшно понравился дом, - сказал он, поздоровавшись. - Если ваши планы не изменились, миссис Лэйман, мы могли бы обосноваться здесь прямо сегодня. Вот только съездим домой, возьмем кое-что. Место просто замечательное, и вид отсюда грандиозный - такого, наверное, нет больше нигде на земле!

- Да, наш залив занимает по величине второе место в мире, - согласилась миссис Лэйман. - Больше, чем он, только Сиднейский. Так что ты прав, Джулиан: отсюда и в самом деле есть на что посмотреть. Выглянешь в окошко и всякий раз ощущение прямо праздничное.

- Конечно! Именно праздничное! - воскликнул Джулиан. - Зрелище поразительное. И эта синева! Хотел бы я это нарисовать - да жаль, не умею. По крайней мере, не умею так, как надо!

- А что ты скажешь об Уилфриде? - с некоторым беспокойством спросила миссис Лэйман. - Он хорошо себя ведет? Он ведь временами бывает - как бы сказать помягче? - довольно трудным ребенком. И может выглядеть иногда очень грубым. Понимаешь, у него нет братьев или хотя бы одного старшего брата, чтобы смягчать его ершистость, сдерживать строптивый нрав.

- Да зря вы тревожитесь насчет Уилфрида! Честное слово! - беспечно отозвался Джулиан. - Вашему внуку придется просто подчиниться общим правилам и делать, что скажут остальные. Мы всегда делим поровну обязанности, когда уезжаем из дому... Он у вас творит чудеса с животными, правда?

- О да! - отвечала миссис Лэйман. - Хотя, по совести, не могу сказать, что моему сердцу так уж милы все эти ручные змеи и жуки. А особенно ручные совы, которые прилетают по ночам и начинают пронзительно кричать и ухать в дымоход, интересуясь, выйдет ли Уилфрид во двор, чтобы накричать на них в ответ и заставить умолкнуть!

Джулиан от души рассмеялся.

- Ну, против этого мы возражать не станем. Пусть себе ухают. А знаете, он сегодня ухитрился сделать вещь, труднее которой себе и представить нельзя. Он подружился с нашей собакой. С Тимми. Вы не поверите - Уилфрид заявил нам непререкаемым тоном, что только если Тимми тоже останется у него, мы можем поселиться в коттедже; другими словами, он готов впустить нас в дом лишь вместе с собакой.