Тайна золотых статуй

- Золотая кровать! Я так мечтала полежать на ней, и теперь меня уже ничто не остановит!

С этими словами она взобралась на гигантское ложе. Кровать стояла на четырех столбиках, и у нее был огромный балдахин, уже, впрочем, полуистлевший. Обрывки шелковой ткани уныло свисали вниз, потеряв цвет и все остальные признаки былого великолепия.

Кровать издала горестный скрип, и та ее часть, на которой разлеглась довольная Энн, неожиданно опустилась. Балдахин рухнул, девочка скрылась в облаке пыли. Кровать в буквальном смысле слова развалилась на части. Бедная Энн!

Ребята помогли ей подняться, а Тимми изумленно созерцал происходящее. "Как это Энн удалось вызвать на свет Божий столько пыли?" - недоумевал пес. Пыль между тем стояла столбом. Тимми громко чихнул, потом еще и еще раз... Энн тоже чихала. Она выкарабкалась наконец из обломков кровати и, продолжая чихать, пыталась счистить с себя вековую пыль.

- У нее резное золотое изголовье и золотые ножки. Изножье тоже из золота. - Дик, усмехаясь, обошел вокруг кровати, светя фонариком. - Надо же было построить такое чудище - человек шесть, я думаю, могли улечься разом! Жалко, что кровать столько лет простояла заброшенная - вон покрывало порвалось в куски, едва только Энн на него вскарабкалась. И какая пыль!

В этом просторном подземном зале действительно хранились бесценные сокровища. Сомнений на сей счет ни у кого не было и быть не могло. Дети так и не отыскали меч с бриллиантовой рукояткой, не попалось им и рубиновое ожерелье; по мнению Джулиана, оно, видимо, хранилось, спрятанное подальше, в одном из многочисленных сундуков. Но они обнаружили массу других удивительных вещей!

- Смотрите, что лежит в этом красивом резном сундуке! - воскликнула Энн. - Чашки, тарелки, блюда - и все из золота! Сверкают, как новенькие!

- Ой, а тут что! Идите сюда! - закричала Джордж. - Она была завернута в ткань, но ткань расползлась, как только я к ней прикоснулась!

Они столпились вокруг большой, покрытой эмалью коробки. Внутри лежали фигурки животных, вырезанные из какого-то красивого зеленого камня. Они были поразительно хороши, и когда Энн захотела поставить их вертикально, каждая стояла так же горделиво и неколебимо, как в незапамятные времена, когда ими играли маленькие принцы и принцессы.

- Они сделаны из нефрита, - объяснил Джулиан. - До чего же здорово! Даже и представить нельзя, сколько они могут стоить! Им бы в музее красоваться, а не плесневеть в сыром подвале.

- А почему их не забрали коллекционеры - их, и золотые статуи, и другие ценности? - непонимающе пожала плечами Энн.

- Ну, тут причина очевидная, - отозвался Джулиан. - Подвал спрятан глубоко под землей, и проникнуть в него может только тот, кто знает потайной путь. Наверху, в какой-то из комнат замка, я почти уверен, есть раздвижная стена или дверь, укрытая ковром, а может, книжными полками; за ней идет лестница в подвал. Но кто теперь знает про это? В подвалах холодно, часть помещений разрушена, кое-где обвалились стены - словом, на мой взгляд, сейчас сюда проникнуть почти невозможно, даже если знать потайной путь.

- Интересное дело! Но мы-то дошли! - Дик пожал плечами. - Шли от самого моря по тоннелю в скале и дошли! Дорога же есть. Или, ты считаешь, ее раньше не было?

- Понимаешь, я ведь не знаю точно, почему этой дорогой не пользовались прежде. Я могу только строить догадки, и одна у меня имеется, - ответил Джулиан. - Ты не обратил внимание на груду камней, лежащих возле входа в тоннель? Мне кажется, это часть большой скалы, которая в свое время упала и полностью закрыла вход. Заблокировала его от мира. Потом во время большого шторма море запросто могло унести часть этих гигантских камней - и пожалуйста! Потайной проход открылся снова!

- А потом кто-то на него наткнулся, - подхватила Энн, - может быть, кто-то из слышавших старинные легенды о замке на Шепчущем Острове.

- Да, возможно, - согласился Джулиан. - И люди эти, вероятно, поставили охрану, чтобы никто другой не проник на остров и не ограбил подвал с сокровищами. Тут же вещи, которым цены нет! Те люди - никакие не лесники, и вовсе они не охраняют животный мир острова, как это было во времена той пожилой супружеской четы. Вы не забыли, что в замке раньше жили старый джентльмен и его жена? Так вот, у них были настоящие хранители природы вроде славного Лукаса, рассказавшего нам сегодня утром об острове.

- Ты считаешь, что этих людей нанял человек, который знает об огромном подземном зале и намерен присвоить себе все эти сокровища, хранящиеся тут с незапамятных времен? - спросил Дик.

- Именно так я и считаю, - ответил Джулиан. - Скажу тебе и другое. Я не верю, что нынешний владелец острова - внучатый племянник пожилой четы, унаследовавший после них эту землю - вообще хоть что-то знает о сокровищах и о том, что их растаскивают. Попросту крадут. Из того, что нам известно, можно сделать вывод, что этот племянник живет где-нибудь в Америке или даже в Австралии и никакого ему до этого острова нет дела!