Тайна Звездного Храма

Я так разволновался от своего неожиданного открытия, что даже забыл о первоначальном плане. Кинулся добивать цепочку, но двое крайних в правом крыле заметили гибель товарища и подняли тревогу. Пришлось их быстро положить, рискуя получить арбалетный болт в голову. Эх, не справился. Разведчики дали сигнал тревоги. Хотя… Так даже лучше. Отправят большие силы, найдут часть мертвых разведчиков, что я не успел подобрать. Я положу следующую группу, пока они будут тащить убитых товарищей к лагерю. Так, по частям, без особого риска сокращу полторы тысячи до тысячи двухсот. Задержу войска принца у обоза сколько смогу. Если они прямо сейчас заявятся в тыл войска Мардука, те сдадутся, не до конца потратив силы защитников. Потом уже ни второй принц Свордарии, ни я, выбить дворфов из замка не сможем. Вилайлай сказала, что коротышки, как все пещерные жители, неплохо видят в темноте и привыкли выслеживать и убивать крадущихся в темноте пещерных орков.

Я сначала боялся, что дворфов слишком мало, чтобы отразить армию короля Мардука, теперь было очевидно, что их наоборот, слишком много, а они самые сложные для меня противники. Могут подстрелить, подкрадывающимся ночью к замку. Нет, больше нельзя никого убивать из армии Свордарии. И тридцати воинов хватит, чтобы войска второго принца всполошились и устроили тут полномасштабные поиски врага. О! Ещё лучше соберу все тела и поставлю его в тупик, куда делись его просигналившие тревогу люди. Напустим завесу мистики.

Постарался собрать всех убитых до того, как ещё один, в этот раз гораздо более крупный отряд, стал окружать мой небольшой лесок со всех сторон. Почувствовав опасность, залег под корягой, нагребая на себя прошлогоднюю, полусгнившую траву и жухлые листья. Вырываться из окружения не рискнул. На пустынном склоне у подножья горы негде спрятаться под яркими полуденными лучами светила. В лесу больше тени и вариантов укрыться. В своей маскировке я не сомневался, но лежать неподвижно, упершись щекой в холодную, сырую землю, было не очень приятно.

Ещё при первой вылазке к обозу пришлось снять обувь, перчатки и всю одежду, кроме тёмной повязки поверх белых шорт. Почему-то лишняя, даже тёмная и неброская одежда существенно снижала мою незаметность. Вот и сейчас, когда я был почти голый, рядом прошёл десяток воинов и не заметил зеленоватое тельце под корягой, а будь на мне плащ, меня бы уже обнаружили, хотя зеленый цвет в бурой траве даже заметней, чем тёмно-серая ткань.

Я терпеливо ждал, чем закончится эта опасная облава, как вдруг, пришедший с ещё одной волной, на корягу присел уже немолодой мужчина. Кряхтя, он снял старый, разношенный сапог и начал разматывать портянку на ноге. Обнажив старческую, растрескавшуюся, мозолистую стопу, он достал какую-то баночку с коричневой мазью и стал ею обмазывать жутко пахнущую, то ли колотую, то ли просто натертую рану. Я даже рассмотрел пораженные грибком, расслоившиеся ногти и красную сыпь между пальцами. Процедура самолечения происходила прямо у меня перед глазами. Меня чуть не вывернуло прямо ему на ноги, когда кусок пропитанной густым, желтым гноем портянки упал под корягу, всего в паре сантиметров от моего носа. Твою мать! Я готов многое стерпеть, но это было уже слишком.

Я аккуратно извлек «мясники» из инвентаря и сделал всего один штрих по оголенному сухожилию выше пятки. Мужчина вскрикнул, подскочил с коряги и тут же рухнул лицом в траву, вопя от страха и пытаясь остановить хлыщущую из небольшого пореза кровь. Этим он привлек к себе сразу нескольких товарищей. Если бы я быстро спрятал кинжал и замер, возможно, никто бы и не понял, что я прячусь под корягой, но я решил ещё и откинуть от носа мерзко воняющую портянку, а портянки сами себя в полет запустить не могут. Мой, блеснувший в лучах светила кинжал и отлетевшая от коряги полоска ткани выдали моё убежище.

Кто-то сразу дал сигнал тревоги, к моему укрытию кинулось сразу несколько человек с обнаженными мечами и дольше притворяться ветошью я побоялся. Пулей выскочив из укрытия, я понесся прочь от этого места, но оказалось, что лес просто кишит воинами армии Свордарии. Многие обернулись на сигнал тревоги и заметили невысокую фигуру гоблина. Я услышал звуки спускающейся тетивы арбалета и интуитивно рухнул в траву.

Пронесло. Болт лишь слегка оцарапал мне спину, но вынужденная задержка на земле создала ситуацию, что я оказался в плотном окружении врага, и уйти из него живым совсем без боя было уже невозможно. Пришлось срочно надевать магические предметы и прорезать угрожающий жизни заслон. В ход пошли все мои козыри, включая магию, "мясники" и посох мастера-некроманта.